«Риан!» — первая мысль оказалась безумной и сладкой. Почему-то я представила себе, что это он пришел ко мне. Ринувшись к окну, прильнула лбом к стеклу. Перед взором мелькнула широкая мужская ладонь, и я едва не закричала, узнав ее обладателя.

Нет! Вот кого я уж точно не думала увидеть здесь, так это Беккера. Но за окном был именно он. Горан Беккер собственной персоной. Он немного изменился, выпустив свою волчью сущность. Полагаю, именно она позволила ему забраться на верхний этаж.

— Вы! — только и произнесла, собирая силу на кончики пальцев правой руки. Сейчас ударю. — Почему вы преследуете меня?

Я была готова. Кожа на пальцах даже потрескивала от напряжения. Да, сильной ведьмой я никогда не была. Но для одного удара хватит той магии, что есть во мне. А там, если понадобится, выбегу из комнаты и подниму крик.

— Я пришел помочь! — прозвучало в ответ. — Впусти! Я все знаю.

Что он там знает, лично я знать не хотела. Оборотня я ненавидела всем сердцем. И тот факт, что он заявился в дом Вандербергов, свидетельствовал не в его пользу.

— Последнее предупреждение... — сказала резко, но банкир уже вцепился сильными изменёнными пальцами в створку, надавил на нее, и окно открылось.

Я отступила и ударила как раз тогда, когда оборотень ввалился в комнату.

Он рухнул на пол, но стоило отдать ему должное — лишь тихо охнул и прижал рукой подпаленный бок. А я бросилась к двери.

— Я же сказал, что пришел помочь! — почти прорычал он мне в спину. — Эта дура, Элеонора, она у меня!

Слова оборотня подавили крик, рванувшийся из моего горла. Застыв на пороге, я медленно обернулась, глядя, как Горан поднимается на ноги, обретая полностью человеческий облик.

— Да. Она у меня. Долго объяснять, но это так. И я знаю о том, что тебя заставили подписать, — быстро добавил он. — Я не позволю тебе умереть. Я все продумал. Мы вернем на место невесту.

Он говорил, а я удивленно молчала, не в силах понять, что происходит. Банкиру доверять не могла. Вот совсем не могла. Попятилась назад, и не думая заставить магию успокоиться. Нет. От Беккера я ждала подвоха.

— Откуда ты вообще все знаешь? — выпалила я.

— Я искал тебя. Искал, а нашел эту, — его лицо исказила гримаса брезгливости.

Какого черта он меня искал? О, в отношении оборотня у меня не было добрых мыслей. И даже более-менее приятных. Нет, я хотела, чтобы он убрался из дома Вандербергов. Сомневаюсь, что Горан сможет помочь. А если вдруг, каким-то чудом, и сможет, то что потребует взамен? Впрочем, что ему надо, я давно знала. Просто подумать не могла, что оборотень окажется настолько настойчив.

— Убирайся, — холодно произнесла я. — Пошел вон из этого дома.

— Ты не хозяйка в нем, — оскалился Беккер. — И не имеешь права прогонять меня, особенно учитывая тот факт, что мисс Вандерберг сама позволила мне войти сюда. Знаешь ли, оказывается, дом пропитан защитной магией. Что неудивительно при огромном состоянии этих торгашей.

— Убирайся, — повторила я четко. — Или я сейчас подпалю тебе хвост! — и показательно встряхнула пальцами, на кончиках которых уже разгоралась сила.

Кажется, я выкачала из себя весь резерв, и крошечные огоньки — жалкие остатки моей магии. Но оборотень мог и не знать об этом. Я уже подпалила его. Пусть думает, что смогу и во второй раз!

— Ты никогда не была дурой, Ивэлин, — прорычал Горан и снова начал трансформироваться. Частично. Руки превратились в лапы. Вместо ногтей из пальцев вытянулись острые, словно лезвия, когти. — А я твой шанс на спасение!

«Он просто болен на всю голову!» — поняла я. Надо же! Искренне считала, что Беккер и думать обо мне забыл. А он, оказывается, все это время искал меня. Видимо, и Нору перепутал со мной. Получается, оборотень отправился в тот лесной домик, куда Розалинда упрятала дочь? Но нет. С его обонянием он не допустил бы ошибки. Значит, Элеонору похитили те, кто не знает меня, он кого-то нанял. Что и неудивительно. Банкир не стал бы действовать открыто. Он тот еще вор и обманщик, но свое дело знает и бережет репутацию, которую успел создать за долгие годы.

— Я не хочу, чтобы ты меня спасал, — ответила холодно. — Слишком дорогая цена будет за такое спасение!

Он разозлился. Глаза вспыхнули золотом, и на лице проступила шерсть. В какой-то миг зверь возобладал, и черты Беккера исказились, начали вытягиваться, превращая лицо человека в волчью морду.

— Дура! — пролаял он. — Я предлагаю тебе жизнь.

— А что взамен? — Я вскинула голову.

Никто не спешил мне на помощь. И у меня, кроме своей силы, способной лишь рассмешить зверя, оставалось только кольцо Эдриана. Но я пока не спешила его использовать. Вдруг Горан уйдет сам. Шанс был, и достаточно большой.

— Взамен сущий пустяк! — прорычал изменившийся банкир. Он стал выше и шире в плечах. Тело осталось почти человеческим, но конечности и морда... именно морда. От лица не осталось ничего. Глаза горели, пасть приоткрылась, обнажая длинный яркий язык. — Будешь моей. Если хочешь — все по чести, я женюсь!

— Боги упаси меня от такой щедрости!

Да лучше сущность, чем такой супруг. Просто мечта. Рядом с ним сама стану призывать смерть. Даже представить себе не могу, как он будет касаться меня. Целовать, трогать... Не после Риана. Нет.

Глаза зверя сверкнули злобой. Я поняла, что он был готов броситься на меня, но удержался. Все же человеческого в Горане Беккере, на мое счастье, оказалось больше.

— Я еще вернусь, — прорычал он и шагнул к окну. Но, уже забравшись на подоконник, обернулся. Рыкнул зло и жутко: — Вернусь, и ты сама попросишь меня спасти тебя. И тогда условия будут совсем другими.

Оборотень выпрыгнул вон, а я ринулась к окну и, закрыв его, прижалась лбом к холодному стеклу. Так и стояла, пытаясь отдышаться, следя за тем, как на лужайке мелькнула тень — убегавший Горан.

За спиной снова повеяло холодом. Сделав вдох, обернулась и увидела только отца. Хвала богам, что он не появился раньше. Помочь все равно бы не сумел.

— А где это... — Я не знала, как назвать проклятье рода Дерри, но призрак понял. Развел руками, затем соединил их и резко растопырил пальцы, будто показывая взрыв.

— Ушло, — поняла я. — И нам пора. Сегодня ты освободишься, — сказала решительно.

Призрак молча кивнул и вылетел сквозь дверь. Я же принялась одеваться. На улице ночь, темно и холодно. А нам предстоит отправиться в мой дом. Отцу пора уходить. Дальше тянуть нет смысла. Как хорошо, что он появился именно сейчас!

Я не стала будить Тори. Пусть спит. Ее это дело не касается. А вот Моргана стоило найти. Я собиралась ехать на своем экипаже, который сейчас стоял у конюшни Вандербергов.

Выскользнув в коридор, увидела отца. Призрак ждал меня, зависнув над полом.

— Папа, где Морган? — спросила тихо. — Он нам нужен. Помоги мне его найти и пробраться через дом так, чтобы никто меня не заметил.