– Вы что здесь вообще делаете? Баэрн, коли не ошибаюсь? Золотой голос Рощи? – потом до меня в полной мере дошло происходящее и я поинтересовалась: – Вы что, МАГ?

– Ну… да. Если можно так выразиться, – чуть ли не единственный профессиональный бард на всю Безымянную (обделены наши почему-то этим талантом в массе своей), за которым косяком ходят девицы и заказчики, более того, единственный дракон, живущий среди смертных, и по этой причине за ним ходят все остальные. Как все драконы, он от природы имеет совершенно невообразимой красоты голос, бешеный темперамент, дикую грацию и гибкость настоящего хищника. И маг. Аут. – Да вы сами заметили, что я несколько… Ладно, я не колдовал уже много тысяч лет. И почти забыл, как это делается.

– Н-да-а, – протянула я, несколько выведенная из равновесия. Устроила бедного ребенка рядом с сестрой и совершенно определенно решила, что необходимо побыстрей уводить куда-нибудь людей. Мы находимся фактически на окраине, но… Но. Стариком тоже надо бы заняться. И вообще… Я рассеянно скользнула взглядом по дракону, которого до этого видела только на портретах, и подошла к гребню. Защитная сфера с внутренней стороны вала, похоже, начала слабеть – определенно, сказались мои целительские эксперименты.

– У вас кровь.

– Где? – машинально ответила я, с тревогой вглядываясь в горизонт. Что-то мне не нравятся вон те странные отблески.

– На подбородке, – он коснулся собственного подбородка слева. Черт, наверное из губы. Я все так же машинально стерла кровь и, подпрыгнув, навалилась грудью на гребень. Ветер немного стих, а потом вновь бросился вперед таким порывом, что я чуть не свалилась обратно. А на горизонте… На горизонте в бурое мглистое небо взвились оранжевые языки.

Пожар.

– Ах, – сказала Кошка, слушая их разговор. – Эта Женщина очень умна, но, конечно, не умнее меня.

Р. Киплинг.

Черти! Я вытянула шею и вгляделась в стремительно приближающееся пламя. Его раздувал ветер и…они. «Исполнители». Сейчас огонь прокатиться по городу, уничтожая все, что еще осталось не уничтоженным. Правильный расчет – стихия ветра разрушительна, но не может убить всех, а вот огонь…

Зачем-то им нужно вырезать весь город под корень. Я различила, не зрением –слишком было далеко, а скорее тем гадким ощущением, которое ни с чем не спутает ни один выживший, далеко-далеко впереди маленькие алые точки в сплошном потоке неестественно яростной стихии.

Но из выживших… Очевидно, есть только я. Иначе о этих созданиях стало бы известно раньше. Но я поняла, что они делают – раздувают природную стихию до ее предела. Космический холод, ураганный ветер, вулканический жар… Игрок сделал второй ход?… А какой ход делать нам?

Отбиваться не имеет смысла – слишком большими потерями это обернется при теперешнем раскладе сил. Значит, уходить. И немедленно.

– Эй, слезайте! У нас проблемы, – послышалось снизу. Я бросила последний быстрый взгляд на горизонт и спрыгнула вниз. Слева послышался мерный глухой стук и визгливые вскрики. Меня за руку втянули в неизвестно когда образовавшуюся толпу. Незнакомый бородатый мужчина бился в припадке, колотя головой о землю.

– У него видение, – прошептал мне на ухо благообразный старец, в котором я опознала мэтра Ирри, к которому, собственно, и направлялась до всей этой заварушки.

– Мэтр, вы мне чертовски нужны, – прошептала я в ответ. – Какого дьявола вы запрятались так, что я вас не заметила?

– Я не хотел мешаться под ногами. Вы спасали нас с таким…пылом, что я не решился помешать приветствием, – глазки прославленного мэтра лукаво блеснули. Я мгновенно припомнила весь тот набор нецензурных выражений, которым это «спасение» сопровождалось, но даже и не подумала смущаться. – Впрочем, это не важно. Все действительно так серьезно, как я полагаю?

– Не знаю, что вы полагаете, но это очень, очень серьезно. Кстати, что за видение?

– О, ничего особенного, очередной апокалипсис. Я смотрю, вы знакомы с Баэрном? Не в курсе, случайно, что он здесь делает? Все-таки крайне неподходящее место для барда.

– Понятия не имею, – я оглянулась, ища дракона взглядом. Он стоял на коленях перед раненым стариком и, по-видимому, пытался его подлатать. – Хотя вы правы, возможно он что-то знает обо всем происходящем.

– Разве я это говорил?

– Но подумали. Мэтр, уж мне-то ромашки на ушах развешивать не надо. Они у меня и так не в меру длинные.

– Кстати, давно хотел у вас спросить. Вы ведь не эльф?

– Ирри, не городите чушь. Лучше подумайте, как прекратить припадок у вашего коллеги. Нам нужно срочно отсюда убираться, а для этого все должны быть транспортабельны.

– Будете открывать портал? – не оборачиваясь, поинтересовался Баэрн. А. Слух у нас ведь тоже драконий.

– Да. Раз уж вы слышали весь разговор, может, все же скажете, что вы здесь забыли?

– Дорогая моя, вы что – в состоянии открывать порталы? – встрял Ирри.

– Да. Так что? – обратилась я к запирающемуся барду.

– Не боитесь так запросто задавать провокационные вопросы живой легенде? – насмешливо поинтересовался он.

– Да идите вы со своей известностью… сами знаете куда, – я покосилась на мэтра. – На данный момент я могу задавать какие угодно вопросы кому угодно. Пациента своего подлатали? – он кивнул. – Ну тогда сделайте одолжение, залезайте на гребень и попытайтесь затормозить распространение стихии.

– Как прикажете, лиан, – он хмыкнул и, уже перекинув ноги за гребень, обернулся: – Может, перейдем на ты?

– Хам, – отрезала я. Потом обернулась. – Мэтр, организуйте эту толпу, ради богов. Половина меня вообще в первый раз видит, и мне не по силам одновременно рвать материю и сражаться с упрямцами. И успокойте же этого ведуна с его апокалипсисом. Что дело – дрянь, я знаю без всяких предсказаний.

– Хорошо. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Кстати, зачем вы меня искали?

Я замотала головой – «Потом, потом!». Я сосредоточилась, отсекая окружающий мир. Звуки, запахи, ощущения затихали и уходили на край восприятия. Та особая сила, что была дана мне на Совете, позволила увидеть сквозь слои материи конечную точку и начать продираться сквозь эти неподатливые структуры. Портал был нужен краткосрочный, и перемещение необходимо было в пределах одной планеты, так что это не должно оказаться слишком трудоемким. Я бросала вперед силу, не сводя глаз с конечной точки, не слыша, не видя, не чувствуя ничего вокруг. Вот уже начала вращаться исходная матрица «рамы», не давая сомкнуться уже пробитым слоям, вот уже только два слоя отделяют от завершения…

Удар в плечо, резкая потеря фокуса. Я не сразу сообразила, что падаю. А когда сообразила, очень, очень грязно выругалась. Упала на вытянутые руки, смягчающий падение кувырок. Я сдула с глаз отросшую челку и опустила машинально вскинутые в защитной стойке руки.