к Дэнилу, продолжил. – Два часа назад мне пришел вестник от брата пресветлого лорда. Он, от имени Лионеля и своего имени тоже, выражает нам сочувствие с потерями, понесенными в сегодняшнем столкновении с горцами. Поздравляет с победой. И, конечно, ждет во дворце с подробным отчетом. Желательно, в ближайшее время. – Гигор закончил свое сообщение.

И кабинет накрыла удушающая тишина. Прервал ее Гас умной фразой:

- Вот так.

Ничего умнее выразить не смог и Дэнил:

- Вот значит как?

- Светлая леди, что вы думаете по этому поводу? Нам собираться в столицу? – Обратился Гигор к невестке.

Я ничего не думала, слишком много здесь подводных рифов, чтоб я могла с наскока во всем разобраться. Поэтому я решила поступить не как светлая леди, а как женщина:

- Я думаю, что Кинар с Нидаром идеально поставили защиту перед замком. Драконы также были великолепны. И каждому из присутствующих я выражаю искреннюю благодарность. Пелех, ваша поддержка была особенно важной. – Говорила я уже стоя. И немного помолчав, продолжила. – Но у меня погиб отец, я хотела бы время до утра провести рядом с его телом. – И уже лично для Дэнила добавила. - Как только вы примите подходящее решение, я надеюсь, вы сообщите мне о нем.

Дэнил проводил меня до комнаты отца, и, войдя вслед за мной, сказал:

- Я хотел бы остаться возле вас, моя леди, но..

- Но, кто-то должен заняться делами нашей безопасности. – Закончила я за него. - Идите, без вас, мой лорд, наши люди не справятся.

Глава 39.

Глава 39.

Я вышла из замка и направилась в замковый двор. Рядом шел Дэнил, он зашел за мной в комнату отца и принес меховой плащ, которым сам меня и укрыл. Нас окружали наши стражи, только моих молочных братьев  я не нашла, хотя невольно искала их взглядом.

Дэнил рассказывал о новостях, в которых я, как герцогиня Котоварская,  должна была быть осведомленной:

- Мы отправили вестник во дворец. Сказали, что прилетим с отчетом, как только закончится траур по герцогу Даутару. У нас сейчас есть месяц на подготовку. И решить все проблемы за это время мы должны успеть. В лесу ночью выловили около сорока бежавших с поля  горцев и  наемников. Следов нечисти, к счастью, не обнаружили.

Я кивала, потому что не представляла, что отвечать.

- После полудня мы пошлем Гевина к старейшинам горцев, чтоб выяснить причины их нападения. Хотя, надо отметить, что среди пленных и убитых горцев нет ни одного зрелого мужчины.

- Как такое может мыть? – Замедлила я шаг.

Дэнил передернул плечами.

- Там все безусые парни. Может, у них какое-то посвящение в воины проходило? Выясним после переговоров.

И мы дошли до широкого двора, где планировалось разводить погребальные костры. Я ожидала, что для каждого погибшего будет сложена подстилка из дров или хвороста. Как-то же костёр разжечь надо!

Но завернутые в плащи тела лежали на голом полу, на холодных камнях.

Я начала считать. Один – первым с угла уложили герцога Даутара. Лицо его открыли. Как сказал его страж, чтоб небо видело, кто к нему сейчас придет. Два, три, четыре - рядом с отцом на равном промежутке друг от друга положили трех незнакомых мне воинов. Пять - после них, я узнала его по сидящим рядом Эдвину, Юджи  и раненому Адину, лежал Итан. Вокруг его тела бегали, поскуливая, странные большеголовые собаки с вытянутыми телами. Адин здоровой рукой отталкивал их от своего брата, но собаки с подозрительным  упорством пытались запрыгнуть на лежачего хозяина. Я хотела направиться в их сторону, но Дэнил удержал меня, обняв за плечи:

- Моя леди, не стоит вам на это смотреть.

Я поняла, от чего меня пытался уберечь муж, когда увидела, как Эдвин обнажил кинжал, и, перерезав горло одной собачке, положил ее дергающееся тельце на грудь Итана. И так он поступил еще с тремя животными, скулящими  рядом, и даже не пытающими убежать от неминуемой смерти.

- Это жали. Они лучшие собаки следопыты, и они слишком преданы своему хозяину. Без Итана они бы жить не смогли, могли прыгнуть к нему в пламя. Смерть от кинжала милосерднее. – Говорил Дэнил, как будто бы и не для меня.

Сдерживать слезы уже не было сил. Но я продолжала считать лежащих воинов, вчера ценой своей жизни отстоявших замок.

Девять рядов по шесть павших героев в каждом. Среди них пять разведчиков их отряда Пелеха. Он с оставшимися членами своего отряда сидели на полу возле своих соратников. Пелех, не стесняясь, утирал рукавом катящиеся по щекам слезы и время от времени, протягивая руку, гладил по лица своих погибших друзей. Женщин и детей рядом не было, если не считать меня. В какой-то момент я увидела, что вокруг меня и Дэнила собрались все:  Гас, Гигор, Кинар, Нидар, рыжие стражи отца, трое моих молочных братьев, Пелех со своими людьми,  воины и стражи.

- Я разожгу, - сказал Гигор с вышел вперед.

Удивительно мало в этом мире любят церемонии. Ни отпевания, ни каких-либо других молитв или поминальных слов, траурных речей.

В этот момент со стороны драконьих вольеров раздался грохот и в небо взлетели с десяток взрослых и совсем еще маленьких драконов. Они закружили над двором,  и первым в лежащие тела столб пламени запустил мой РРеджи. Его примеру последовали другие чешуйчатые собратья. Мы все отступили от повалившего жара подальше. Но длилось это светопредставление совсем не долго, драконы, завершив свое дело,  улетели в небо, а на каменном полу, где только что лежали пятьдесят четыре тела, остались только уносимые ветром кучи пепла.

- Я тоже хотел бы лежать там, - сказал кто-то за моей спиной.

- Нам с тобой так просто не могло повезти, - бодро заявил другой голос рядом.

- Отправиться к Богу с драконьим пламенем – о таком можно только мечтать, - заявил Нидар.

И толпа кругом загомонила, я стала замечать улыбки на лицах, прежнее уныние сменилось странным, непонятным мне воодушевлением.

К Дэнилу подошел Пелех и сказал:

- Погребальный костер, разожженный драконами – честь для моих ребят. Мне будет не так стыдно приносить страшную весть их семьям. – И тихо, приблизившись к моему мужу, добавил. – Я скоро вернусь, и назову цену за жизни моих подчиненных. А сейчас нам пора в путь.

И попрощавшись с нами, он ушел,  сопровождаемый  своими  разведчиками,