Локи был наказан. Боги схватили его и приковали к стене глубокой пещеры, а над головой повесили змею, чтобы яд капал ему на лицо, причиняя невыносимую боль. Но верная Сигюн, жена Локи, пришла ему на выручку: с тех пор она сидит рядом, подставив плошку под капли яда. Однако даже за тот краткий миг, когда Сигюн опорожняет ее, яд успевает упасть на лицо Локи, и тот бьется в конвульсиях, от которых сотрясается вся земля.

Остальную четверку великих богов составляют: ТОР — повелитель грома и самый сильный из асов, в честь которого в ряде германских языков назван четверг (англ. Thursday); ФРЕЙР, ведавший плодородием; ХЕЙМДАЛЛЬ — страж Биврёста, радужного моста между небом и землей, который ведет в Асгард; ТЮР — бог войны и ратного мастерства, давший свое имя вторнику (англ. Tuesday), который когда-то был его днем.

В Асгарде богини не пользовались таким влиянием, как на Олимпе. Среди скандинавских богинь не найдется никого сравнимого с Афиной, и лишь двух можно считать сколько-нибудь значимыми. Жена Одина Фригг, в честь которой, по одной из версий, названа в отдельных германских языках пятница (англ. Friday), слыла очень мудрой богиней, но при этом была крайне немногословной и ни с кем, даже с Одином, не делилась тем, что ей известно. Образ ее размыт. Чаще всего Фригг изображается за прялкой, на которой она делала золотые нити, хотя для чего — остается тайной.

ФРЕЙЯ — богиня любви и красоты, но, как ни удивительно, ей доставалась половина погибших в битвах. Валькирии Одина могли забрать в Вальгаллу только одну часть поверженных, а за своей долей Фрейя являлась на поле брани сама, и скандинавские сказители считали это занятие вполне естественным и подходящим для богини любви. Согласно общепринятой версии, пятница в некоторых германских языках названа именно в ее честь.

Между тем существует пространство, в котором безраздельно господствует богиня. Это Хель, владычица царства мертвых, где больше никто из богов, даже Один, не имеет власти. Золотой Асгард принадлежит богам, блистательная Вальгалла — павшим героям (эйнхериям), Мидгард — это вечное поле битвы для мужчин, где женщинам отведена подчиненная роль. Как говорит Гудрун в «Старшей Эдде»,

А вот холодный, унылый, призрачный мир усопших в скандинавской мифологии — это целиком женская вотчина.

Вёльва-вещунья в «Старшей Эдде» говорит:

Однако зияющая эта бездна при всех своих грандиозных размерах простиралась не всюду. К северу от нее располагался Нифльхейм, холодное царство смерти, а к югу — МУСПЕЛЛЬСХЕЙМ, огненная страна. Текущие из Нифльхейма двенадцать рек низвергались в бездну и, замерзая там, медленно наполняли ее льдом. Приходящие из Муспелльсхейма огненные тучи топили лед, превращая его в туман, из которого осаждалась роса. Из этой росы произошли ледяные девы и ИМИР, первый великан. Потом возник Бури. Его сын, чьи мать и жена были ледяными девами, стал отцом Одина[358].

Один с двумя своими братьями убили Имира. Из его тела они сотворили землю и небо: из крови — море и воду, из плоти — сушу, из черепа — небесный свод. Искры из Муспелльсхейма они поместили на небо, сделав их солнцем, луной и звездами. Земля была круглой и омывалась океаном. Крепкой стеной, выстроенной из бровей и век Имира, боги оградили мир, который предстояло населить людьми, и назвали его Мидгардом. Первых людей создали из деревьев: мужчину — из ясеня, женщину — из вяза. От этой пары и пошло все человечество. Кроме того, в мире существовали КАРЛИКИ-ЦВЕРГИ — уродливые внешне, но искусные мастера, обитавшие под землей, и АЛЬВЫ — прелестные создания, духи, заботившиеся о цветах и ручьях.

Основой мироздания служит гигантский ясень ИГГДРАСИЛЬ, корни которого простираются в разные миры.

Говорится также, что «один корень у асов». Рядом с этим корнем бурлит чистейший источник УРД. Все, что ни попадает в его воду, становится белым. Он настолько священный, что никому не позволено пить из него. Охраняют его три НОРНЫ, которые

Норны олицетворяют время: УРД — прошлое, ВЕРДАНДИ — настоящее, СКУЛЬД — будущее. Каждый день по шаткому радужному мосту съезжаются к источнику боги, чтобы вершить суд над делами людей. Под другим корнем скрыт ИСТОЧНИК МУДРОСТИ, охраняемый МИМИРОМ.

Над мировой осью Иггдрасиль, как и над Асгардом, висит угроза уничтожения. Как и боги, мировое древо обречено на гибель. Корень, протянувшийся в Нифльхейм, владения Хель, непрестанно подтачивает великий змей Нидхёгг со своим выводком. Когда-нибудь они изгложут все корни без остатка, ясень падет, и все мироздание рухнет вместе с ним.

Инеистые и горные великаны, живущие в Ётунхейме, враждуют со всем добрым и светлым. Они воплощение диких, стихийных природных начал, и в неизбежной схватке между ними и божественными обитателями небес победа останется за грубой силой.

Но эти представления противоречат глубочайшей, неистребимой вере человека в то, что добро сильнее зла. Даже закаленные в своей вечной безысходной борьбе за существование исландцы, вся жизнь которых в суровом ледяном краю с долгими темными зимами была сплошным подвигом, видели далекий проблеск света в этом кромешном мраке. В «Старшей Эдде» есть на удивление схожее с Откровением Иоанна Богослова пророчество[360]. В нем говорится, что, когда силы зла сокрушат богов и всему придет конец —