– Они вечно клянутся своей бородой, – проворчал Дин. – Скоро я разозлюсь и побрею их наголо.

– Хорошая мысль. – Я представила бритого гнома и чуть не рассмеялась.

– Лучше пусть поклянутся землей, – посоветовала Великая богиня, – сразу обманывать перестанут.

– Да?

– Вот увидишь.

– Спасибо за совет, я так и сделаю.

– Тогда первое поручение. – Мама прищурилась и приказала: – Ночью найдешь царицу Рияму, пока она спит, внушишь ей идею.

– Где ее искать?

– В царстве эльфов, разумеется!

– В котором?

– На южной границе Кехема приютился каганат орков…

– Знаю, – остановил объяснения Дин. – Можешь не продолжать.

– Хорошо, – кивнула мама.

– Так какую идею внушить?

– Чтобы она заключила долговременный союз с Эолом, торговый и военный.

– Ясно, сделаю. Что еще?

– Это все. Только будь осторожен – эльфы не люди, с ними надо работать аккуратно.

– Я знаю, – заверил бабушку Дин.

– Мам, ты технический прогресс подталкивать собираешься? – встряла я.

– Рано.

– Как бы поздно не было.

– Ты куда-то торопишься?

– Нет, – пожала я плечами.

– Тогда не мешай работать профессионалам.

– Да я и не собираюсь.

– Учиться – вот важнейшая твоя задача.

– Знаю. – Мне сразу стало грустно.

– Тогда все. Динлорд, через десять часов снова свяжемся, обсудим результаты.

– Как скажешь, бабушка, – согласился Дин.

Мама погрозила мне пальцем, строго глянула и отключила связь.

– Ну и как тебе быть орудием богини? – спросила я сына.

– Пока не понял, – усмехнулся он.

– Ничего, скоро поймешь, – пообещала я. – Кстати, ты с верховным жрецом Единой церкви еще не общался?

– Общался, фантом к нему отправил, сообщил, что богиня снова с нами.

– Как он воспринял твое заявление?

– Чуть в обморок не упал.

– Да, староват он.

– Ничего, дед еще крепкий.

– Ладно, потом шепнешь мне, как с Риямой прошло.

– Хорошо, – пообещал Дин.

– Тогда до связи. – Я оборвала соединение и задумалась, от кого первого получать выговор – от регента или от сестры!

Решила, пусть первым будет отец, заодно передам привет от мамы, а там посмотрим…

Можно сказать, что я легко отделалась. Драконье сообщество так перепугалось за мою бесценную жизнь, даже особа ругать не стали. Нептун, скажем позже ему спасибо, посеял панику, меня уже считали безвременно скончавшейся. Не успела я произнести: «Здравствуй, папа!», как у моего дома материализовалась «скорая помощь», а в дверь настойчиво ломились, словно тараном били. Арс только приоткрыл дверь, как его затоптали эльфы-санитары, меня без разговоров, ни о чем не спрашивая, схватили, уложили на носилки и уволокли. Всем этим безобразием руководила дорогая сестра Аквелия, которая сняла защиту с дома и выманила меня из пещеры, хрен бы я сама вышла, но у нее опыта больше. Опомнилась я только в больничной палате. Надо отдать должное госпиталю в Зируанополисе, он лучший, хотя другие я не видела и надеюсь, больше никогда не испытаю этого счастья. Мне предоставили отдельную палату с огромной кроватью, терминал позволял не чувствовать себя одинокой, только мне было недосуг.

Для начала за меня взялись эскулапы. Собрали все возможные анализы, просветили со всех сторон на пяти разных аппаратах, выдали десятка два рекомендаций и заключений, собрали маленький, врачей на тридцать, консилиум и передали в руки магам.

Мои сотоварищи по магии колдовали основательно. Пять лучших волшебников планеты для начала по очереди, а потом совместно исследовали меня. Чтобы отключить сознание, поили психотропными веществами, гипнотизировали, погружали в транс и все записывали. Папка с моим делом пухла на глазах. А после них за меня принялся психоаналитик. Вот кого бы я на кол посадила! Через час я сожалела об ушедшей Смерти, с ней и то приятней было общаться, знаешь, чего хочет.

Поздним вечером, когда меня, измученную и задерганную, оставили в покое, я позвонила мужу.

– Как ты? – с состраданием спросил Арс (наверняка у меня вид был жалкий донельзя).

– Лучше сразу умереть.

– Не говори так, милая, – укорил муж.

– Одно хорошо: я узнала столько болезней! Даже не подозревала, что все они у меня есть.

– Серьезно за тебя взялись, – посочувствовал Арс. – Я бы не дался.

– Это ты регенту скажи.

– Уже говорил.

– И что?

– Он пообещал и до меня добраться, если без спросу шляться по чужим мирам не перестану.

– Вот что бывает, когда говоришь не подумав.

– Каюсь, виноват, но я же не представлял, к чему это приведет!

– Спросил бы меня.

– В следующий раз так и сделаю, – пообещал Арс.

Больше сказать я ничего не смогла: в палату вошли врач-человек и маг-эльф.

– Простите нас, ваше высочество, но вам пора отдыхать, – произнес врач.

– Завтра будет трудный день, – добавил эльф.

– Может, завтра меня к тебе пустят, – сказал на прощание Арс.

– Может, – вздохнула я, когда экран уже погас.

– Вот вам успокоительное. – Человек положил на столик упаковку с таблетками.

– Выпейте обязательно. – Маг налил воды в стакан.

– Сразу две таблетки, если не поможет уснуть, выпейте еще две, но не больше, – посоветовал врач.

– Как скажете. – Я обреченно забросила в рот две маленькие пилюли и запила.

– Спокойной ночи, – пожелали лекари и ушли.

Прошел час, я проглотила еще две таблетки, как и советовали, – не помогло. Зловредный организм лихо разрушил все соединения, и результат был нулевой. Спать не хотелось, и смыться никак нельзя, всюду датчики-передатчики, сразу запищат, стоит телу исчезнуть из комнаты. Чтобы занять голову и не думать о плохом, мысленно создала куб и поехала рубиться сама с собой. Два часа накалялись страсти, мне никак не удавалось отыграть позицию: другая я крепко засела на уровне и сдаваться не хотела, третья я полностью развалила оборону четвертой и намеревалась попортить нервы первой, но тут не выдержал какой-то датчик и предательски заверещал. В палате сразу стало тесно, наверное, весь дежурный персонал госпиталя слетелся. Меня тут же, не спрашивая, нашпиговали успокоительным, снотворным, глюкозой и витаминами. Этот компот я переварить уже не смогла и через десять минут дрыхла, как мышка-соня.