Ланэра Темная снова появилась из ниоткуда прямо перед Энберном, и магистр в самый последний момент успел сотворить перед собой щит Света, который тут же разбился вдребезги. Чернокнижница стояла так близко, что лорд Форенор не мог как следует замахнуться тяжелым молотом. Не задумываясь, четвертый магистр сделал еще один шаг вперед и с силой ударил колдунью лбом по лицу. Ведьма взвизгнула: ровный, узкий нос был сломан, подбородок заливала кровь, она вскинула руки, и в тот же миг Энберна словно пушинку швырнуло в дальний конец коридора. Ланэра обернулась к воротам, но на нее снова напал Кракас, вынуждая колдунью попятиться.

– Бой – не место для женщины! – Топор Драга вонзился в ногу колдуньи, но дворф с удивлением обнаружил, что лезвие будто увязло в плоти ведьмы. Драг с силой дернул оружие, но так и не сумел его высвободить, однако от мощного рывка ведьма на миг потеряла равновесие. В это же время Кракасу удалось достать обнаженное плечо чернокнижницы когтями. Ланэра снова зашипела и, мерцая, начала таять в воздухе. Однако заросшие рыжими волосами руки крепко обхватили ее за точеную талию.

Колдунья хлопнула в ладоши, и шар темного пламени устремился в грудь демона-ворона. Кракас заслонился крыльями, но удар был настолько сильным, что он все-таки не смог устоять на ногах и покатился по полу. Чернокнижница вцепилась пальцами в руки дворфа, и Драг почувствовал, как его плоть начинает гореть. Боль была невыносимой, но он лишь сильнее сжал женщину и, чтобы не заорать, впился крепкими зубами ей в бок.

Ланэра взвыла от боли и досады, потеряв над собой контроль, и в этот момент пролетевший через весь коридор золотой молот размозжил чернокнижнице голову. Ошметки мозга и кровь брызнули во все стороны. Дворф, выпустив безжизненное тело, поднял с пола чей-то меч и с ревом бросился на ближайшего противника, которым оказался здоровенный орк, но разница в росте ничуть не смущала Драга. На полпути он не целясь швырнул клинок в сторону орка, и, когда тот поднял щит, чтобы закрыться от летящего оружия, Драг с разбегу врезался головой с надетым на нее рогатым шлемом в его промежность. Орк заверещал пронзительным голосом, который неожиданно оборвался, когда подскочивший к нему сзади Леон обрушил свой клинок на незащищенную зеленую голову.

Оставшийся в живых некромант замер с открытым ртом, глядя на смерть чернокнижницы, чем и воспользовался кто-то из северян, перерубив ему тяжелым мечом ключицу, а тяжелый боевой молот одного из дворфов оборвал жизнь колдуна. Сразу же зеленый огонь в глазах поднятых темной магией мертвецов потух, и они безжизненно свалились на пол.

– Фаргред! – Пятый магистр обернулся на голос, увидев Виктора фон Кразе, который, держа копье в одной руке, не давал изменникам подойти ко все еще сидящему у стены Наэрону, а другой помогал подняться Эрику. – В зал, беги в зал!

Лорд Драуг, кивнув, мгновенно развернулся на пятках и бросился к золотым воротам.

Между тем Отто неожиданно мощным ударом ноги отбросил от себя паладина и все-таки вырвал свое оружие у изумленного Треда.

– Познайте же мощь, которую даровал мне Хозяин! – С этими словами Отто обрушил страшное оружие на старого воина. Однако за мгновение до удара в него врезался залитый кровью Вегард, и оба они покатились по полу.

Пробегая мимо, Фаргред от души ударил тяжелым сапогом по голове первого магистра и, в два прыжка миновав сломанные ворота, оказался в зале Клинка.

Вегард, проворно вскочив на ноги, навалился всем телом на пытавшегося встать Отто. Гренсон зарычал и легко сбросил с себя берсерка.

– Никто не пройдет в зал Клинка! – выкрикнул он, и выжившие орки с предателями, отступив, сомкнули свои ряды, преградив путь к воротам.

За спиной Отто Гренсона собрались около десятка изменников и пятеро орков.

– Можем постоять так еще немного – и услышим предсмертные вопли пятого магистра, – с улыбкой сказал Отто стоящему напротив него Энберну.

Лорд Форенор мрачно оглядел своих союзников.

Твердо на ногах держались двое северян. Один из них – довольно молодой и весь перемазанный кровью, а другой – старик с одним глазом. В стороне клубы дыма дрогнули, и магистр увидел старого паладина, который пытался подняться, опираясь на меч, рядом с ним зашевелился один из низкорослых дворфов. Справа к Энберну подошли Эрик и второй магистр. Наследник императора получил лишь несколько незначительных порезов, но взгляд его был осмысленным, а руки твердо держали меч. Виктор сжимал копье в левой руке, правая висела плетью, с пальцев капала кровь. Сзади послышалось ворчание, и второй магистр, обернувшись, увидел крепкого рыжего дворфа и опирающегося на него молодого паладина с окровавленным лицом, в котором лорд Форенор узнал Леона. Кракас слабо шевелился на устланном мертвыми телами полу. Одно крыло его было полостью оторвано, правая сторона головы сильно обгорела, так что рассчитывать на помощь демона не приходилось.

– Вам не выжить. – Отто обвел противников безумным взглядом. – И никакой Свет не спасет вас, потому что его давно уже нет, он погас!

– Не тебе говорить нам о Свете, предатель! – В глазах Энберна разгоралось золотое пламя.

– Глупец! – выкрикнул Гренсон, брызнув слюной. – Я уничтожу всех вас, всех, кто чтит лживое божество! Только после вашей смерти истинный, абсолютный Свет озарит этот погрязший в пороках мир!

– Ты был мне как брат, Отто, – сквозь зубы прорычал Виктор, – почему ты предал нас, предал Империю?!

– Так было предначертано! – упоенно ответил Отто. – Хозяин открыл мне глаза! Я был слеп, но теперь прозрел! Династия лживого божества должна быть уничтожена точно так же, как и все, кто чтит ее! Все вы – лишь преграда к становлению абсолютной власти Господина!

Энберн был готов разорвать предателя на куски, как вдруг золотые ворота с грохотом закрылись.

Фаргред вбежал в зал Клинка и тут же чуть не поскользнулся на залитом кровью полу.

В центре круглого, наполненного золотым светом зала стоял постамент, на котором раньше покоился сломанный меч Светлого бога. Теперь же на нем восседал мужчина в золотом плаще, держащий в руках покрытый трещинами череп. Весь пол вокруг постамента покрыт кровавыми рунами. Но Фаргред не смотрел на них, все его внимание было приковано к человеку.

– Приветствую вас, магистр Фаргред. – Мужчина спрыгнул с постамента и поклонился. – Хотя почему это я должен кланяться перед выскочкой? – Он резко выпрямился, и глаза, в которых бурлила Тьма, уставились на магистра. – Я же император! – Кристоф сжал руки, и череп с сухим треском лопнул, обломки упали на залитый кровью пол. В тот же миг золотые ворота с грохотом закрылись.

– Теперь я – император! – Бывший паладин указал рукой в сторону, и Фаргред увидел правителя Империи, который лежал, широко раскинув руки, а в груди его по рукоять торчал меч, ранее принадлежавший его предку. – Как видишь, я вступил в права наследования, – с улыбкой продолжил Кристоф.

– Ты – всего лишь полукровка! – Фаргред стиснул зубы.