лба не смахнет... Уж больно, лихоманка его забери, ленивый.

-Ты это к чему?

-Да не к чему... Погода нынче хорошая, надо поспешать. Ты лучше помоги продукты сложить, да мусор за собой прибрать, а об энтом еще будет у нас с тобой время наговориться.

Степан чувствуя, что та чего-то не договаривает, послушно стал раскладывать отставшие продукты по рюкзакам, оставив свое юношеское любопытство на потом. Пока напарница сжигала остатки мусора и закапывала их в землю, он затянув веревкой поклажу, одним махом погрузил ее на свои плечи.

-Халат мой выходной не оставь, а то и перед Иваном и появиться не в чем будет.

-Спасибо тебе, Анна Григорьевна, хорошую ты мне подушку смастерила, как дома на ней выспался.

-Знаю... Видала, как ваше величество на ней засапывало. Давай осмотрись, чобы не оставить лишнего после себя и побыстрей сегодня идти надо, а то чую худо ему нынче.

-Кому?- цепляя ей за плечи рюкзак, поинтересовался Степан.

-Кому... Кому... Приятелю моему! Сараюшка поди от времени развалилась, так как не из благородного металла выстроена, а из хлипкого дерева.

-Ничего нельзя тебе рассказать, все с подковырками оговоришь.

-А как же... Без энтого нельзя и так хреновины натерпелись. Шагай давай и песни пой, может, тогда и побыстрей добежим.

Утренний лес особенно отличался от вечернего. Он вяло пробуждался, сохраняя свою тишину не впуская во внутрь себя легкий ветерок, который волнами скользил только по верхушкам деревьев, убаюкивая еще не проснувшихся на качающих ветках мелких обитателей леса.

Наконец, Анчутка и Шнуров вышли на заросшую тропу, которая и должна привести к охотничьему домику. Молча, не договариваясь, оба спутника прибавили шаг. Ноги от утренней росы быстро намокли и потому частенько скользили, идя по протоптанной уже почти веком, тропинке. Степан, как истинный джентльмен, идущий за Анчуткой, всегда был наготове подхватить ее за локоть, если той случалась угроза упасть, поэтому в гору они дошли без всяких происшествий.

-Ты посмотри, как все заросло, будто и поляны здесь никогда не было,- удивленно воскликнула Анчутка,- а ведь все детство мое здесь прошло. Вот чо значит дом без хозяина, весь зарастет и умрет от тоски.

-А где дом?

-Где... Где... Вон под сосной высохшей. Совсем в землянку превратился.

-Так что...? Дошли значит?

-Дойти-то, дошли, только вот куда? Может его здесь и нет... Хотя Катюшка говорила, чо хворый он лежит...

-Бабка, ты в уме, какая Катюшка? Кто хворый?- стараясь вызвать на откровенный разговор, Шнуров.

-Ты чо энто разорался? Разве я говорила Катюша?- удивленно переспросила Анчутка.

-Бабка, ты меня за дурака здесь не держи, пока слух при себе имею.

-Да вижу... Дурак вчерась из тебя вышел, а сегодня и на меня орать можно. А я так тебе скажу, много будешь знать, всю жизнь, за решетками будешь в нашей психушке лежать.

-Скрытная ты стала, как я погляжу. А от напарника секретов не должно быть... Надо все хорошее и плохое рассказывать, чтобы все наши действия слаженно контроль имели.

-Контроль - контролем, а жизнь - жизнью... И не всегда правда нам во благо, иногда ложь дороже, для молодого организма.

-Ты это об чем?- пристально осматривая местность поинтересовался Степан.

-Говорю, как спускаться будем? Ишь какие заросли, да и спуск больно крутой. Может, рюкзаки волоком, а то ежели спотыкнемся, мало не покажется.

-Да круто тут... Придется тебя за собой тащить, ты только мне под ноги не скатывайся.

-А ты контролируй мои шаги, так и потихоньку спустимся.

Шнуров повернулся лицом к Анчутке и протянув той руку, стал потихоньку спускаться, то и дело останавливаясь, чтоб поддержать напарницу, которая во всем ему подчинилась.

-Так где этот дом? Ты смотри, чтобы мы его не проскочили,- задыхаясь от напряжения поинтересовался Степан.

-Еще шагов десять и мы на месте. Только худо мне сынок... А вдруг он там околел?

-Околел, значит околел, с кем не бывает... Что сейчас зря гадать...

-Стой...! Вот он. Совсем на себя не похож стал, домик моего детства. А окно-то... Окно, совсем в землю вросло. Может, взглянешь в него?- жалобно проговорила Анчутка.

Степан отодвинув рукой напарницу, подошел к отверстию, которое она обозвала окном и осторожно засунув туда голову, стал осматривать внутреннее убранство полуразвалившегося охотничьего пристанища.

-Ну...? Не томи видать чо, аль нет там его?- нетерпеливо тормошила за руку Анчутка, Степана.

-Погоди, дай глаза попривыкнут, а то темновато очень,- вырываясь, успокаивал Шнуров,- вроде кто-то лежит на бревнах, но не шевелится. Может, медведь притаился...? а...?

-Так ты его хворостиной, тогда и узнаем точно.

-Ага... Только потом на гору сама бежать будешь, на меня не рассчитывай. Нет... Тут надо логически... Спешка тут к лишению жизни привести может. Давай лучше поищем двери, как-то ведь он туда зашел.

-Кто он...? Кто он...? Ты чо видишь его?

-Неважно... Главное, что тот, кто там лежит, через окно не пролезет, поэтому проем еще побольше должен быть. Ты, как туда попадала?

-Через дверь.

-Ну вот и веди к ней... Что уставилась? Будто впервые меня видишь...

-А как же слаженный контроль? Ты чо бабку одну на амбразуру бросить хочешь?

-Иди, иди, я следом... Если что за твою юбку подержусь... Ты-то за брючину мою держалась,- улыбнулся Степан, видя, как та начинает сердиться.

-Дверь-то поди совсем в землю ушла,- развернувшись и перебирая руками о стенки домика бурчала Анчутка.- Чем мы ее раскапывать будем?

-Ты главное метки ее нахождения определи... А там решим, как ее отколупать.

-Глянь, а ее кто-то уже с петель сорвал...! Видать вверх тепереча она открывается. Степ, я боюсь туды заходить... Может, пожалеешь бабку и все на себя возьмешь... А ежели медведь я его тут стрену и палкой по хребтине.

-А успеешь?

-Чего?

-Ну по хребтине.

-Успею сынок, успею... Вот только палочку хорошую мне найди, да покрепше, не гнилую.

-Ой, бабка, бабка...! Уж и не знаю, когда ты шутишь, а когда правду говоришь.

Степан подошел к входу и изо всех сил стал тащить наверх так называемую дверь, но та с трудом поддавалась. Анчутка в это время скинув рюкзак и схватив рядом лежащую длинную ветку, стояла на стреме.

-Смотри по ногам мне не махни, воин беспартошный,- подсмеивался Шнуров, осторожно укладывая на крыше, вытащенную дверь.- Прошу пани,- показывая на открывшийся проем, предложил он.

-Мы же договорились, сынок, аль позабыл? Сначала ты, а я здесь с палкой тебя охранять буду.

-Понятно... Как замуж выходить, так это тебе нужно... Ну, а если с медведем встретится, то