И уже едя по трассе, радовался, что решил правильно, отправившись на сей раз на машине. Привязка к расписанию и наличию мест в Интерсити быть дома той же ночью не дала бы.

А так он въехал в черту города около часа. Думал, что этого будет достаточно, чтобы раздражительность и напряжении спали, но случилось наоборот — только усиливались.

Девочке не звонил, не писал, не предупреждал. Не из вредности, просто… Вроде как чувствовал, что не стоит.

Ведь и так этой… Девочки… Слишком много вокруг. И внутри слишком много. В мыслях. В желаниях. Посмотреть подольше. Подойти поближе.

И нравится знать, что ее мурашит. Ведь сковывающий ее страх и неловкость становятся будто ощутимыми… И отзываются вибрациями в нем.

От этого можно отмахиваться. Это не мешает жить. Но с каждым днем хочется все меньше. Отмахиваться. А вот смотреть и подходить — больше.

И будь он сопливым романтиком, заподозрил бы в себе тревожные симптомы. Но циник подсказывал, что все просто — это мужская природа. И как только Ланцова съедет — все пройдет. Он не будет ни жалеть, ни отвыкать. Воспримет это, как всегда, данностью. Как уход из своей жизни любого человека из числа тех, кто рискнул в ней промелькнуть.

Ночное время помогло быстро попасть на территорию ЖК, проехаться на низкой скорости по его улочкам, будто оттягивая момент попадания в нужный двор…

Выкупленное вместе с квартирой место на парковке конечно же пустовало, ожидая, что Высоцкий вернется раньше времени…

Корней вышел из автомобиля, не глядя по сторонам, направился в сторону подъезда. Сделав несколько шагов, вскинул взгляд на окна собственной квартиры — свет там не горел.

И, наверное, это логично. Девочка скорее всего спит. Во всяком случае, должна.

Корней достал телефон, в очередной раз открыл переписку с Ланцовой, напечатал: «Я у подъезда, поднимаюсь.».

Отправил…

Сделал еще два шага, опять остановился. Около минуты смотрел, ожидая, сменится ли количество зеленых галочек с одной на две. Прочтет ли девчонка и ответит ли…

Но она, скорее всего, действительно спала. Потому что дальше доставки дело не дошло.

И сам не сказал бы, какой черт его дернул обернуться прежде, чем войти в подъезд. Видимо, все та же чуйка.

Которая выцепила взглядом незнакомый автомобиль с включенным светом в салоне. И силуэты в автомобиле тоже выцепила.

И вроде бы все понятно, как божий день. И вроде бы лучшее, что можно сделать, — это уйти, потому что не его чертово дело. Но Высоцкий…

Заблокировал телефон, положил в карман, развернулся…

Шел по погруженному в ночную тишину двору и слышал, как набойки стучат по асфальту. Медленно и верно почему-то закипал, воспринимая это вполне спокойно…

Продолжал смотреть в сторону машины, прекрасно понимая, что сейчас сделает… И что делать этого не имеет никакого права.

Но было совершенно все равно.

Он молча подошел к задней двери автомобиля, мог бы постучаться, но даже этим не утруждался — просто дернул, впуская в нагретый дыханиями салон холодный осенний воздух.

Вроде как хладнокровно, а на самом деле не то, чтобы очень, отметил, как двое замирают — и девочка, вжавшаяся в угол заднего сиденья, и парень, который вполне однозначно работал над тем, чтобы получить лучший доступ к телу…

И какое его дело? Но у Корнея, увидевшего на девичьем лице сначала удивление, потом испуг, потом стыд, потом полноценный страх… Вот сейчас упала планка.

— Свидание окончено. Вышла и ждешь меня в квартире.

Он произнес, глядя в глаза Ланцовой. Которая очевидно хотела их отвести. Которая застыла, а должна бы уже поправлять одежду…

— Вы кто вообще? — в отличие от парня, который пришел в себя быстрее. Нахмурился, не убрал руку с девичьего колена, чем бесил особенно сильно, а лишь сильнее сжал, когда Аня дернулась… Окинул Высоцкого взглядом, спросил откровенно с наездом. И Корнею даже может стало бы жалко мелкого, если бы не та самая планка. И не рука на колене… И если бы Ланцова четко выполнила приказ.

— Ты слышишь плохо? Мне повторить?

Скользнув по мальцу взглядом, Корней снова перевел его на Аню. Смотрел холодно и твердо. Не сомневался, что выглядит сейчас не больно-то дружелюбно, но его это не волновало. Девочка должна была выйти из машины и скрыться в квартире. Сейчас же.

— Вы… Вы же в Днепре…

Она же начала что-то мямлить, наконец-то отмирая… Нырнула под свитер, явно чтобы застегнуть лифчик, потом к поясу джинсов…

И вроде бы делала все, как надо, а Высоцкий только злился с каждой секундой все больше. И даже не знал, на кого больше…

— Марш в дом.

Повторил раздельно… Она снова застыла, встречаясь с ним взглядом… Смотрела несколько секунд, явно собираясь что-то сказать…

— Это кто, Ань? Вы знакомы? Дядя… Вы бы шли, куда собирались…

Но за нее это сделал парень. Которому явно лучше бы молчать. Потому что дядя…

Сначала долго смотрит в глаза с каждой секундой все более красной Ане, потом переводит на пацана…

— Ты либо домой идешь, Аня. Либо на все четыре стороны. И я не шучу.

А потом обращается снова к девчонке, сверля взглядом ее борзого «самого лучшего на свете».

И у нее вроде как есть выбор, но ведь оба понимают — это фикция. А значит, и права ослушаться тоже нет, как бы сейчас не бурлило… А Корней видел — бурлит. Сильнее, чем тогда, когда замкнулась в комнате. И на сей раз даже понимал, почему. И вину свою готов был признать. И самодурство. Только не перед ней, а перед собой. И все это — вина, самодурство, проблемы с собственной выдержкой, его не заботило.

Он с удовлетворением следил, как Аня не то, чтобы слишком красиво, то ли еще выходит, то ли уже вываливается из машины, отшатывается, когда появляется риск его коснуться…

Смотрит в глаза, откровенно ненавидя… И не отводит, когда он с напускным спокойствием удава смотрит в ответ.

— Ждешь меня. Уяснила?

Ему не стоило бы делать контрольный в голову. Совсем не стоило. Но он делает.

Придерживает за локоть, смотрит в глаза, ясно давая понять, что ждет ответа… И отпускает, только когда девочка выдавливает негромкое: «уяснила».

После чего они уже вдвоем с тем самым парнем слушают, как по асфальту стучат набойки ее ботинок… С каждой секундой все ускоряясь. Корней фиксирует взглядом момент, когда Ланцова залетает в подъезд, и только потом переводит его на парнишку.

Пожалуй, ни в чем толком не виноватого. Пожалуй, которому тоже есть за что предъявлять «дяде» претензии. Но дело в том, что «дядя» попался бракованный.

— Продолжения не будет, как ты понял. Сейчас я тебе пару вещей объясню. И домой спать поедешь.