– Прекрати! Именно твой отец сделал так, чтобы твой контракт достался Рейну. Никто другой его просто не видел, иначе ты давным-давно оказалась бы жертвой Дастина. Будь благодарной. И, вообще, ты уже отрубила Адолфо голову, чего тебе еще надо?

От последнего замечания, я прыскаю и почему-то успокаиваюсь. Да, мой отец непрост, но только такой человек и способен удержать в своих руках власть над самым большим сектором в нашей галактике.

Внезапно над залом проносится какой-то шепот, все начинают оборачиваться, отвлекаясь от происходящего на сцене, а на инфопанелях появляется приземистая фигура в сине-золотом балахоне, капюшон которого закрывает лицо. Следом за ней идут двое, по пути к ним присоединяется третий.

– Это члены советов и главы секторов, – поясняет мама.

– А это же… Древняя? – выдыхаю с удивлением.

– Да. И у нее в руках ларец.

Хоть древние и не появлялись в нашей галактике уже много усредненных циклов, не было наверное никого, кто не знал бы, что они для нас сделали. Благодаря им человечество выжило и смогло развить пси-способности, чтобы защититься от астрала. Они стали негласными покровителями гуманоидных рас, и подозреваю были их создателями.

Древняя поднялась на сцену в полном молчании. Казалось, она не идет, а парит над землей. Все затаили дыхание, и стало слышно, как гудят лампы и работают кондиционеры.

– Пятеро, взойдите! – звучит команда.

На самом деле ни звука не раздалось со сцены, а голос древней был слышен лишь в наших головах, но и этого хватило, чтобы заломило виски. Троица, что тащилась за ней, покорно поднимается на сцену и строится в линию. Сурианец, фелинас из правящего рода, белокожий диатрианец. Маленькая рука древней указывает отцу на место рядом с ними, и он покорно занял его.

– Третьего потомок!

Откуда-то сбоку появляется настороженный и слегка растерянный Итан. Спеша, торопится на сцену и занимает место своего отца. Видно, что он не в своей тарелке среди столь высоких персон, хоть и готовился стать наследником, последние события многое изменили.

Ларец в руках древней распахивается, из него вылетают один за другим пять разноцветных сгустков света. Вертятся над ее головой, словно рисуя знак бесконечности.

– Первый! – раздается мысленная команда Древней, и фиолетовый сгусток врезается в грудь Диатрианцу. – Второй! – синий достался фелинасу, и в желтых глазах с вертикальным зрачком полыхнул свет. – Третий! – золотой сгусток впитывается в грудь Итана, и над залом разносится удивленный ропот.

Итана все-таки признали правителем Вайнерского сектора? Интересно. Но с волей Древней не поспоришь. Чревато. Хоть многие уже и забыли, каким могуществом обладают эти загадочные существа, не балующие нас своим вниманием. Не приведи Вселенная вызвать их гнев…

– Четвертый! – белый сгусток достается сурианцу.

– Пятый! – отцу достается черный, рядом тихо всхлипывает мама и сильнее сжимает мне руку.

Это значит, Адолфо Кастильеро теперь не просто глава Итеррианского сектора, но еще и новый Лидер Содружества Равных. Значит, наш сектор автоматически становится столичным. Вот это папочка снял с себя обязанности! Ха-Ха!

– Защитник новой эры. Новая роль, – звучит Древняя.

Она протягивает ларец, и из него вырывается зеленый сгусток. Медленно проплывает мимо членов совета и направляется к так и стоящему чуть поодаль Рейну. Стоит ему впитаться в его грудь, как я ощущаю безграничный прилив пси-энергии. Не выдержав, всхлипываю, и ощущаю, как ноги отрываются от пола, и я вот-вот заброшу всех в астрал.

– Не давай все. Делись с соратниками, распоряжайся с умом. Правь мудро, – поучает Древняя.

Меня отпускает. Я плавно опускаюсь на прежнее место, пошатываюсь, глядя на все ошалевшими глазами.

– Что это было, мать твою? – ругаюсь, позабыв, что камеры транслируют меня на всею галактику…

– Ари! – шикает мама, поджимая губы.

А Древняя просто исчезает, оставив нас в раздумьях. Первым приходит в себя распорядитель. Вот же ушлая порода!

– Праздник продолжается! Вы хотите что-нибудь сказать, обратиться к народу?

Обстановка разряжается, главы секторов начинают говорить, и некоторое время со сцены льется пафос. Все, как всегда, но привычное приводит шокированных гостей в чувство. Последним слово достается Рейну.

– Глава Совета, вы желаете что-нибудь сказать?

Муж подозрительно задумчив, но взгляд его полон решимости.

– Да, но сначала, я хочу пригласить сюда кое-кого.

– Кончено-конечно!

– Арелия фон Аделхард, моя жена, – он смотрит на меня с торжеством и любовью.

Его взгляд тянет арканом, пока я поднимаюсь и останавливаюсь рядом, а муж обнимает меня за талию.

– Правитель сектора Вайнеры, Итан Солар, – Итан тоже вновь поднимается на сцену, и они обмениваются взглядами.

– Шейла Ар Аззор! – объявляет новый правитель Вайнеры.

Ошалевшая Рыжая не сразу соображает, что он действительно зовет именно ее.

– Любимая, поднимись ко мне, – протягивает к ней руку Итан.

Когда мы все собираемся вместе, Рейн продолжает:

– Исследования, которые проводил Адолфо Кастильеро, выявили ослабление пси-способностей у новых поколений. Псионики воспитывались с тепличных условиях, их характер зачастую не соответствовал роли, которую следовало выполнять. И тогда он решил провести испытания над одним мальчишкой…

Голос Рейна звучит хрипло, и я стискиваю его руку, понимая, о ком он сейчас говорит.

Этот мальчишка выдержал все, он вырос, многому научился, и его даже прозвали Звездой Смерти. Я знаю, как уничтожать орды астральных тварей… – Рейн с непривычки говорил неумело, зато довольно просто и понятно. Без нарочитой витиеватости. – Древняя приоткрыла мне будущее, я единственный, кто знает о грядущих испытаниях, я не могу рассказать, но смогу нести этот груз. И все мои решения в качестве Главы Совета Пяти, будут направлены на сохранение наших цивилизаций. Клянусь.

Неожиданно зал взрывается аплодисментами, и Рейну приходится ждать, пока они стихнут.

– И первое мое решение будет насчет контрактной системы. В том виде, в котором она существует сейчас, она неэффективна и порочна. Она унижает и мужчин, и женщин. Порождает слишком много соблазнов, поломанных судеб…

Итан при этом опускает голову. До конца жизни он будет себя винить за то, что не остановил брата вовремя.

– Но я знаю ответ, знаю, как сделать так, чтобы не только облегчить долю псиоников, но приумножить их численность и силы, – продолжает Рейн. – Нам это понадобится, но теперь на нашей стороне знания и время.

– Что же вы предлагаете? – интересуется кто-то из зала.

– Во-первых, новые пары будут формироваться раз и навсегда, или на тот срок, который будет для обоих приемлемым.

– Но как же это поможет увеличить численность псиоников? – вопрос так и сочится скепсисиом.

Несмотря на волю Древней и решение моего отца, не всем нравится Рейн в роли Главы Совета.

– Эффект Элейны, – улыбается муж с видом наделенного высшим знанием человека. – Он не единомоментный, он постоянный, если пара выбрана правильно.