Теперь, когда основная часть противников отсеялась, гораздо легче прорваться дальше. Прикрывая друг друга, вы продвигаетесь по коридорам, дальше к операционной. Вокруг много крови — моря крови! — но не видно трупов. Судя по кровавым следам, кого-то утащили за двери.

— И что теперь, стучать? — предполагаешь ты.

— Свои! — кричит Гектор.

— Они знают! — В голосе Светы звучит отчаяние. — Я им сказала!

— Что-то случилось? — проницательно спрашиваешь ты.

Одному из уцелевших мафиози, очевидно, сорвало крышу — или он передознулся стимуляторами. Он несется по коридору, наплевав на пули, прямо к тебе.

— Вы!!! — кричит Света. — Вы случились!!! Наш отряд действует тише, чем вы двое!!!

Гектор бросается мафиози наперерез и они вместе валятся на пол.

— Потому что у вас тут операция века, а мы так, мимо шли, — спокойно отвечаешь ты, наблюдая как Гектор методично отбивает кулаки о перекошенную морду.

Ты хочешь напомнить уже Гектору о существовании огнестрела, но он прерывается сам, оставив безнадежно дохлого мафиози на полу.

— Я скучал по этому, — признается он.

— Тебе стоит переехать в Каску, — предлагаешь ты. — Безобразные свары каждый день.

Реклама начинает рассказывать о скидках на имплантацию зубов.

— Эм-м... — раздается голос за спиной. — Рад вас видеть.

Так вежливо. Ты оборачиваешься, против воли нацепив ответную вежливую улыбку, хоть ее и не видно за шлемом. Гектор тоже улыбается, и с его подбородка течет кровь.

Человек в маске Креста отшатывается, но быстро берет себя в руки, начинает объяснять ситуацию. Кроме него здесь четверо и все ранены. Серьезно ранены — даже находясь в операционной со стимуляторами на каждом шагу, и это говорит о многом. Их раны резаные, глубокие, на четверых человек — только пять целых рук. Еще три — ровные культи.

— Кто вас так? — присвистывает Гектор. — Эти в коридоре, кажется, совсем не уважали холодное оружие.

— То есть, вы ее еще не убили? — спрашивает «крестоносец» упавшим голосом.

— Кого?..

Ты догадываешься быстрее, чем он отвечает. Слышишь тяжелые шаги, доносящиеся из коридора, и бросаешься к двери. Захлопываешь створки, едва выпустив Гектора и не успевая ничего ему объяснить.

Реклама говорит о замене конечностей. Реклама говорит о боевых имплантах. Реклама говорит о... Реклама говорит о кровавом аду, в которую превратится ваша смерть из-за того что вы, отребье, решили выступить против Желтого Дракона.

— Нет, — шепчешь ты. — Этого не может быть.

— Нет, это довольно легко, если у тебя есть доступ к местной системе, — Гектор пожимает плечами, в свою очередь прислушавшись к рекламе.

Ты только мотаешь головой.

В небольшой закуток перед операционной молча вплывает предмет твоих опасений — высокая крепкая фигура, черная броня, черный же шлем-маска, напоминающий маску Красного Шеста... и очень знакомые руки-лезвия, простирающиеся с внутренней стороны предплечий к запястьям. Щелчки автоматики вдруг становятся очень громкими.

Пули срикошетят от этого ходячего доспеха, так что Гектор отбрасывает автомат, сжимает и разжимает кулаки, готовясь к бою, хотя его лицо в разы бледнее, чем секунду назад. Ты сглатываешь.

— Это не можешь быть ты.

Осталось уговорить себя и поверить в это.

Ее первый удар оставляет длинный рубец на металлических дверях в операционную, вы с Гектором пригибаетесь к полу. Ты хватаешь ее за ноги, пытаясь опрокинуть, пока агент прыгает ей за спину и хочет достать до шеи.

По полу скользят ножницы — парень в операционной не придумал ничего лучше, чем просунуть их под дверь, и это не издевка, а чистая паника.

Она крошит стены, разворачиваясь, — обломки пластиковых панелей и кирпича под ними разлетаются вокруг веером. Ваша драка безобразна, и Гектора задевает первым — он стискивает зубы, давя вопль боли, когда лезвие проносится по его руке. Следом — удар в горло. Гектор достаточно быстр, чтобы уйти, но... но не до конца. Лезвие проходится по его шее Он истечет кровью стремительно, и не факт даже, что стимуляторы успеют ему помочь. Гектор прижимает ладони к шее, застыв и широко распахнутыми глазами глядя в шлем-маску, в глаза рогатого демона, пока ты подбираешь с пола ножницы и бросаешься на этого монстра со спины.

Обхватив коленями бронированный торс, ты втыкаешь ножницы туда, куда всегда бил Скорпион в драке с подручными Красного Шеста — в место на стыке пластин между плечом и шеей. Ножницы не предназначены для подобного, но скорость, скорость.

Это не останавливает вашего демона, она кричит и пытается тебя сбросить. Под шлемом ты прокусываешь губы до крови. Неуклюже вдеваешь пальцы в кольца ножниц, разжимаешь и сжимаешь их, проталкивая лезвия вглубь мяса.

Ты падаешь на пол вместе с ней и продолжаешь бить, еще несколько раз, пока тело под тобой не затихает. Твоя рука в крови по локоть, красная лужа стремительно расплывается под шлемом-маской. Ты стягиваешь ее, чтобы убедиться, рассматриваешь лицо затуманенным взглядом... Все еще не укладывается в голове, будто бы Рут могла встать на сторону Триады.

— Света! — рявкаешь ты, наконец-то вернув себе толику самообладания. — Рут! Рут с вами?!

Спустя безумно долгую секунду раздается ее «Д-да». И сразу следом:

— Что там с тобой случилось?!

Ты садишься на полу, все еще глядя на лицо, точь-в-точь похожее на лицо Рут. Моргаешь.

Гектор рядом не шевелится, все так же стоит, прижимая ладони к горлу. Потом отнимает их и стучит костяшкой пальца по металлу.

— Заменили, — объясняет он. — Когда меня почти задушили на одной из первых операций.

Ты моргаешь снова — уже на него.

— Это поэтому ты постоянно давишься едой?

— Ткани далеко не такие эластичные, как натуральные. — Он пожимает плечами и кивает на труп. — Это было мощно.

— Вик! — Света продолжает кричать в ухо по связи. — Чертов ты дегенерат, что с тобой?!

— Все хорошо, — наконец, отвечаешь ты и поднимаешься с пола. — Все просто отлично.

Реклама в клинике шипит и скрежещет зубами.

36. Сотня тысяч пуль

— На первом этаже подкрепление, — докладывает Света. — На третьем две подозрительные двери, я взламываю замки. Дракон либо там, либо в подвале.

— Конечно же, в подвале, — ты морщишься, — где еще засесть великому злодею. Поблизости же нет складов.

— Я все-таки ставлю на третий. Ты не видел защиту этих дверей! Но... Вик, Амелия