– Эллина, – остановил я мучения девчонки, – давай следующего темного, а этого засунь обратно в одиночную камеру. Успеешь еще с ним наговориться о погоде и птичках. Сейчас сама знаешь, что нас интересует в первую очередь.

А Эллина сегодня получила новый урок, да и не только она. Зачем применять топор, когда можно обойтись иголкой? У каждого разумного есть точки, на которые можно надавить, и он с радостью признается во всем. Главное – их найти, и для этого нужно слегка поработать головой, а не грубо лезть в голову.

– Фарин, привет! – заорал я, остановив Пушка у границы Закрытого леса. – Мне в дудку погудеть, или лес все же тишину любит? Не прикидывайся ветошью, Леопольд, выходи, подлый трус. Ты знаешь, что я вернулся, и наверняка горишь от нетерпения узнать все новости. Что ты постоянно политесы какие-то разводишь? Будь проще, и осенние дубы к тебе потянутся.

– А кто такой Леопольд? – появился рядом со мной хранитель.

– Один колдун в моем мире. – Я спрыгнул с драка. – Постоянно прикидывается говорящим котом и не менее постоянно ведет бой с разговорчивыми мышами, тоже не совсем простыми.

– А его и этих мышей миновал костер? – удивился друид. – Куда в твоем родном мире смотрит инквизиция?

– Официально ее там нет, а неофициально она деньги стрижет. Инквизиция в моем мире принимает различные облики постоянно: то она пожарная охрана, то налоговая, то гаишники, то санэпидемщики, то пэпээсники и прочая. Я выполнил твое поручение, долг как с меня лично, так и с гильдии охотников списан. Эта девчонка с чистой душой и ее муж находятся в замке Стока, и ты об этом наверняка знаешь. Давай отметим это дело. – Я достал из своего мешка путника последнюю бутылку «Жемчужной лозы» от леди Ловии и два кубка. – Фарин, а вообще непонятная ситуация. Темных кто-то навел на Ниелу и Салина. Кто – они не знают. Эллина так и не смогла это выяснить. У меня второй раз появилось ощущение, что на Арланде присутствует сильный игрок-манипулятор, совершенно почему-то неизвестный мне.

– Второй раз? – удивился хранитель.

– Да, второй, – подтвердил я. – Первый раз был, когда Горт Второй, король Нарины, решился на совершенно глупую попытку захвата Накеры. С позиции логики такой поступок объяснить невозможно. Кроме того, Ниела приворожена к своему мужу. Держи, – я протянул кубок Фарину, – вздрогнем. У девчонки чистая душа, на которой сейчас можно написать все что угодно.

– И ты хочешь моей помощи? – Друид осушил кубок.

– Нет, это ты мне сам хочешь ее предложить, – улыбнулся я. – Только не надо мне здесь гнать Муму о том, что тебе это неинтересно. Из Ниелы может получиться кто угодно: от новой Ауны до новой Алианы. Но если тебе это неинтересно, тогда мы сейчас быстренько допьем вино и распрощаемся. Так как, ты посетишь замок Стока или будешь прохлаждаться в своем лесочке?

– Раз ты так настойчиво приглашаешь меня в гости, я соглашусь принять твое гостеприимство.

– Не мое – Арны, – поправил я друида. – Давай вздрогнем еще раз. Кстати, глава этой почему-то решившей выйти из-под контроля Крия Баросского темной ложи Гэнар имеет в своей голове один участок, о котором сам не знает. И Эллина клянется мне своими белоснежными волосами, что точно такой же случай она недавно наблюдала с начальником Третьей канцелярии короны Литии. Тогда случилось все просто. Эллина и Четвертый начали его вскрывать, и граф Гайдор сразу погиб, а его душа была моментально выброшена за кромку. Как тебе такая страшноватая сказочка на ночь?

– Тогда мне надо подготовиться к визиту в твой замок. И, пожалуй, я возьму с собой несколько своих учеников. А еще лучше, чтобы ты привез этого Гэнара, Ниелу и Салина в Закрытый лес. Решено, сам ко мне в гости приезжай и этих разумных не забудь захватить с собой.

– Так они уже сюда направляются с моими учениками, – улыбнулся я. – Я не сомневался в принятии тобой правильного решения, Фарин.

И мозги у этого Гэнара немного подчищены, я не знаю, как Эллина сумела найти совсем другой кусочек измененных воспоминаний. Два года жизни темного были подправлены настолько виртуозно, что Четвертый только развел руками. Эллина действительно, став джокером, сделалась лучшим разумником Арланда.

– Султан Лорган Второй, – заявил мне вскрывший память и умудрившийся при этом не потерять пациента Фарин, хотя Эллина постоянно лезла ему под руку со всевозможными вопросами и советами. – Он стал темным.

– Я уже ничего не понимаю, – сознался я, глядя на лежавшего на зеленой травке поклонника Проклятого. – На суде королей именно эльфы устроили бойню. С какого боку к этому причастен султан Накри? Как он мог связаться с одним интересным мертвым ушастым доктором и темными одновременно? Разве это возможно, Фарин?

– А ты мне скажи, Влад, сколько лет за последние годы это государство ни с кем не воевало? – поинтересовался у меня хранитель.

– Глупый вопрос! – возмутился я. – То с Белым халифатом эта страна постоянно устраивает локальные конфликты, то с султанатами Нирон или Игон. Там вообще идет вечная война. Им делать больше нечего, долбоносам. В погань бы шли и там получали острые и смертельные ощущения.

– А какое могло получиться из нее оружие? – Фарин указал на спящую Ниелу. – И под личным контролем султана.

– Ему лавров Крия Баросского захотелось? Да без проблем, вперед, а потом жди визита групп ликвидации, отправленных со всем уважением от этого островитянина. Конкурентов на своем поле Крий не переваривает. Мигом их отправляет на алтарь.

– Значит, он смог наладить контакт с эльфами и с темными, это просто сделать, Влад. Было бы желание.

– Недоумок этот султан – придут к нему и знания, я это обещаю. Теперь я понимаю, откуда у Илайниура Ниловиэля появились жизнючки-человечки. Отец Андра Второго, короля Веларии, отказался от одной грязной сделки и погиб, а этот подонок воспринял предложение доктора Менгеле с радостью и потребовал при этом себе преференции. Вот ведь мерзавец. На все готов был пойти ради прибавления совершенно ненужных ему в экономическом плане нескольких кусочков земли. Полный баран.

– Сколько надо групп из отряда быстрого реагирования? – поинтересовался у меня Третий.

– Пока не соберем информацию, я тебе ничего не могу сказать. Я никогда не иду на дело неподготовленным. А сведения я получу от Жанкора и Абу. Они мне об этом султане выложат все, что знают, а знают они про него много. Кроме того, я нанесу визит султану Рашиду. Все, с этим закончили. А с ней что? – Я посмотрел на Ниелу.

– Твоя жена была права, она сама себя приворожила к так понравившемуся ей мужчине, – заявил мне Фарин. – И Ниела не подозревает об этом.

– А ты мне не верил! Кто же ты после этого, мой муж? – тихо поинтересовалась у меня Эла. – Разве можно не доверять своей жене?

– Не доверять жене можно и нужно, – отрезал я. – Особенно той, кто решила, что после брака с ней по обряду святой Ауны я не проживу и года. Тебе еще что-то напомнить, Алиана? А почему мы так судорожно замолчали и смутились? Стыдно тебе стало, да я в это никогда не поверю. Совесть и ты – это несовместимые понятия. А ты знаешь, – я подошел к Алиане, – наверно, этим ты мне и нравишься. Мы похожи друг на друга. Фарин, что будем делать с Ниелой? Ее душа еще чиста, и ничего в ней не записано. Помощь Ниелы в побеге ее сестры в Белгор пока еще ни на что не влияет.