у него автомат и, практически не целясь, обстрелял крыльцо, попав в основном в стену и в навес над террасой. Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы заставить Дрейпера прикрыть двоих, стоящих позади него, – в основном де Костера.

Капитан открыл ответный огонь, но целился не лучше, больше сосредоточившись на том, чтобы провести своих подопечных через дверь обратно в гостевой дом.

Дрейпер не стал задерживаться, тем более что Фрэнк уже тоже завладел оружием и поддержал друга огнем. Его собственный охранник растянулся у него под ногами, стонущий и явно не соображающий, что происходит.

Осыпаемый градом пуль Дрейпер едва увернулся и захлопнул дверь.

Такер опустил свой трофейный автомат и резко крутнулся на месте. Выхватил свой «Дезерт Игл» из-за пояса солдата, приставил пистолет ему к подбородку и выстрелил. Только шлем и не позволил черепу охранника разлететься по сторонам. Тело его бессильно шлепнулось на землю.

Но тут в прикрытое бронежилетом плечо Такера ударила пуля, развернув его. Перестрелка привлекла внимание солдат, собравшихся у вертолетов. Он нырнул вправо от ступенек, Фрэнк укрылся слева.

Такер потянулся к кустам рядом с крыльцом, вытаскивая припрятанный там трофейный гранатомет.

«Возвращаемся к плану «А».

09:04

Монк лежал на боку среди битого стекла. Кровь заливала ему правый глаз, наполовину ослепив его. В голове звенело.

Прямо над ним навис Икон, который только что врезал ему в лоб рукояткой пистолета.

Несколько секунд назад приглушенный взрыв привлек внимание лейтенанта к двери. Четверо солдат – подкрепление, которое он успел вызвать – тоже посмотрели в ту сторону. Один из них даже приоткрыл дверь, чтобы выглянуть наружу.

До них донесся шквал выстрелов.

Монк не знал источника переполоха – понимал лишь, что этим нужно воспользоваться – и сразу же прыгнул на Икона, намереваясь обезоружить его. Но лейтенант не был профаном – и оказался чертовски быстрым, сильно ударив Монка рукояткой пистолета. На несколько секунд мир погрузился во тьму.

Теперь, когда зрение немного прояснилось – по крайней мере, в одном глазу, – Монк перекатился на бок и сел. Икон подошел ближе, походя пнув Шарлотту в бок. Вскинул руку с пистолетом, готовясь опять ударить его по голове.

Тот поднял руку, защищаясь от удара и не сводя глаз с пистолета. В голове промелькнула мысль: вот будь у него обе руки – сумел бы он сейчас завладеть оружием? Пожалуй, стоило бы поговорить с УППОНИР на предмет разработки более совершенного протеза, который не приходилось бы взрывать всякий раз, когда надо и не надо…

«Хотя, конечно, для начала надо просто выжить».

Икон зарычал на него, замахиваясь пистолетом.

Монк поморщился, понимая, что сейчас произойдет.

Но он ошибся.

Мощный взрыв сотряс сборный ангар, отчего задребезжали металлические стены и окна. Икон отступил на шаг, не спуская глаз с Монка.

Тот лишь улыбнулся.

«Ну что, урод, сейчас ты поймешь, что не стоит недооценивать женщин…»

09:05

Шарлотта вскочила с пола.

Взрыв превратил хлипкое металлическое строение в ревербератор. Она рассчитывала, что оглушительный трезвон скроет ее действия. Это, а также явное отсутствие у лейтенанта беспокойства на ее счет. Как и все женщины, она уже давно привыкла, что порой ее и в грош не ставят, а уж тем более не рассматривают как какую-то угрозу.

И теперь воспользовалась этим.

Шарлотта метнулась к повернувшемуся спиной Икону, сжимая за горлышко разбитую лабораторную бутыль. Сильно размахнулась и вонзила зазубренный осколок стекла ему в шею, целясь в сонную артерию. Но в самый последний момент он ударил ее локтем в бок. Треснуло ребро, тело пронзила острая боль. Шарлотта отлетела далеко в сторону и сильно ударилась об пол, проскользив по битым стеклам.

Монк попытался продолжить ее атаку, но Икон отшатнулся и упал на одну из кроватей. Разбитая бутылка продолжала торчать у него из шеи – у лейтенанта хватило ума не выдергивать ее. Он перевел пистолет на Монка и нажал на спуск. Промазал, но это заставило того нырнуть в сторону.

Икон вновь прицелился, намереваясь на сей раз не промахнуться.

К своему несчастью, лейтенанту так и не удалось усвоить горький урок касательно женщин. Кровать, на которую он упал, не была пустой. Из-за его спины вытянулись скрюченные пальцы. Выдернули торчащую бутыль и полоснули ее острым краем ему по горлу.

Пистолет со стуком упал на пол. Икон обеими руками ухватился за шею, пытаясь остановить поток крови. Поперхнулся и закашлялся, когда его жизнь хлынула из обеих сонных артерий одновременно. И, наконец, скатился с кровати на пол, открыв ту, что лишила его жизни.

Дисанка отползла обратно туда, где на подушке устроился ее малыш.

Фундаментальная истина: никогда не угрожайте ребенку в присутствии его матери.

Монк успел подхватить упавший пистолет Икона, поймав его при первом же отскоке, и выстрелил в дверь, заставив других солдат сгрудиться в тамбуре. Один из них поднял автомат и вслепую обстрелял комнату.

– Ложись! – заорал Монк. Он махнул мальчишке-подростку, затем плечом перевернул койку набок. – Всем укрыться!

Шарлотта бросилась к Дисанке, прижавшей к себе младенца, и помогла ей слезть с кровати. Как только они залегли, последовала примеру Монка, опрокинув койку в качестве щита. Но тонкий матрас и хлипкий каркас – защита не из лучших. Пули пробили их насквозь, доказывая этот факт.

Они с Дисанкой еще ниже пригнули головы к полу.

С вооруженными солдатами, охранявшими единственный выход, они оказались в ловушке. Вновь загремели беспорядочные выстрелы. Шарлотта изо всех сил старалась укрыть под собой Дисанку и ее малыша.

И тут откуда-то из-за дверного проема послышались пронзительные крики.

Озадаченная Шарлотта слегка приподняла голову.

В палату спиной вперед ввалился солдат, бешено осыпая пулями дверь. Она заметила еще одну пару ног, неподвижно торчащих из тамбура. Снаружи на отступающего бойца обрушился ответный огонь. Пули рикошетили от его бронежилета и шлема.

А потом сквозь проем двери метнулась какая-то тень, которая высоко подпрыгнула и ударила солдата в шею.

«Кейн…»

Пес повалил человека на землю и терзал ему горло до тех пор, пока тот не затих.

Перестрелка закончилась. Воцарилась тишина, если не считать звон в ушах.

Шарлотта затаила дыхание. Из тамбура, пригнувшись, выскочила еще одна фигура.

– Все чисто! – крикнул Монк их спасителю, поднимаясь с пола.

Шарлотта последовала его примеру – ошеломленная, но решительная. Она ожидала увидеть Такера, но, когда стрелок выпрямился, сразу осознала свою ошибку.

Ндай подошел ближе и похлопал Кейна по боку.

– Молодчина!

«Откуда тут взялся экогвардеец?»

Шарлотта этого не знала, хотя появился тот как нельзя вовремя. Повернувшись, она протянула руку Дисанке, но та поднялась самостоятельно – ее силы, видно, подпитывались адреналином.