– Они уйдут, – ответил Маугли. – Пусть тут будут мультики.

– А что, – спросил Игорь. – Больше нигде нет… мультиков? В других землях?

– Нет, – ответил Маугли. – Мне нравится. Пусть они будут и дальше…

И ушел.

– Как это понимать? – спросил у присутствующих Жека. – По-моему, ерунда какая-то…

– Ребенок, – пожала плечами Лена.

– Не ребенок, – сказал Санек. – Шаман.

– Ты хочешь сказать, – начал Жека. – Что все прекратилось действительно потому, что Маугли понравились анимэ Акиры?

– А почему нет? – пожал плечами Санек. – Вы знаете, что я думаю? Маугли не просто шаман. Он главный шаман.

– Как? – всплеснула руками Лена.

– А вот так! – усмехнулся Санек. – Вы не смотрите, что он такой маленький. Может, ему уже тысяча лет… Ладно, шучу. Но, может, не главный шаман. А сын главного шамана. Вы бы отказали своему ребенку в безобидном желании мультики посмотреть? Ну, уж если бы и отказали, то вряд ли выкинули б ради этого телевизор. Правильно?

– Это как же понимать, – засмеялся Жека. – Земля теперь – просто большой кинотеатр для Маугли?

Санек ударил себя по коленям и захохотал. Прыснула и засмеялась Лена. Усмехнулся, качая головой Игорь.

– А по-моему, это не самый плохой вариант, – улыбнулся Акира.

– Это точно, – кивнул Санек.

Раздался вой мотора, и возле друзей остановился «уазик». Из него вылез Тим. Выглядел он весьма озабоченным.

– Эй, Тим, иди сюда, у нас такие новости…

Тим нетерпеливо махнул рукой и крикнул:

– Санек, Жека, Игорь! Дуйте сюда! А… И Акира, идите сюда тоже. У нас тут… что-то странное.

…Давно уже им не приходилось спускаться под землю. Ничто здесь не напоминало прежний Стоунхендж с его ярко освещенными тоннелями и электромобилями. Лифты тоже не работали, поэтому спускаться пришлось на жуткого вида клети, еще времен угледобычи.

– Пойдем, тут недалеко, – сказал Тим и щелкнул выключателем фонарика на каске. Также поступили и остальные.

Из тоннеля почти сразу свернули в старый забой, где их ждал маленький поезд из четырех вагонеток.

– Специально ток подвели, – прокомментировал Тим. – Чтоб зря не плутать.

Маленький локомотив дернул и они поехали в мрак.

Впрочем, довольно скоро остановились.

– Приехали, – сказал Тим. – Сюда идите. Вот, это вход в пещеру.

Эта пещера показалась Игорю очень похожей на ту, в которой «оборотень в погонах» Ястребов предъявлял ему несчастного прапорщика Певника, что ныне здравствовал на поверхности, умудряясь где-то постоянно находить самогон и совершенно не трезветь.

Но с первого же взгляда бросилось в глаза неожиданное: все стены, насколько хватало взгляда, были искусно разрисованы сюжетами из знакомых анимэ.

Удивительные наскальные рисунки были сделаны яркими красками, но при этом не были похожи на модные некогда граффити, а носили неуловимый налет древней наскальной живописи.

Потрясенный Акира издал какой-то нечленораздельный звук. Он подошел к стене и принялся гладить ее, будто пытаясь проверить, не наважденье ли это.

– Здорово, правда? – усмехнулся Тим. – Но я не это хотел показать. Вернее, не только это. Пойдемте за мной.

Они прошли еще метров тридцать, и остановились.

– Игорь, насколько я помню твои рассказы, тебе это должно быть знакомо.

В мечущихся лучах света Игорю предстало знакомое зрелище.

Истыканный иглами, перед ними лежал огромный, в человеческий рост, шар из грубо отделанных шкур.

– Е-мое… – сказал Игорь. – Это еще зачем? Ведь это уже отработало… Как говорил Мишаня.

– Вот и я у вас хотел спросить – что вы думаете об этом? – сказал Тим. – Сегодня патруль заметил здесь движение и заглянул на всякий случай…

– Ох, и смелый же у вас патруль, – покачал головой Жека. – Прям, как в американских «ужастиках»: если из подвала доносятся страшные звуки, надо обязательно спуститься, обделываясь от страха… Даже не знаю, что думать…

– А что тут думать, – сказал Игорь. – Видимо, кое-кто собрался завоевывать новую планету. На Земле ведь теперь будет «Диснейленд» для Маугли…

Жека подошел поближе к шару и тихо сказал:

– Можете считать меня чудовищным эгоистом, но для того, чтобы спасти Землю, я готов отправить всех до одного Покровителей на любую обитаемую планету. Пусть мне даже потом будет очень стыдно. Вот только как это сделать побыстрее?

– Очень просто.

Это сказал Маугли. Он, как всегда появился из-за спины. Он был, как обычно, без одежды. Все руки его и почти все тело были измазаны разноцветными красками.

В руке он сжимал растрепанную кисточку.

Жека сидел в кресле перед нервным и бледным парнем, который никак не мог прийти в себя после стандартного рассказа Жеки. Жека смотрел на молодого человека и спрашивал себя: жалеет ли он его? Ведь никто пока не знает, что станет с этой планетой, после того, как такие, как он, примутся за дело.

Еще Жека мысленно хвалил себя, что придумал новую формулу для корректоров: теперь никто не будет убивать «корневых точек». Теперь жертва просто будет получать себе Гида. Такого, который будет направлять ее деятельность в бессмысленное для цивилизации русло, приблежая ее, тем самым, к развалу.

Шаманы не хотели идти на этот шаг. Человеческая жизнь для них ничего не стоила. А на то, чтобы раздать корректорам специальные амулеты похожие на латинскую букву «Y», требовались большие колдовские силы, которые они лучше потратили бы на свои никому непонятные колдовские цели…

Но, видимо Маугли был великим шаманом.

Поэтому этой планете повезло больше, чем Земле. Но, все-таки, и ей теперь придется не сладко. И этому нервному молодому человеку не позавидуешь…

– Так вы согласны? – спросил Жека.

– Не знаю… – тихо сказал юноша, глядя на дверь за спиной Жеки.

– Да, – кивнул Жека. – Выбор – это очень непростая штука… Но я могу помочь вам сделать его…

Жека достал из кармана пиджака странной местной моды маленький предмет и протянул его удивленному парню.

Это была монетка.