взгляд вниз, я увидела его тело, лежащее на асфальте перед башней. Открытые глаза, всюду кровь. Он не шевелился, слетев вниз с такой высоты ни у кого не было шансов на спасение.

Я упала на колени, руки дрожали, глаза застилала пелена слез.

«Я убийца!» — Это была первая мысль, что оказалась в моей голове.

На балконе раздались тяжелые мужские шаги, чьи-то руки обхватили мои плечи, нежно обнимая и притягивая к себе. Еловый аромат ударил в нос. Это был Эван.

— Я не хотела, — всхлипывая, продолжила, — я убила его, убила, — тело била мелкая дрожь.

— Ты защищалась, Элиза. — Его поглаживания постепенно начали приводить меня в чувство. — У этой битвы мог быть только один победитель, и им стала ты, чему я несказанно рад. — Однако ты поступила неразумно, уходя вместе с Сэм, твое письмо… — Он замер. — Ты ошиблась, пошла по стопам Гелии.

— Нет, я старалась оградить тебя от себя и нашей связи.

— В точности, как она.

— Все, что между нами, это результат того, что часть их души находится в наших, — я понимала, что этого разговора не избежать, но было сложно не поддаваться притяжению.

— Их души лишь помогли нам встретиться, направили друг к другу, когда это было необходимо, потому что знали, что союз, созданный небесами, должен вновь появиться на свет. Но все решения, все поступки, что мы совершали, были приняты нами. Души Гелии и Скотоса не заставляли меня полюбить тебя, это был мой выбор. Точно такой же, как ехать сюда за тобой.

Его слова заставили меня взглянуть на «Историю о Гелии и Скотосе.», с другой стороны. Теперь я поняла ту ошибку, о которой говорил Скотос. Они выбрали защищать друг друга по отдельности, считали, что любовь может сделать человека слабым. Но правильный выбор оказался лишь один. Идти за своей любовью, не смотря на преграды и трудности. Вместе против всех, вместе до конца, оберегая свою любовь. Вот — что для меня значит правильно.

— Я люблю тебя, — нежно шепнул мне на ухо Эван.

Было непривычно слышать из его уст подобное. Сердце в груди сжалось, делая сальто. Я смотрела в его глаза и не могла перестать любоваться.

И я, наконец, отдалась чувствам, которые несколько дней так усиленно стремилась подавить, прильнув к губам мужчины, отдавала всю свою нежность, всю свою любовь в этом поцелуе.

— Я люблю тебя, — шепнула я ему в губы.

Самодовольная улыбка тут же засияла на лице Эвана. В этом был весь Темный король, и я любила в нем это, любила каждую частичку. Мы были созданы друг для друга, сама Агейп благословила нашу любовь, а узы, что были созданы на небесах куда крепче, ведь они соединяют не просто сердца, но и души влюбленных.

Мы сидели какое-то время на полу, наслаждаясь обществом друг друга. Эван обнимал меня, целовал, иногда возмущался тем, что я сбежала, но он не злился, наоборот был рад, что успел вовремя помочь, ведь неизвестно, как бы сложилась моя судьба, если бы его тут не было. Взглянув в небо, я увидела двух ночных сестер. Двух подруг, что лишь одну ночь в году могут встретиться. Сегодня они освещали путь воинам, но кто знает, что им придется увидеть в следующий раз.

* * *

Осталось одно дело, которое я пообещала себе сделать. Спустившись вместе с Эваном в тронный зал, мы увидели, что почти все люди Валериана сдались под натиском армии Оганеса и «Вольного царства.» Все они ждали победителя, того, кто вновь возглавит Ардент и наведет порядок. Увидев меня, идущую под руку с Темным королем, люди начали аплодировать. На их лицах стали выступать слезы, они смеялись, не могли поверить, что тирании пришел конец.

Я вышла в центр зала, окруженная толпой жаждущих моих решений, произнесла:

— Валериан погиб! — Некоторые опустили головы, но были и те, кто не скрывал своей радости от услышанного. — Настало время менять этот мир к лучшему. Нам предстоит многое восстановить и отстроить. Разумеется, мы почтим память тех, кто оставил этот мир во время войны. — Я посмотрела в свои родные изумрудные глаза, он улыбался, поддерживал меня, как только мог, рядом стоящая Сэм улыбалась во все свои тридцать два зуба. — Мы справились, потому что были вместе. В этом заключается наша сила. Нужно быть храбрецом, чтобы пойти воевать против врагов, но еще большая храбрость требуется, когда перед тобой стоит друг. Я благодарна Жози и «Вольному царству» за то, что не дали людям молча терпеть тиранию. — Девушка со слезами на глазах прильнула к рядом стоящему мужчине. — Спасибо, что стали голосом народа, когда он молчал, и не дали загубить родное королевство. Покушение вынудило меня оказаться на другом материке. — Армия Оганеса во главе с Михаилом внимательно слушали каждое мое слово. — За зачарованным туманом живут обычные люди, которые такие же смелые, добрые и отважные, как и мы. Их магия отличается, но это не значит, что мы должны их сторониться. Отныне Ардент и Оганес являются союзниками, таков мой указ!

Развернувшись спиной к людям, я смотрела на трон.

«В крови от основания до кристалла.» — Говорил когда-то Хэйвуд.

Я не позволю, чтобы мой род продолжал страдать из-за петли, что начал предок неудачным заклинанием. Сконцентрировав силу эфира в руках, я направила мощный поток разрушительной энергии в самый центр сооружения.

Он был разрушен. Кристалл «Истины» звонкими ударами катился к моим ногам. Теперь кровавый трон лишь груда камней, которая не сможет больше забрать себе ничью жизнь.

Петля разорвана. Тайны раскрыты. Враги повержены. Я жива, а рядом со мной стоит любимый человек.

— Теперь только вперед, — прошептала я, глядя на трон, на котором когда-то восседала.

— И только вместе, — подарив легкий поцелуй, шепнул Эван.

Эпилог

— Доченька моя, — сказала мама, — ты такая молодец. Я знала, что ты со всем справишься.

В комнате сидели я и Эван, мы выпили, разделив на двоих, кувшин с мертвой водой, подарком, что когда-то, казалось, в другой жизни, Итан Блэр привез на мою коронацию. Вода, способная вызывать на короткое время людей, которые уже мертвы. Вода, которая являлась алмазом Оганеса. Я хотела увидеть последний раз родителей, Ника и Корнелиуса, чтобы попрощаться уже на долгие годы. Поэтому в комнате, помимо нас находились папа, мама, брат и дедушка. Они