– Да кто он? – всплеснул руками Никита, сгорая от нетерпения.

– Император симдов – Тит Флавий! – отчеканил каждую букву Александр.

– Что? – вдохнул холодного воздуха Никита. – Ты уверен? Может… просто похож?

– Нет, я абсолютно точно уверен, что это он, – убежденно кивнул Александр, – я обязан знать всех правителей континента в лицо.

– Хорошо, хорошо, раз ты так говоришь… – развел руками Никита, – но что он делает в Тартаре? Неужели симды начали гражданскую войну и императора свергли?

– За столько месяцев всякое могло произойти… – нахмурился Александр, – однако я не думаю, что это так. Впрочем, и других объяснений у меня нет. Не провалился же он в разлом в полу…

– Я бы и этому не сильно удивлялся, – выдохнул Никита, – наш мир…

Он не договорил, ибо озеро вдруг забурлило и извергло поток горячей воды. Настоящий кипяток полился на наших героев. Никита без промедления создал защитный барьер и капли, стукаясь об него, стекали на землю.

– А вот и последствия доброго дела! – цокнул языком Стендаль.

Из воды показались рога, Никита и Александр не знали, что происходят. Они и не догадывались, что незнакомец, спасенный ими, приведет за собой могучего врага. Молох прошел сквозь время, дабы настичь Аниуса. Он был в ярости и, конечно, его не могли остановить два слабеньких человека.

– Какая ужасающая аура! – ощутив, как по телу пробегает дрожь, в страхе отшатнулся Никита, – Я… Я не справлюсь с ним! Надо бежать!

Но времени на побег уже не было. Молох направил на них свой горящий взор и взревел, так, как не могло реветь ни одно животное. Даже души Александра и Никиты задрожали и чуть ли не покинули тела. Молох поднял свою огромную багровую руку, с которой непрестанно капала кровь, и обрушил ее на барьер, созданный Никитой. Тот отчаянно закричал и вложил все силы в защиту, и… она выдержала, треснула, но устояла. Казалось, Молох удивился. Он издал рык и вновь нанес удар.

– Я не справляюсь! – задрожал Никита, когда барьер покрылся сильными трещинами. – Беги, Александр! Я его задержу!

– Бежать? – воскликнул изумленный юноша. – Некуда мне бежать!

– Что? – Никита повернул голову и увидел, что земля вокруг них разверзлась, и они стоят на крохотном островке, окруженном темной бездной. – Выхода нет?! Этого не может быть! Это невозможно! Судьба! Судьба…

Молох нанес третий удар и барьер разломался. Огромная рука опустилась на Никиту и придавила его к земле. Он закричал, ощущая, как ломаются его кости и разрываются мышцы.

«Невозможно…» – подумал Никита, теряя сознание.

Александра задело лишь одним пальцем, но ему показалось, что на него скинули гору. Страшная боль пронзила его, и тело юноши оказалось на грани уничтожения. Однако в этот момент Аниус открыл глаза.

Он среагировал мгновенно. Не удивляясь и не восклицая в ужасе, Аниус вскочил на ноги и ударил ладонью по колоссальной руке Молоха. Чудовище взревело и одернуло руку назад, но та уже рассыпалась в прах. Сила «Длани Судьбы» была воистину невероятной, однако даже удар Аниуса не мог мгновенно убить Молоха. Столь могучим оказалось это порождение Бездны.

– Я избавлю мир от такой мерзкой твари, как ты! – презрительно воскликнул Аниус.

Оставшейся рукой Молох попытался уничтожить его, но Аниус вдруг исчез и появился уже перед лицом, если это можно назвать лицом, твари. Он нанес удар, и Молох сотрясся, издав вопль полный возмущения и боли. Аниус не останавливался и продолжал бить Молоха, его ладонь вонзалась в плоть чудовища и наполняла ее разрушительной силой. Аниус был одним из сильнейших существ во всей вселенной. Только безумец не остерегался бы его способности, ибо он мог стереть из реальности что угодно. Даже Молоха, которого не смог убить Рафаил, один из могучих архангелов.

Александр удерживал свое сознание из последних сил, не желая проваливаться в забытье. Сила Аниуса потрясла его до глубины души. Никогда в жизни он не видел подобной мощи, даже Асура не казался ему столь могучим. Конечно, Александр не мог понять, как Тит Флавий может обладать такой силой, ведь боги Совета уступали ему, так думал юноша, наблюдая за этой схваткой. Он не знал как, но Аниус постепенно уничтожал Молоха. Тело этой твари рассыпалось в прах, рук уже не было и чудовище могло лишь реветь и метать взгляды полные ненависти в того, кто выглядел столь ничтожно по сравнению с ним, но в итоге побеждал его.

Наконец, Александр не смог более сопротивляться и потерял сознание. Последнее, что он слышал, был предсмертный рев Молоха.

***

Когда Александр открыл глаза, он увидел фиолетовое небо, изливающее свое сияние вокруг. Юноша приподнялся, осознав, что его тело уже почти исцелилось, и огляделся. Рядом в позе лотоса сидел Аниус, которого Александр считал Титом Флавием. Его глаза были закрыты, но юноша понял, что он настороже. С другой стороны стоял Никита, задумчиво вглядываясь в Аниуса. Он казался вполне здоровым, и ничто не выдавало в нем того, кто недавно был при смерти.

Вокруг них более не было никакого разрыва и озера. Они находились на холме, который был покрыт зеленой травой и множеством разнообразнейших цветов. Это место сильно контрастировало с обычной для Тартара пустошью, и посему казалось оазисом в пустыне.

– О! Ты очнулся! – Никита заметил Александру и с улыбкой взглянул на него. – Я уж думал, что нам конец! Но спасибо императору симдов...