Сколько прошло времени… не знаю. Час? Два? Наверное. Под конец начала выдыхаться даже неутомимая Бэль. Музыканты, эти загонявшие нас извращенцы от мира мелодий, в конце концов сжалились и заиграли нечто спокойное и медленное. Я повёл её, бой подходил к завершению, это чувствовали все. А какое лучшее завершение любой войны?

Правильно, любовь.

Это произошло будто само собой: чувствуя последние аккорды, я притянул её к себе и жадно впился в губы. Я знал, что так правильно и она тоже этого хочет. Какие бы там, в другой, нереальной жизни, пропасти нас ни разделяли, здесь и сейчас она принадлежит мне. Я – её победитель, она – моя добыча, мой боевой трофей и знает это. А ещё я никому, никому и никогда её не отдам!

Музыка стихла. Мы стояли посреди танцпола и жадно целовались, выплёскивая этим весь эротизм, кипевший внутри на протяжении битвы. Она и не думала меня отталкивать, нет – зачем? Словами в этой жизни можно обмануть, можно обмануть взглядом, движением. Но танцем – никогда. И танец только что расставил всё, происходящее между нами, по местам.

Вокруг гремели бурные аплодисменты. Люди, заворожённые зрелищем, как дети, радовались такому финалу. Они были удивлены, поражены… и счастливы. Счастливы за нас, за то, что существует ещё на свете такая любовь. Они даже не догадывались, что мы видимся второй раз в жизни.

– Бэль, я люблю тебя, – задыхаясь, произнёс я, наконец оторвавшись.

– Я тоже… – Она прижалась к моему плечу. – Где ты был раньше, Хуанито? Почему мы встретились только сейчас? – И вжалась в меня всем телом, словно боясь, что я куда-то исчезну.

Но реальность накатывала волной безысходности.

– Мы разные, Бэль. Что будет дальше?

– Я не отпущу тебя. Что бы ни произошло, я никуда тебя не отпущу! Слышишь? А эта выдра Сильвия пусть летит в космос!

Я обнял её сильнее.

– Лучше тебя нет никого на свете. Ни одна Сильвия с тобой не сравнится.

– Спасибо.

Люди похлопали и начали расходиться. Да, народу прибавилось. Тут были не только клиенты, почти весь персонал ресторана выбежал из подсобных помещений посмотреть на нас. Деловитый дядечка с лысой головой что-то объяснял им, размахивая руками. Наверное, чтобы шли работать – рабочие с неохотой потянулись назад, в кухню.

Дядечка меж тем подошёл к нам. На лице его сияла улыбка.

– Хм… – Он неловко кашлянул. – Сеньор и сеньорита не будут против, если наше заведение вас немного угостит?

– Пойдём… – Я потянул Бэль за собой. Стоять и обниматься на танцполе, посреди всего заведения? Насквозь мокрым от пота? Не предел мечтаний. Всему своё время.

Дядечка посадил нас в укромном уединённом месте – тут и такие оказались. Судя по более богатой обстановке – престижное место, для випов. Вежливый официант выставил на столик перед нами коктейли и что-то лёгкое из еды.

– Сеньоры что-нибудь желают?

– Пить! Воды! – произнесли мы в один голос.

Официант кивнул и удалился.

– Вы… Вы… – От волнения сеньор сбился. – Сеньор, сеньорита, это шоу, что вы устроили… Это великолепно! Вы даже не догадываетесь, какую создали рекламу моему заведению! Это было потрясающе! Такого здесь ещё никогда не происходило!.. Но я надеюсь, ещё произойдёт?

Мы переглянулись.

– Я хочу вручить вам золотые карты клиентов. Пожалуйста, приходите ещё, чувствуйте себя здесь как дома. Я и все мои люди будем готовы выполнить любое ваше желание!

Он поклонился и достал из кармана две пластиковые карточки золотого цвета с платиновой каймой.

– Наше заведение всегда к вашим услугам.

– Спасибо, сеньор. Мы будем рады посетить вас снова. – Я кивнул ему в ответ и повернулся к Бэль, убирая с её лица непослушную прядь. Понятливый хозяин тут же ретировался. – Бэль, я люблю тебя. Мне плевать, кто ты и что между нами. Я найду способ это преодолеть.

– Это не преодолеешь… – Она грустно скривилась и вновь уткнулась мне в плечо. – Но я сделаю всё, чтобы мы были вместе. Веришь?

Я кивнул.

В тот вечер мы мало говорили. К чему разговоры, если всё и так понятно без слов.

Вечерело. Огни прошли половину своего пути к минимуму. В ресторане сидеть надоело, и мы просто шли по улицам, болтая о пустяках.

– А ты хорошо танцуешь, – заявила вдруг она.

Я пожал плечами:

– Может быть. Но не супер, именно хорошо.

– Техника придёт с опытом. Двигаешься ты красиво, ритм тонко чувствуешь. Подготовка у тебя есть опять же… – Она задумалась. – А хочешь стать моим партнёром?

– Это как? Можно подробнее? – Я заинтересовался.

– Ну… – Она растерялась. – Я танцую давно, профессионально… Почти профессионально. А вот с партнёрами не сложилось. Ты же знаешь, с мальчиками в танцах вообще напряжёнка, а с моим характером… – Ну, не могу я танцевать с кем попало! – призналась она. – Если меня не понимают – это катастрофа!

– Иначе говоря, если не потакают твоим прихотям, тебе такой напарник не нужен?

Она замялась и опустила глаза.

– Отчасти.

Я рассмеялся.

– Ничего смешного! Да, у меня тяжёлый характер. Но с тобой мы общий язык найдём. Ты же не будешь ни пресмыкаться, ни права качать?

А вот это вполне может быть.

– Что для этого надо?

– Я дам тебе деньги, много денег. Пойдёшь на курсы, и не к кому-нибудь, а к кому я скажу. Тебя подтянут. Затем будем ездить по разным конкурсам, выступать.

Сама идея мне пришлась по душе. Но у неё был и другой аспект, из-за которого меня моментально бросило в жар.

– Бэль, мне не нужны подачки! Как-нибудь выкручусь!

Кажется, это у меня дурной характер и это меня придётся ублажать.

– Глупый. – Девушка беззаботно рассмеялась и залезла на бордюр, продолжая шествовать как ни в чём не бывало. – Я так и думала, что ты остро воспримешь. Но это не подачка, это инвестиция. Для меня танцы – прихоть, да, но мне действительно нравится это делать, и родители дадут под них столько денег, сколько потребуется, лишь бы я не болталась без дела. – Она задорно подмигнула. – А ты – необходимый инструмент, причём самый важный, без которого победа в соревнованиях невозможна, – понимающий партнёр.

М-да, с этой стороны я проблему не рассматривал.

– Я инвестирую в тебя, чтобы победить, это не подачка. Ты же на полученные деньги встанешь на ноги. Это же твой лучший костюм, да?

Я страдальчески опустил глаза в землю.

– Ты его искал долго, потом в порядок приводил… Или у друга одолжил? – Её глаза смеялись, но она не издевалась. – Хуан, я уже говорила, когда-то давно мы обожали «выходить в народ», это казалось интересным, прикольным. Я знаю, как живут люди и что такое бедность. Но этого не надо стыдиться. Этот дядечка, мистер Смит, правильно сказал – когда-нибудь ты вернёшься к нему. Вернёшься с большими деньгами. Есть в тебе жилка…