– Пора, – согласился я. – Уходим в Мидгард?

– Нет, в Нильфхейм, через Муспельхейм. Етуны последуют за нами, а встревоженные нашим появлением огненные великаны встретят их, принимая за нарушителей границ. Уходим, брат, и ты должен навестить Хель. Она хочет тебя повидать и узнать о том, как ты месяц назад смог выжить, призвав Дикую охоту.

– Ну что, будем говорить или как? – улыбнулся я первому подследственному темному, вызванному в срочно оборудованный кабинет для допросов. – Твоих друзей рядом с тобой нет, краснеть перед ними тебе не придется. Тут только мы и ты, колдун. Вопрос номер уно: зачем ты стал колдуном, зачем?

Молчание.

– Запирается, – удовлетворенно сказала Эллина. – Не понимает он вежливого обращения с ним. Влад, теперь он мой, и не вздумай отказывать мне в такой маленькой просьбе.

– Подожди, он явно не понимает, кто перед ним находится и где он оказался. Позволю себе представиться. Я не просто северянин, колдун, я мастер-охотник Влад Молния и прочая, прочая и прочая. А у охотников, как ты сам знаешь, весьма своеобразные отношения с темными. Вижу, что ты слышал обо мне. Здесь также присутствуют почти все принесшие мне клятву на крови мои ученики из школы Джокер. Но ты на них можешь не обращать внимания. Ты лучше посмотри на эту прелесть с копной белоснежных волос на голове, у нее еще более своеобразное отношение к темным, чем у всех охотников, вместе взятых. Эллина, судя по выступившим у него на лбу капелькам пота, он уже догадался, кто ты такая. Тебе должно это льстить, как там тебя называл прошлый подследственный, вроде моей цепной суки-потрошительницы разумных? Ты тоже хочешь так ее назвать? Эллина, мне кажется, что колдун мысленно называет тебя еще хуже.

– Ты решил безнаказанно оскорбить девушку, красавчик? – поинтересовалась у подследственного Эллина. – Тебе это даром не пройдет.

– Повторю свой вопрос: почему ты стал колдуном? Почему ты не хочешь нам отвечать, я же не спрашиваю тебя о чем-то важном? Так, пустяк и мелочь, нам же нужно наладить общение между собой. Или ты мне говоришь, или тебя начнет спрашивать Эллина, выбирай.

Молчание.

Я и четырнадцать моих учеников и учениц внимательно смотрели на этого упорного колдуна. М-да, а ведь это даже не их главарь. Это самая мелкая сошка из захваченных нами темных.

– Колдун, – вздохнул я, – а знаешь, в чем твоя проблема? В том, что ты даже уйти к Проклятому без своих амулетов или темного ритуала не можешь. Без заемной силы ты обычный бездарь. Но не это самое главное. Охотники-бездари давно умеют уходить за кромку – научились они этому, нужда заставила. Никому ведь не хочется стать в погани частично живым или частично мертвым, стать тварью. Вот мы этому и научились, а подобные тебе умеют только приносить разумных в жертву, бездарь. Вам нужна только власть, а вот охотникам нет. Среди нас есть титульные дворяне, баронеты, бароны, графы и маркизы и даже герцоги, и одна присутствующая здесь великая герцогиня Арна эл Артуа. Нам не нужна власть, нам на самом деле даже не нужно богатство, нам необходим адреналин в крови, вот и все. Для нас важно только одно – ты или охотник, или нет, все остальное безразлично. Ты знаешь, колдун, у меня есть двое друзей мастеров-охотников, я их называю раздолбаями, так вот все их счастье состоит в том, что они охотники, а не маркиз и граф. А в чем твое счастье заключалось?

Молчание.

– Эллина, он мне надоел, – вздохнул я. – Как насчет сеанса любви?

– Я поражаюсь твоему терпению, Влад. Сейчас он нам все скажет.

– Скажу тебе, охотник, только одно. – Темный перестал изображать из себя восковую фигуру из одного известного музея моего родного мира. – Ты маг, а ты знаешь, каково это – быть бездарем? Ты знаешь, ты видишь то могущество, которого ты никогда не достигнешь только потому, что родился таким. Разве это справедливо? Создатель должен был сделать разумных всех равными, а если он поступил так, то я ненавижу его. А Разрушитель дает нам силу, такую же, как у вас, как у магов, дает даже большее могущество!

– Ну-ну, что-то я этого могущества особо не заметил, – усмехнулся я. – Да ты у нас идейный революционер. Решил объявить войну дворцам и мир хижинам. А по-моему, это дворцы должны объявлять войну трущобам. А теперь скажи мне, кто из твоих соратников является врагом моего хорошего знакомого Крия Баросского? А что ты так на меня удивленно смотришь? Я хорошо знаком с этим достойным разумным, я своеобразный охотник, я с Крием веду дела и даже водку с вином временами пью. Да не смотри ты так на моих учеников и учениц, они в курсе всего. Даже эта снежноволосая прелесть морщится, но признает полезность Крия, хотя при их личной встрече обязательно попытается его убить. Характер и наклонности у Эллины такие. Так кто из вашей банды враг Крия, кто не подчиняется ему? Я знаю этого поклонника Проклятого, могущественная темная колдунья Крию совершенно не нужна, зачем ему конкурентка, зачем ему раскачивать лодку? Крию необходимо стадо полностью послушных ему темных баранов. Кто из вас враг Крия? Повторяю свой вопрос в последний раз, а если ты, темная шестерка, на него мне не ответишь, то я заверну тебя в оберточную бумагу и отправлю на Барос. Как ты думаешь, что с тобой сделает Крий, разъяренный появившейся оппозицией? Могу подсказать несколько слов: «недобитый троцкист», «тройка» и «десять лет без права переписки». Что, тебе непонятны мои слова, так ты потом их на алтаре поймешь. Кто враг Крия?

Молчание.

– Эллина, давай следующего темного, их у нас много, а этого отправляй бандеролью с сопроводительной запиской на Барос. Если данный глупец будет умирать меньше месяца, испытывая при этом невыносимую боль, то я сильно удивлюсь. Впрочем, по слухам, у Крия иногда бывают жесточайшие приступы милосердия. Колдун, ты будешь умирать несколько месяцев. Эллина, а почему я еще его вижу своими глазами?

– Я все вам скажу! – обрадовал меня подследственный.

– Влад, он опять оскорбил меня, – заметила Эллина. – Как он смеет бояться Крия больше, чем меня? Это непорядочно – мужчине так хамить девушке.

– Так докажи ему обратное, – пожал я плечами. – В чем проблема? Я ее в упор не вижу. Последний раз я тебя спрашиваю, разговорчивый ты наш, кто враг Крия?

– Гэнар, – сознался колдун. – Он подбил нас на создание из необычной девушки…

Ну вот и все, я отключился от допроса. Вернее, передал пальму первенства азартно начавшей все выяснять Эллине. Самый первый, самый трудный шаг сделан, клиент начал говорить, начал общаться, а все остальное дело техники. Откуда этот Гэнар появился, колдун не знает, что уже само по себе странно. Да и черт с ним, узнаем у самого ухаря. Про приворот Ниелы тоже никаких сведений не имеет. Милый, а что ты вообще знаешь, я зря тебя привез на экскурсию в замок Стока? Наверно, зря. А табуретка жесткая, надо принести в этот каземат кресло, и не одно. А то неприлично я выгляжу в своих собственных глазах. Сижу я тут, понимаешь, один, а все остальные стоят. Даже Арна и Алиана. И самое главное – что им и в голову не придет возмутиться подобным положением вещей. Я главный в герцогстве и обязан сидеть в присутствии своих стоящих вассалов, это они так считают. Ничего, скоро я научу вас, женушки, настоящим правилам приличия, а не этому дремучему средневековому этикету. Ну какая же ты пустышка, колдун, знать ничего не знаешь и не ведаешь. Дали приказ тебе на запад, а ты и пошел.