мыслей. Это поведение труса, но сейчас отвлекаться недопустимо. Не в тот момент, когда в жизни наступил переломный момент. Я поеду в Сан-Хосе, подпишу контракт, а потом вернусь, и мы поговорим. Именно в таком порядке. Хоккей – моя жизнь, и я мечтал стать профессиональным игроком с той самой секунды, как влюбился в эту игру. Только этого я и хочу, и игра подарит мне независимость. Я смогу обеспечить Аву всем необходимым, не прося отца об одолжениях. У меня получится справиться со всем самостоятельно, а для меня это очень важно.

Я выдыхаю и откидываюсь на стуле.

– Ты трахнул Хелен в отместку? Чтобы заставить маму заплатить за свою ошибку?

– Да.

– Но почему ты позволил ей остаться в твоей жизни?

– Беременность Хелен не входила в мои планы, но так уж вышло. Из-за проблем со здоровьем она решила сохранить ребенка, не посоветовавшись со мной. Она сообщила, что ребенок мой, когда была на третьем месяце.

– Я не об этом спрашивал, – говорю я, и он щурится. Да, папа, мне нужны ответы.

– Твоя мама не прогоняла Лео, даже когда я просил ее об этом. Она продолжала проводить с ним время, задерживалась в галерее до поздней ночи. Вместо того чтобы попытаться исправить то, что сломалось, она решила увеличить трещину. Я не умею справляться с неуважением. – Я фыркаю, услышав это. У нас с отцом гораздо больше общего, чем я считал. – А потом на горизонте возник ты с твоим желанием трахнуть мою секретаршу. Я понятия не имел, что ты знал о беременности. Учитывая, в каком она была состоянии и как часто флиртовала с тобой, я подумал, что она может попытаться свалить все на тебя. Позволит тебе с ней пошалить, а потом скажет, что забеременела. Я не хотел этого для тебя, и сыграл ей на руку.

– То есть?

– Хелен флиртовала с тобой, потому что хотела заставить меня ревновать. Она позволила тебе трахнуть ее, потому что знала, что я за ней слежу. – Он пожимает плечами. – Я боялся, что Хелен продолжит использовать тебя, поэтому заставил себя поверить, что не делаю ничего плохого, просто забочусь о твоем будущем.

Меня, черт его дери, рвет изнутри на части. Голова раскалывается. Я понимаю его и в то же время не понимаю. Он должен был сказать маме, что, если она хочет спасти брак, Лео должен уйти. Ему стоило поговорить со мной и мамой, чтобы мы знали, к чему привела его ошибка. Если мы все честно обсудили, все могло сложить иначе.

– Пап, я…

– Прости, что повел себя как придурок, когда ты узнал, что Хелен беременна. Я презираю себя за то, как относился к тебе все эти годы, за то, как был холоден с Эйвери. Она бы никогда не изменила мне, если бы я не отстранился. Я пытался купить ее любовь дорогими подарками, но даже чертов бриллиант неспособен заполнить пустоту, когда ты одинок. – Он на мгновение отводит взгляд, а потом снова смотрит на меня. – Я успешный бизнесмен. Наша семья преуспевает в финансовом плане. Но как муж и отец я полный неудачник. Чувство вины, которое я испытывал после того, как состояние Эйвери ухудшилось, заставило меня отдалиться от дочери Хелен. Я просто не мог заставить себя продолжать помогать ей.

Я молчу, изучая его непредвзято. Он перестал помогать Хелен и Хлое по тем же причинам, что и я. И меня озаряет, как много я еще о нем не знаю. Я могу держаться за свой гнев. Свою ненависть. Но не хочу этого. Если я сумел простить мамину ошибку, то могу попытаться сделать то же самое для отца. Я хочу попытаться, потому что если не сделаю этого, мне всегда будет казаться, что я упустил возможность. Я готов дать ему второй шанс, но только если он мне кое-что пообещает.

– У тебя есть еще один шанс стать хорошим отцом, – говорю я. – Хлоя не заслуживает того, через что ты заставил ее пройти из-за своей ошибки.

– Все, что у меня есть, твое.

– Знаю, но дело не всегда в деньгах. Как ты сказал, дело во внимании. Нужно быть рядом с ребенком, когда он в тебе нуждается. Именно это мама и делала. Мы не можем вернуться в прошлое и изменить свои поступки, но ты можешь поступить иначе со своей дочерью. Дай своей девочке шанс, и ты полюбишь ее, – заканчиваю я, и он наконец улыбается.

– Хорошо. Я попробую. – Он взирает на меня с любопытством.

– Если что-то пойдет не так, и я не подпишу контракт, если не найду другую команду, смогу ли я после окончания колледжа работать на тебя?

На лице отца читается ошеломление. Такого он не ожидал. Впрочем, как и я, но все изменилось.

– Конечно. – Он хмурит брови. Вероятно, ожидает от меня большего, но я молчу. Я посвящу его в подробности после разговора с Авой. Сейчас я лишь пытаюсь предусмотреть все возможные варианты. Если она действительно беременна, и мы собираемся оставить ребенка, мне нужна работа. Все просто. – Уверен, с «Громовержцами» у тебя все сложится хорошо. Твой агент, когда звонил мне, был уверен в том, что твое будущее – с ними.

– Надеюсь, что так. – Придя сюда, я ожидал ответов, но получил гораздо больше. Больше, чем даже мог себе представить. Мои мама и папа совершали ошибки, и наша семья никогда не была идеальной, но, думаю, впервые за много лет в моей жизни присутствуют оба родителя.

Глава 50. Уходи

– Ава? – Я медленно открываю глаза и переминаюсь с ноги на ногу. Шея сильно болит, потому что я заснула на сиденье. Я потираю ее и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на мисс Льюис. – Это твой дом?

Я стону, слегка расправляя плечи, и гляжу в окно. Уголки моего рта приподнимаются, а в груди возникает знакомое чувство. Я дома. Со мной все будет хорошо. Мой папа всегда знает, что сказать и что делать.

– Судя по улыбке на твоем лице, это твой дом.

– Да, это он. – Я отстегиваю ремень безопасности и берусь за ручку двери. – Большое спасибо, мисс Льюис.

– Пенелопа, – поправляет она, и мои брови сходятся на переносице. – Меня зовут Пенелопа. Можешь называть меня так… но, разумеется, не в библиотеке.

– Разумеется, – смеюсь я, после чего открываю дверь и вылезаю из машины. Пенелопа помогает мне собрать вещи с заднего сиденья. – А у вас не будет проблем? Библиотека…

– Я позвонила своей подруге