А лорд Рэвалли продолжил:

– Сейчас, Нэйтас, вы выйдете за дверь и, пока мы совещаемся, как следует подумайте, согласны ли вы на четырёх, а то и пятилетнее тюремное заключение.

– Каторжное, – поправил его Стэнн. – В тюрьме легче живётся. У нас – каторга, не тюрьма.

– Ну, да, – согласился лорд и опять повернулся к Нэйтасу: – Если вы всё-таки решите, что наша работа не для вас, учтите, что никаких дисциплинарных мер за это не последует. Более того, вы будете награждены Королевским Орденом за проявленное мужество и вернётесь в Трамен героем. А вот если согласитесь у нас учиться, то ордена вам не видать. Своих учеников орденами мы не награждаем: быть храбрыми – их обязанность, а не доблесть. Подумайте над этим. Можете идти.

Нэйтас чётко повернулся и вышел из зала. И по его напряжённой спине можно было понять, как он волнуется.

Лорд Рэвалли проводил его взглядом и, прикрыв глаза, о чём-то задумался. Остальные тоже молчали в ожидании его вердикта.

– Подведём итог, – наконец заговорил лорд. – Желание учиться – десять из десяти. Мотивация: научиться новому – десять из десяти, стать хорошим полицейским – десять из десяти, престижность профессии – два из десяти, похвастаться перед друзьями – ноль из десяти. Честность – десять из десяти. Готовность к трудностям – девять из десяти. Есть некоторые опасения, что не справится, но и огромное желание сделать всё, чтобы не сдаться. Хорошие показатели. Ваше решение?

И, помолчав немного, видимо, слушая ответы коллег, продолжил:

– Единогласно. Хорошо, пригласите кандидата.

Нэйтас зашёл с такой же прямой спиной и, подойдя к столу, вытянулся перед экзаменаторами и посмотрел на лорда Рэвалли.

– Ваше решение, Нэйтас? – спросил лорд. – Орден или учёба?

– Учёба, – твёрдо ответил Нэйтас.

– Что ж, – улыбнулся председатель экзаменационной комиссии. – Тогда разрешите от лица всего Совета поздравить вас. Вы зачислены в Тайную Магическую Школу.

Нэйтас на мгновение прикрыл глаза, потом слабо улыбнулся и выдохнул:

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – улыбнулся Стэнн. – Не подвёл меня. Сейчас отправляйся в Трамен, собери вещи, попрощайся с родственниками и друзьями. Заодно выполни первое задание: освободи своих коллег от заклинания молчания. А завтра приходи сюда перед закатом. Кто у нас завтра дежурит? – обратился он к сослуживцам.

– Я, – поднял руку Харрит.

– Значит, обратишься к лорду Харриту, он тебе всё покажет, даст расписание занятий. Переночуешь здесь, а послезавтра с утра приступишь к учёбе.

– Слушаюсь! – вытянулся Нэйтас, глядя на Стэнна такими счастливыми глазами, что колдуны опять рассмеялись и, весело переговариваясь, потянулись к выходу. А я подошла к Нэйтасу и погладила его по плечу:

– Поздравляю, Нэйтас. Ты такой молодец! А я сегодня посмотрела на твой экзамен и теперь жутко боюсь своего.

– А когда он у вас? – встревожился Нэйтас.

– Завтра, – вздохнула я. – Ты как раз в Трамене будешь.

– Я буду держать за вас кулаки, – пообещал парень, и тут нас окликнул лорд Рэвалли:

– Пойдёмте, я провожу вас к лифту.

Я оглянулась на Стэнна, но его в зале уже не было.

– А где Стэнн? – удивилась я.

– Его срочно вызвали в Слимест, там что-то случилось, – пояснил лорд.

– А почему он даже не попрощался? – расстроилась я. – Когда он вернётся?

– Не знаю. Скорее всего, завтра.

– Завтра?! – я закусила губу. Значит, готовиться к экзамену мне придётся одной. А я так надеялась на его поддержку! Погрустнев, я зашагала к выходу.

– Леди Селена, – догнал меня Нэйтас, – всё будет хорошо, вот увидите.

– Спасибо, – вздохнула я. – Я тоже на это надеюсь.

На лифте мы поднялись на первый этаж, и вышли за ворота.

– Что ж, Нэйтас, до встречи. Ты – в Трамен, я – домой.

– Леди Селена, можно, я провожу вас? – робко предложил новоявленный Тайный Полицейский.

Я улыбнулась: Нэйтас в роли утешителя брошенной дамы выглядел несколько забавно.

– А проводи! – вдруг решилась я. – Хоть расскажешь о своих впечатлениях.

– Лучше вы расскажите о своих, – обрадовался разрешению Нэйтас. – Я опять, наверное, как полный идиот выглядел?

– Ну, что ты. Ты выглядел, как настоящий герой, – рассмеялась я, и мы, весело переговариваясь, двинулись по улице к моему дому.

Дойдя до калитки, попрощались, и Нэйтас, ещё раз пожелав мне удачи, отправился в Трамен, а я зашла в сад и опустилась на скамейку у фонтана. Идти в дом, под пронизывающий и всё понимающий взгляд леди Икэссы не хотелось.

На душе было муторно. Стэнн ушёл, не попрощавшись, зная, что у меня завтра экзамен, и что я буду очень переживать из-за этого. Какие события в Слиместе могли заставить его помчаться туда, забыв обо мне? Неужели произошедшее там настолько серьёзно, что у него не нашлось пары секунд на короткий поцелуй и ласковый шёпот «до встречи»? Может, Гэттор вернулся? Вряд ли. Рэвалли на встречу с Гэттором Стэнна одного бы не отпустил. А он был вполне спокоен. Значит, ничего страшного не произошло. Тогда – почему?

Я вздохнула и, пересев со скамейки на бортик фонтана, побулькала в воде рукой. Решив, что настало время обеда, ко мне сразу подплыла стайка золотых рыбок и начала кружиться вокруг моих пальцев в ожидании корма. Но увы, еды у меня с собой не было, и рыбки разочарованно прыснули в разные стороны. А я так и осталась сидеть на бортике, рассеянно наблюдая за их передвижениями.

А, собственно, что я так переживаю? Ну, не подумал он, что я страдать буду из-за его невнимания. У мужчин вообще мозги как-то по-другому устроены, не всегда они женские волнения понимают. Я могу сама с ним связаться и выяснить, в чём дело, почему он так туда рванул, даже на мыслеречи со мной не поговорив. Должно же быть какое-то объяснение его поступку.

Ладно, решила я, свяжусь с ним сама, от меня не убудет. И тихонько позвала:

«Стэнн».

Стэнн не ответил.

«Стэнн», – уже встревожено повторила я и услышала в ответ торопливое: «Селена, я занят».

Я вздохнула: что ж, придётся обойтись без его помощи. А мне очень хотелось узнать, как завтра будет проходить мой экзамен. Если так же, как у Нэйтаса, то мне можно убиться прямо сейчас. Вон, хоть в фонтане утопиться. Всё равно не смогу отбиться от колдовских заклинаний и молний. То, что сегодня Нэйтасу помогла – чистая случайность, сама не поняла, как это получилось. С испугу, видимо. А вообще, знаний и умений у меня намного меньше, чем у него, и если даже он не справился, то чего ожидать мне? Что я смогу? Защиту мало-мальскую поставлю, это я умею. А вот двойные заклинания или сложные плетения я, конечно, не одолею. И от множественных снарядов не отобьюсь, если вдруг Харрит решит повторить своё бомбометание. Но, я думаю, колдуны это и так понимают.