– Ты никогда не будешь достаточно силен для этого, – презрительно проговорил Аниус, – Небеса сокрушат тебя, даже если ты поглотишь все эссенции!

– Ты так считаешь? Судишь по себе? – усмехнулся Ахриман. – Я знаю, что ты с позором был низвергнут в Бездну.

– Чего ты добиваешься, Ахриман? – нахмурился Аниус. – Моя цель благородна. Я желаю привести свой народ к вершине, хочу мира и процветания. Но ты, чего хочешь ты? Просто разрушения и смертей?

– О-о-о… моя цель предельно проста, – пожал плечами Ахриман, подходя ближе, – у меня нет твоих идеалов и стремлений. Я желаю того же, чего жаждет каждый живой организм во вселенной, даже самый примитивный…

– Размножиться? – удивился Аниус, выгнув левую бровь.

– Именно! – кивнул Ахриман, разводя руки. – Но я слишком себялюбив, слишком горд и высокомерен, чтобы родить настоящих детей. Они не смогут удовлетворить меня. Они не будут столь совершенны… и посему... я желаю размножиться иным путем. Я стану Единым! – он громко расхохотался и его безумный хохот разлетелся на многие километры. – Я поглощу каждого в этом мире, я поглощу всю вселенную! Я буду всем и всеми! И все станет мной. Одно во всем и все в одном. Я буду альфой и омегой! Началом и концом!

– Безумец! – прервал его Аниус, не желая более слушать этот бред. – Все-таки я был прав... Ты жаждешь уничтожить мир! Но у тебя ничего не выйдет. Знай, Небеса сокрушат тебя! Для меня это уже свершившийся факт, однако для тебя это скорое будущее.

– Ты… – догадка пронзила разум Ахримана, изумляя его, он отшатнулся и воскликнул, – ты из будущего! Вот почему твое тело столь несовершенно!

– Верно, – кивнул Аниус.

– И ты видел мой конец? Видел мою гибель?! – взревел Ахриман, его красивое лицо исказила гримаса ненависти, он показал свою истинную суть.

– Я был тем, кто сразил тебя, змий, – молвил Аниус голосом полным высокомерия и презрения.

– Ты? – Ахриман безумно расхохотался. – Что ж, тогда самое время изменить свою Судьбу!

Внезапно Аниус прыгнул в сторону и из земли, на том месте, где он стоял, в тот же миг вырвались корни.

«Ха? Уклонился?!» – Ахриман был потрясен и сразу же отступил на шаг. – «Он будто знал, что я атакую из-под земли…»

– Тебе не дано менять Судьбу! Такой способностью обладаю лишь я! – высокомерно воскликнул Аниус и бросился вперед.

«Духовной энергии здесь нет, но мои способности не нуждаются в ней», – думал он.

– Убейте его! – прокричал Ахриман, и вдруг... деревья, окружавшие Аниуса, засияли золотым сиянием и превратились в копии Ахримана. Их было несколько десятков, все они ухмылялись и с презрением взирали на Аниуса, который оказался в плотном вражеском кольце.

«Клоны!» – быстро сообразил верховный бог Совета.

В следующий миг они набросились на Аниуса. Их движения были стремительны и смертоносны. Они пытались поразить Аниуса, но тот уклонялся и бил в ответ. Ахриман с улыбкой, сложив руки на груди, наблюдал за тем, как Аниус отбивается. Сперва он думал, что много времени это не займет и уже представлял как поглотит душу перворожденного.

Но скоро улыбка сошла с его лица. Ахриман помрачнел, осознавая, что противник силен, невероятно силен. Аниус двигался быстро и ловко, уклоняясь от всех ударов клонов и контратакуя. Каждый его удар был направлен точно в цель, он не оставлял клонам Ахримана ни единого шанса. Его способность «Длань Судьбы» позволяла касанием стирать из реальности что угодно и кого угодно. И посему ему хватало одного удара на убийство клонов Ахримана. С каждой минутой их становилось всё меньше и меньше, они падали один за другим под ударами Аниуса. Но, несмотря на это, продолжали наступать, словно не чувствовали страха.

Наконец, оригинал решил вмешаться, внезапно из тени Аниуса вырос сам Ахриман, он замахнулся и нанес смертоносный удар ладонью.

«Тебе конец!» – победоносная мысль пронеслась в его разуме.

«Пытаешь напасть со спины? Однако! «Всевидящее Око» уже предвидело это!» – усмехнулся про себя Аниус и легко ушел от атаки Ахримана. – «Тебе не победить!»

Более того, он извернулся и одним ударом снес врагу голову. Безголовый Ахриман в ужасе отскочил в сторону, разбрасывая своих же клонов в разные стороны. Это позволило Аниусу вырваться из окружения и перевести дух.

– Похоже, ты наделен даром предвидения, – сделал вывод Ахриман, когда у него отросла голова, – ты действуешь наперед. Только так ты можешь противостоять мне!

Он заскрежетал зубами, а его глаза налились кровью. В то же самое время глаза Аниуса горели решимостью, пускай некоторые считали его злом, но сейчас именно он сражался с тем, кого можно было по праву назвать олицетворением порока.

– Ты не сможешь уклоняться вечно! – расхохотался Ахриман, видя усталость противника. – Больше! Мне нужно больше!

В следующий миг из земли вырвались еще клоны, а другие, оставшиеся деревья, тоже превратились в Ахриманов. Оказывается, весь лес состоял из его копий. Солнце вдруг померкло, а небо стало фиолетовым. Все это было не более чем иллюзией.

«Я в Тартаре!» – осознал Аниус.

Тут же клоны набросились на него с удвоенной силой. Они не обладали всей силой Ахримана, но все равно были в состоянии разорвать Аниуса на куски.