— Сколько? — спросил он.

Танит посмотрела в небо на бледный диск солнца, видневшийся за краем шторма.

— Два часа или чуть больше.

— Откуда они появились?

— Их призвал Савин. Он не может приблизиться к островам, поэтому и послал этих тварей. — Рядом с Танит появился Мэйсен. Он положил руку ей на плечо, взглядом задал вопрос. Она кивнула и сжала его ладонь. — Есть другие миры, кроме нашего, леанец, нужно только знать, где их искать. Савин обнаружил их мир давным-давно.

Гэр снова выругался. В голове у него звенело от того, что Танит сотворила в его сознании, и связно мыслить ему не удавалось. Визг демонов царапал его мозг, как скрип ногтей по стеклу. Гэр прижал ладони к ушам.

— Тебе нужно расслабиться. — Снова голос Танит, успокаивающий, как бальзам. — Посиди минутку. Попытайся не сопротивляться щиту.

Он мог только выругаться еще раз; связные мысли ему не давались. Щит заполнял его голову, давил изнутри с той же силой, с какой плетение мастеров давило снаружи. А затем внезапно и бесшумно, словно лопнул мыльный пузырь, давление прекратилось. Гэр ахнул и тут же об этом пожалел. В воздухе пахло чем-то, о чем он старался не думать.

Танит тронула его за руку.

— Тебе лучше?

Гэр кивнул. Его мысли все еще путались, но ему действительно стало легче.

— Щит еще стоит? — спросил он.

— Пока что да.

— Сколько они смогут его держать?

— Теоретически бесконечно, — сказал Мэйсен. — Но людям нужно есть и спать, а у нас недостаточно мастеров, чтобы выставить необходимую смену. Но даже сменяя друг друга, они устанут задолго до того, как у Савина закончатся черти. Альдерану придется использовать лучших адептов.

— Я могу им помочь. У меня достаточно сил.

— Нет, не можешь, Гэр, — твердо сказала Танит. — Если бы ты был здоров, твоя помощь была бы неоценимой, но сейчас это слишком опасно. Щит в твоей голове — единственная защита.

— Защита от чего? Ты же сказала, что мы уничтожили все, что оставил Савин.

— Так и есть, но тебе нужно время для исцеления — тебе нанесли огромный урон, мне пришлось запечатать твой мозг, чтобы дать тебе время восстановиться. Этот щит отделяет тебя от Песни.

Прислушавшись, Гэр смог различить в себе Песнь, без устали свивающуюся в такт огромному плетению снаружи, но музыка была приглушенной, далекой, больше похожей на воспоминание о Песни, чем на нее саму.

— Сколько, Танит? Сколько времени мне понадобится?

Возникшая пауза подсказала Гэру, что ответ ему не понравится.

— Недели. Возможно, несколько месяцев. — Танит глубоко вздохнула. — А может, вся жизнь.

И прежде чем Гэр запротестовал, Танит взяла его за руки. Пальцы у нее оказались на удивление сильными.

— Гэр, прости, но я не знаю, сколько времени на это уйдет. Я не знаю, как быстро ты сможешь исцелиться. — В ее глазах была забота, беспокойство и проблески боли. — Со временем щит будет сжиматься, твой разум сам приведет себя в порядок, но все должно идти своим чередом. Я не могу ускорить процесс. Невозможно собрать воедино все разорванные воспоминания. Я могу лишь создать тихое место в твоем мозгу, в котором все заживет само.

Гэр чувствовал, как в него впивается ужас. Он мог лишиться Песни навсегда? И больше не сможет ее коснуться, хотя и чувствует ее, как пламя за стеклом? Он никогда больше не сможет летать. Нет, только не это. Гэр оглянулся на бушующее небо, но не увидел ее. Он не может лишиться полета. Щит сверкнул серебром. Твари Савина вернулись снова, неутомимые, как прибой.

— Но я же могу сделать хоть что-то, вместо того чтобы просто здесь стоять.

— Сейчас тебе нужно найти спокойное место и отдохнуть, — мягко сказала Танит.

— Я не смогу отдыхать. — Гэр указал на щит и моргнул, когда новый заряд опалил демонов. — Я ведь чувствую его, оно может коснуться меня. Я должен чем-то заняться. Где Айша?

— Где-то снаружи. Она наши глаза и уши на этом острове. Гэр, прошу, послушайся меня. Тебе нужен отдых.

Гэр развернулся, чтобы уйти со стены, и чуть не упал, когда его колени подогнулись.

Мэйсен поддержал его под локоть.

— Ты бы послушался леди. Она знает, о чем говорит.

— Я не могу стоять, как пугало, Мэйсен. — Гэр сбросил его руку. — Танит, благодарю тебя за все, что ты сделала, но я не могу оставаться здесь.

— Гэр, подожди! — Она поймала его за руку и попыталась остановить. — Ты всегда такой упрямый? Прошу, ты ведь еще не выздоровел! Тебе нужно отдохнуть.

— Я достаточно отдыхал. — Гэр взял ее ладонь, поцеловал воздух над белой кожей. — Будь осторожна. Ты понадобишься Капитулу после битвы.

Танит возмущенно всплеснула руками, а Гэр зашагал к лестнице. Недавно зажившие мускулы протестовали при каждом шаге. Гэр заставлял себя идти дальше, у него не было времени на ерунду. У него был меч, которым можно будет воспользоваться, если щит не спасет.

Во дворе толпились адепты. Большинство из них молча смотрели в небо на круговорот демонов и яркие вспышки щита. Некоторые опустили лица, и Гэр слышал обрывки молитв, пока шагал мимо к главному входу.

В вестибюле чья-то рука дернула его за рукав. Она принадлежала Сорчалу. Другой рукой он сжимал рукоять рапиры у бедра.

— Я думал, они и тебя подключили к щиту.

— Если бы я мог, я бы подключился. Танит говорит, что мне нельзя. — Гэр ткнул себя пальцем в висок. — А что насчет тебя? Почему ты не с остальными адептами?

Элетрианец сверкнул зубами.

— Не такой уж я талантливый. Нужен я им, как телеге квадратное колесо. Вот я и раздумываю, есть ли способ убить этих тварей. Они действуют мне на нервы.

— Может, и есть, — сказал Гэр. — Почему бы не попросить Харала открыть оружейную? Возьми с собой всех, кто знает, с какой стороны берутся за меч, и кто не нужен мастерам в другом месте, подбери им оружие. Если щит не выдержит, защищать мастеров будем мы.

Зеленые глаза Сорчала засияли.

— Я всех девчонок приглашаю на танец. Могу пригласить и леди Смерть. А ты куда пойдешь?

— Займусь тем же, что и ты. Подготовлюсь к битве.

Сорчал отправился искать мастера-оружейника, а Гэр пошел в дом. Главный зал был пуст, торопливые шаги отдавались странным эхом, когда Гэр взбегал по лестнице и шел по тихому коридору к своей комнате. Даже в здании он чувствовал, как заряжается и разряжается щит. В том месте, где раньше Гэр ощущал Песнь, что-то чесалось, как струп на сбитом колене.

Вернувшись в галерею с мечом, Гэр увидел Дарина, который неуверенно оглядывался по сторонам, стоя в дверях.

— Гэр? — Темные глаза белистанца запали в глазницах.