Тут я и припомнил слова дознавателя, сказал, сам не зная, имеет ли это какое-нибудь значение или нет:

– Друза требовал отвезти его на лётное поле.

Альберт Павлович присвистнул и враз растерял всю свою показную беспечность. Капитан Городец отнёсся к моему заявлению ничуть не менее серьёзно и приказал водителю:

– На лётное поле!

После он принялся вызывать по рации аэродром и долго с кем-то объяснялся, требуя запретить все вылеты, а по нарушителям открывать огонь на поражение. Но тут нашла коса на камень – диспетчер поставил под сомнение полномочия капитана отдавать подобного рода приказы, и тому пришлось связываться с комендатурой. Какое-то время ушло на объяснения и согласования, а потом Георгий Иванович в сердцах выругался и принялся требовать поднять истребители, привести в полную боевую готовность зенитные установки и направить на перехват находящиеся в районе Эпицентра дирижабли.

– Запросите координаты у радиолокационной станции! Санкционирую огонь на поражение! Задействуйте грузовики с пулемётными установками, вызывайте егерей! – Он отключился и с шумом перевёл дух, затем пояснил консультанту: – Десять минут назад в воздух поднялся самолёт, цель вылета: отработка ночной высадки десанта на территории Эпицентра. Диспетчер связался с пилотом и приказал немедленно вернуться, тот сослался на плохую слышимость из-за помех и больше на связь не выходил. Теперь вся надежда на то, что истребители успеют их нагнать.

Вездеход вдруг резко затормозил, и я едва не слетел с сиденья. Дело оказалось в выставленном на перекрёстке пикете, капитан назвал верный отзыв, и автомобиль вновь рыкнул мотором, ускоряясь.

– А что за самолёт? – спросил я, поражённый неожиданной догадкой.

– Какой-то небольшой, – неопределённо ответил Городец. – Рассчитан на десять десантников, но в сегодняшнем полётном плане значится только четыре пассажира. Сейчас выясняют, кто именно улетел.

– Этот самолёт может даже на дорогу сесть, – подсказал я. – Лётное поле ему без надобности.

Альберт Павлович даже ладонью себя по колену хватил.

– Вот оно! – охнул он. – Согласовывали ночной вылет, подхватывали оператора и медика, а потом садились на Западный луч уже непосредственно в Эпицентре!

– Выходит, что так, – кивнул Городец. – А что с радаров пропадали, так технология ещё толком не отработана, да и кто бы там за ними постоянно следил? Пропали и пропали, главное – в условленное время на связь вышли и зону ответственности поста наблюдения покинули. И на виду ведь всё было, а проглядели!

– Не проглядели, не искали просто, – ворчливо заметил Альберт Павлович. – Сочли Касатика мошенником и забыли!

Капитан Городец раздражённо заворчал, и я поспешил выдвинуть ещё одно предположение:

– Скажите, а фамилия пилота случайно не Хмурый?

– Хмурый, – подтвердил Георгий Иванович. – Знаешь такого?

– Видел пару раз. Он за десантницей из группы, с которой я занимался, ухаживал. Там вообще компания сплочённая подобралась…

– Кто именно? – потребовал ответа капитан, вновь снимая трубку радиостанции.

Я озвучил имена и звания, они совпали.

– Ну теперь хоть что-то прояснилось, – вздохнул Альберт Павлович. – Твоё появление они расценили как попытку внедрения. Правда, хоть убей, не пойму, что именно могло вызвать такие подозрения.

А вот я – знал. Теперь – знал. Воистину все мы крепки задним умом.

Ёлки зелёные! Ещё бы им неладного не заподозрить! Человека с подмоченной репутацией, который будто специально на вербовку напрашивается, не к кому-нибудь, а прямиком к ним подвели. Да и нестыковки какие-то постоянно вылезали: меня и ножевому бою индивидуально учили, и рукопашному куда серьёзней остальных курсантов натаскивали, ещё и парашютист. Странно? Вот и я о том…

Альберт Павлович и Георгий Иванович тут же принялись вытягивать всяческие подробности, но только начал отвечать, как вновь ожила рация. Капитан выслушал донесение и скомандовал шофёру:

– На лётное поле не надо, давай сразу к Эпицентру!

– Господин капитан, без заправки не доедем!

Городец закатил глаза и разрешил:

– Ладно, заправляйся! – После пояснил нам: – Истребители взлететь не смогли, по всем приметам что-то подсыпали в авиационное топливо. Транспортники тоже на приколе стоят. Вся надежда на дирижабли и зенитки. Поднимают авиацию с Новинского и Южного аэродромов, но они уже точно не успеют на перехват.

– Предусмотрительные какие, твари… – с некоторой даже ноткой уважения отметил Альберт Павлович. Капитан в ответ матерно выругался.

В следующий раз рация заработала уже на подъезде к авточасти, и, выслушав сообщение, Георгий Иванович в кои-то веки не принялся рвать и метать, а шумно и вроде бы даже с облегчением выпустил воздух из лёгких.

– Радары засекли неопознанный летательный аппарат, заходящий на Эпицентр с северо-запада. Пытаются перехватить.

– Радары? – удивился я незнакомому слову, но никто ничего мне объяснять не стал.

Вездеход подкатил к воротам авточасти и притормозил, пропуская выезжающие из него грузовики – обычные полуторки и со спаренными крупнокалиберными пулемётами в кузовах.

– На Кордоне сейчас столько операторов нет, сколько свободного транспорта, – отметил Альберт Павлович. – Все тайгу в поисках диверсантов прочёсывают.

– Да отстань ты! – не сдержался капитан. – И без тебя тошно! Опаздываем ведь! Опаздываем!

Наконец мы миновали контрольно-пропускной пункт, и шофёр направил вездеход к служебной заправке. Тогда вновь принялась сыпать позывными радиостанция. Георгий Иванович сорвал с аппарата трубку и ответил, после просветлел лицом, но тут же помрачнел.

– Принял. Организуйте преследование и выставьте заслон со стороны Эпицентра. Егерей свободных туда перекиньте. И весь оперативный резерв. Да, весь! Отбой! – Он завершил сеанс связи и пояснил нам: – Достали их с земли, мобильная зенитная установка на подлёте перехватила. Самолёт загорелся и пошёл на снижение, самое большее – дотянут до внешних витков.

Альберт Павлович поморщился.

– Могут прорваться. Авиадесантники и с егерями легко потягаются. Да и сколько там сейчас егерей? Отделение? Два? А пять тренированных операторов – это сила.

– Ну не самоубийцы же они! – возразил Городец, экспрессивно всплеснув руками. – Самолёт подбит, они просто не успеют покинуть зону поражения в случае детонации объекта!

– А они точно знают, что именно им поручили доставить в Эпицентр? – прищурился консультант. – Олежа знал, а этих мог и втёмную использовать. Вполне в его духе не предупредить исполнителей о последствиях. Сразу и концы в воду. О его смерти они не подозревают, действовать будут по согласованному плану. Надо исходить из этого.

– Дерьмо! – выругался Георгий Иванович и оглянулся на вездеход. – Мы только к шапочному разбору и успеем!