Пока в Эстляндии исторически сложившиеся в шведские времена четыре округа продолжали существовать, в Лифляндии вновь произошли административные изменения. Однако об их деталях ясные подробности удается добыть с большим трудом.

В 1630 году генерал-губернатор Юхан Шютте поделил Лифляндию на четыре судебных округа – Рижский, Венденский, Дорпатский и Пернавский, добавив к ним в 1632 году Кокенхузенский окружной суд. Когда же Венденский, Дорпатский и Пернавский округа стали польскими, то окружные суды в них были сохранены и в дальнейшем приведены в соответствие с церковно-приходскими судебными органами, а также с судами приходов старших пасторов и других инстанций.

Этот процесс длился вплоть до присоединения Прибалтики к России, но все аномалии устранить так и не удалось. Тем не менее в конечном итоге окружные суды проявили себя как наиболее действенные органы. Вместе с тем следует отметить, что в отдельных случаях самые мелкие подразделения, то есть церковные приходы, многократно передавались из одного округа в другой, хотя точное время подобных перестановок установить не представляется возможным.

Решающей же реорганизацией явилось нововведение уже упоминавшегося шведского генерал-губернатора в 1686-1695 годах Иоганна Якоба Эвольдсона Хастфера (1647-1695) от 4 октября 1693 года. Ссылаясь на необходимость приведения церковно-приходских судебных органов в соответствие с эстонско-латышскими языковыми границами, он приказал отнести латышские церковные приходы Пернавского судебного округа (Салиский, Салисбургский, Руйенский, Эрмесский, Лудеский и города Валк) к Рижскому, а Мариенбургский и Шванебургский приходы Дорпатского судебного округа, а также латышскую часть Адзельского округа – к Венденскому или Кокенхузенскому судебному округу. Это распоряжение вступило в силу 1 января 1694 года.

В результате Лифляндия оказалась, как это было раньше, поделенной на эстонскую и латышскую территории, что не могло не отразиться на положении дворянства. Одновременно Хастфер распорядился о передаче нескольких церковных приходов (Роденпоисского, Лембургского, Сунцельского и Леневарденского) из Венденского судебного округа в Рижский. Правда, по некоторым непроверенным данным, Роденпоис относился к Риге уже в 1681–1683 годах.

В 1694 году лифляндский Государственный совет был полностью упразднен, а с ним и административные суды, а также ведомство главного церковного предстоятеля. Дела же административных судов стали рассматривать назначенные государством чиновники – так называемые «окружные фогты», что положило начало работы местной государственной администрации. Правда, такое положение сохранялось только до 1710 года, но оно существенно способствовало тому, чтобы с тех пор округа больше практически не изменялись. Таким образом, начиная с 1694 года существовали четыре округа, а именно: Пернавский, Дорпатский, Рижский и Венденский. (Стоит заметить, что в XVII веке Венденский округ нередко назывался Кокенхузенским. Однако не исключено, что после 1690 года некоторое время существовал также и особый Кокенхузенский округ.)

Во время Северной войны после завоевания Нарвы русские образовали из относительно надежно находившихся в их руках восточных церковных округов Вирланда провинцию Нарва, которая в 1708 году оказалась включенной в губернию Ингерманландия[315]. Возможно, в 1719 году, но точно перед 1721 годом эта область, исключая город Нарва, оставшийся в образованной в 1719 году Санкт-Петербургской губернии, была вновь объединена с Эстляндией.

Дорпатский же округ, находившийся с 1704 года тоже в русских владениях, в 1713 году был официально отделен от Лифляндии и подчинен генерал-губернатору Эстляндии, а затем в 1719 году переподчинен коменданту Нарвы как часть Санкт-Петербургской губернии. Однако в 1722 году этот округ, который в то время имел своего предводителя дворянства, вновь отнесли к Лифляндии (но официально об этом объявили, возможно, только в 1727 году).

В остальном границы лифляндских округов с 1694 по 1783 год не изменялись. Лишь в 1773 году в порядке исключения три церковных прихода, а именно Оберпаленский, Пиллистферский и монастыря Святого Иоганна, были отнесены от Дорпатского к Пернавскому округу.

Остров же Эзель до 1783 года рассматривался как особая провинция, хотя обычно он находился в подчинении губернатора Лифляндии.

Что же касается прежнего земельного и судебного устройства, то Екатерина II его отменила и специальным указом[316] 3 декабря 1782 года ввела изданный ею для всей империи порядок управления. В результате Эстляндия и Лифляндия, или Ревельское и Рижское наместничества, как стали наименоваться эти провинции, получили новую нарезку округов (уездов) исходя из принципа одинаковой численности населения. При этом для южной части Дорпатского округа был основан новый уездный город Верро[317].

Речь шла о попытке заменить сословное управление государственным с учетом требований времени и об его объединении с широким самоуправлением, рационально перестроенном и освобожденном от всех недостатков. На такой же основе была изменена также судебная система, церковные приходы приведены в соответствие с нарезкой уездов и введен новый порядок движения дел по инстанциям. Подобные преобразования по указу от 27 ноября 1795 года 26 января 1796 года коснулись и Курляндии, теперь уже Митавского наместничества, после того как в 1795 году ее объединили с Россией. При этом следует учитывать, что еще раньше Курляндия, выполняя условия заключенного в 1630 году договора со шведами, уступила России по торговой и пограничной конвенции от 10/20 мая 1783 года полосу земли в низовьях Курляндской Аа и населенный пункт Флекен-Шлок.