Ряд изменений в системе органов управления флотом произошел в период после Февральской революции. 7 марта 1917 г. все центральные учреждения морского ведомства были подчинены помощнику морского министра, за исключением МГШ, оставшегося в непосредственном подчинении министра.

8 мая был сформирован Походный штаб морского министра. Штаб должен был стать рабочим органом управления оперативного управления флотом. 13 июня Походному штабу подчинили редакцию журнала «Морской сборник». 1 июня последовал приказ по Походному штабу морского министра, в соответствии с которым помощник морского министра — начальник Морского генерального штаба — стал именоваться первым помощником министра с освобождением от должности начальника Морского Генерального штаба. Помощник морского министра стал вторым помощником министра Первому помощнику министра были подчинены МГШ, ГМШ, Главное Военно-морское судное управление, Управление санитарной частью флота, канцелярия и архив Морского министерства. Второму помощнику — Главное управление кораблестроения, Главное морское хозяйственное управление, Управление морской строительной части, Главное гидрографическое управление, Постоянная комиссия для испытаний судов военного флота и Управление по делам рабочих и вольнонаемных служащих.

6 июня 1917 г. ГМШ был переформирован в Главное управление по делам личного состава Существовавшие к тому времени в составе штаба мобилизационное, организационное, пенсионное отделения и отделение общих дел упразднили, а вместо них создали офицерский, матросский и распорядительный отделы. В составе последнего находились адъютантская часть, канцелярия и казначейская часть.

Вслед за этим приказом от 14 июля 1917 г. было объявлено постановление Адмиралтейств-Совета, принятое еще 13 апреля, в соответствии с которым учреждалось Управление военно-морских учебных заведений с подчинением его Главному морскому штабу.

Приказом по флоту и морскому ведомству от 29 июля 1917 г. на базе отдела воздушного плавания Главного управления кораблестроения было сформировано самостоятельное Управление морской авиации и воздухоплавания.

Подобное решение приняли и в отношении подводных сил флота: 14 августа 1917 г. приказом по канцелярии Морского министерства отдел подводного плавания Главного управления кораблестроения был преобразован в Управление подводного плавания.

Формально все учреждения Российского флота оказались ликвидированы 29 января (11 февраля) 1918 г., когда председатель Совнаркома В.И. Ульянов (Ленин) подписал Декрет о создании Рабоче-Крестьянского Красного Флота, в котором говорилось: «…флот, существующий на основании всеобщей воинской повинности царских законов, объявляется распущенным и организуется социалистический Рабоче-крестьянский Красный Флот». Фактически развал флота как боевой организации к этому моменту завершился полностью. Массовая деморализация матросских масс, вызванная в основном либеральными решениями Временного правительства и подогреваемая пропагандой большевиков, вылилась в такие страшные формы, как жестокое истребление офицеров. Покинутые командами корабли приходили в негодность.

Говоря о системе управления Российским Императорским флотом в период 1905–1917 гг., можно отметить, что его эффективность значительно повысилась по сравнению с периодом, предшествующим Русско-японской войне 1904–1905 гг. Несмотря на незавершенность многих планов строительства флота, в целом готовность морских сил к началу войны была достаточно высока.

II. Организация Российского флота в 1914–1918 гг

Перед Первой мировой войной существовала классификация кораблей военного флота с разделением его на «действующий», 1-й и 2-й резервы. В состав действующего флота зачислялись корабли, полностью удовлетворявшие современным боевым требованиям. Для линейных кораблей и броненосных крейсеров срок службы определялся в десять лет. Крейсера и минные корабли оставались в действующем флоте до тех пор, пока их характеристики соответствовали современным условиям Корабли действующего флота должны были постоянно находиться в боевой готовности, т. е иметь исправную материальную часть, полный комплект команды и быть снабженными всем необходимым для похода. Они находились в походе ежегодно, оставляя два месяца в году для отдыха личного состава и ремонта.

Отслужив положенный срок в действующем флоте, корабли переводились в первый резерв, в составе которого линейные корабли и броненосные крейсера состояли еще десять лет, а корабли других классов — до утраты боеспособности. Они должны были быть готовы выйти в море в течение 48 часов. При этом их материальная часть должна была находиться в полной исправности.

Личный состав на кораблях первого резерва предполагалось иметь не менее двух третей от положенного комплекта нижних чинов и не меньше половины младших механиков, врачей, командира, старшего офицера и старшего механика. В случае мобилизации численность экипажа должна была составить сто процентов.

Во второй резерв переводились корабли, не удовлетворявшие требованиям первых двух категорий. Они комплектовались личным составом на одну треть.

Классификация кораблей также периодически претерпевала изменения, связанные с развитием техники и реализацией новых кораблестроительных программ. Последний раз в Российской империи она была утверждена в июне 1915 г. и предусматривала следующие классы кораблей:

1) линейные корабли,

2) линейные крейсеры,

3) крейсеры,

4) эскадренные миноносцы,

5) миноносцы,

6) подводные лодки,

7) заградители,

8) тральщики,

9) канонерские лодки,

10) речные канонерские лодки,

11) учебные суда,

12) транспорты,

13) посыльные суда,

14) яхты,

15) гидрографические суда,

16) портовые и крепостные суда,

17) блокшивы.

Затем классификация была дополнена 18-м классом (морские и портовые ледоколы) и 19-м (сетевые заградители). В 1917 г. в особый класс выделили сторожевые суда, сторожевые катера-тральщики

Организационная структура флота состояла следующая. Силы флота на морском театре военных действий возглавлял командующий морскими силами (положение о введении этой должности было высочайше утверждено 9 мая 1911 г.), являвшийся одновременно командующим эскадрой моря. Ему подчинялись действующий флот и резервы 1-й и 2-й очереди. Он отвечал за боевую подготовку и отработку планов ведения боевых операций. Командиры бригад и дивизионов несли ответственность за боевую подготовку своих соединений и обеспечение их всеми видами довольствия. Непосредственно командующему эскадрой подчинялись бригада подводных лодок и дивизия (партия) траления. Бригады линейных кораблей и крейсеров состояли из четырех кораблей, сведенных в два дивизиона двухкорабельного состава.

В первые бригады, как правило, включали наиболее современные и боеспособные корабли. Минная дивизия состояла из шести дивизионов четырехкорабельного состава Каждый из дивизионов делился на полудивизионы. При необходимости число кораблей в дивизионе могло быть увеличено. Кроме того, дивизионам зачастую придавались крейсера или более современные корабли в качестве лидеров.