– Тут пару лет назад наводнение было, опорыподмыло так, что мост чудом не рухнул, – продолжал шофер. – Отсюда невидать, а вон с того берега смотреть – страшное дело, поверите? Теперь машинысюда не заезжают. Пешим ходом опасности нет, а на машине – только есликамикадзе за рулем. А я не японец, а природный русак.

– Трусак ты, а не русак, – проворчалаАнфиса. – Что ты мне заливаешь? А как же кармазинские обходятся, если надочего-то привезти или отвезти?

– Ой, ну кармазинских тех осталось… Старичьевымерло, молодежь делает оттуда ноги. Какой-то сумасшедший там живет, ну и ещеполторы калеки, а может, меньше. Там даже магазин закрыли, автолавка раз внеделю приезжает объездной дорогой, крюк в тридцать кэмэ, по нижнему мосту.

– Поехали по нижнему, я заплачу!

– Я бы всей душой, да не могу ну никак, –уныло ответил шофер, и было видно, что он в самом деле жутко огорчен. – Итак на базу опаздываю, а ежели еще через полчаса не приеду, она закроется, инастанет мне полный звиздец. Так что, девушка, извините…

«Девушка» вывалилась из кабины, молча кивнув взнак того, что извинения приняты. До чего же хреновая машина «Газель» – шлицатреснула еще дальше. Вдобавок Анфиса неосторожно проехалась левой ягодицей попродранному сиденью, и кожа засаднила как от ожога.

Строго говоря, задница у нее и была обожжена,вся разница, что не жаром, а холодом. Криогенная обработка – вот как называлсяметод, которому подверг ее бывший любовник. Продал, продал Гоша ту, с которойкогда-то ерзал по своему рабочему столу… продал. Должок Надюшки с процентамисебе вернул, сделал дело, получил гонорар и отвалил в свой салон, рисоватьгубки и делать всякие разные прочие татушки другим красоткам, желающимсделаться неземными красавицами и замаскировать свои родимые пятнышки.

Тошнота подкатила к горлу Анфисы. Не смешно литеперь, когда столько бед обрушилось на ее бедную голову, так переживать из-запродажности Гашиша? Но елки-палки, сколько надежд воскресло в ее душе, когдаона вдруг увидела эту рожу в своей тюрьме! Возомнила, что Гоша Царев прибыл с миссиейее спасения и освобождения, что вот сейчас он схватит ее на руки – и сиганет вокошко, на котором волшебным образом не станется ни решеток, ни ставен…

Ага, ждите ответа! Вместо того чтобы исполнитьмечты Анфисы, Гоша подробно начал рассказывать ей о предстоящей операции. Этоона еще и по старым временам помнила: Гоша всегда тщательно объяснял своимпациенткам, что намерен сделать с ними и для них. Чтобы девушкам не так страшнобыло. Успокаивал их своим медоточивым языком. Вот и сейчас негромко журчал, чтоне будет никакой боли. Это ведь не 60-процентной марганцовкой рисунок выжигатьи даже не лазером скоблить ее. Элементарное использование низких температур.Сжиженный фреон подается на закрашенные участки кожи – так же точечно, какнаносилась краска. Температура – минус 180 градусов. Принцип подачи тот же, чтои при нанесении татуировки, даже машинка похожая. А в результате никакоговидимого повреждения кожи, практически никакой боли – и исчезновение пигмента.

Боли Анфиса и правда практически не ощутила, аесли кожа и ныла, то лишь на родимом пятне. Оно снова обрело тот же пугающийоттенок, какой имело раньше. От Надежды Гуляевой не осталось ничего, дажелегкомысленный Пегас покинул ее и улетел на свой Парнас… А может, его стойлововсе в другом месте, Анфиса никогда не была сильна в античной мифологии.

И тогда она вдруг поняла, что надо отступить.Сойти с той дороги, с которой ее так упорно сталкивали. На время затаиться.Отсидеться в каком-то тихом местечке, где можно набраться сил, зализатьдушевные раны и подсчитать убытки. Да уж, ей есть что зализывать и чтоподсчитывать! А существует ли для этого более подходящее место, чем Кармазинка?Опять окунуться в эту глухую, непролазную тоску, которая некогда питала,вскармливала ее ярость, и ненависть, и страсть к победе, и готовность одолетьвесь мир… И даже силы совершить убийство набралась Анфиса в грязной,зачуханной, богом забытой деревушке! Правильно, как же это правильно сказано:забытой богом… Ведь именно там ей начал являться из-за левого плеча темноглазыйбес-пособник!

Она безотчетно оглянулась, словно надеясьобнаружить его искусительную ухмылку, но позади было пусто. Только почудилось,будто что-то мелькнуло в зелени лесной. Наверное, птица вспорхнула.

Над головой зашумело. Ветер как-то разошелся: словнонадоело ему впустую метаться в небесах, вдруг согнал все тучи вместе, принялсятрепать их, будто старые пыльные тулупы, наизнанку выворачивать. Ого, того игляди грянет ливень!

Забавно будет снова пройти под дождем черезмост. Но лучше сделать это до дождя.

Анфиса быстро пошла по серым качающимсяподгнившим доскам. Ой, до чего дошел мосток, надо внимательно смотреть, кудаступаешь, чуть поспешишь, и нога провалится. Ага, и сразу оттуда, снизувысунется синяя осклизлая рука Надюшки и ка-ак вцепится и потянет на дно!

Дура, дура, о чем ты только думаешь! Зачемнарочно нагоняешь на себя страх, ведь и так криком кричит душа от жути! Всепогибло, рухнула твоя жизнь, а последнее испытание – пройти под дождем помосту, с которого когда-то…

Анфиса вздрогнула, остановилась, утерла с лицапервые капли. Дождь все-таки начинается. Совпадение, плюнь, это простоесовпадение! Черт возьми, а ведь сбоку отчетливо виден пролом в перилах. Нездесь ли… не здесь ли…

Наверное, здесь. Правда, помнилось Анфисе,бучило располагалось ближе к противоположному берегу. Но за столько летнемудрено и забыть, где оно было. Раз перила проломлены здесь – значит, здесьто самое роковое, погибельное место.

По спине, чудилось, так и прохаживаются чьи-толедяные влажные лапы. Ребра подводило от страха. Анфиса шла быстро, почтибежала, уже не думая, куда ступить. Ох, до чего же он длинный, этот мост!

Ну вот уже близок конец. С десяток метровосталось, чепуха.

Анфиса вдруг задохнулась – послышался лай заспиной. Ноги стали подгибаться.

Лай! Собака! Черный пес! Все как в самыхстрашных, самых чудовищных ее кошмарах: она возвращается в Кармазинку, а сберега к ней мчится, рыча и разбрызгивая отравленную слюну, Веселый Роджер.

– Нет! – в панике воскликнула Анфиса,резко поворачиваясь.

Нет… И в самом деле никого нет.

Ну уж она совсем, видно, спятила. Какиесобаки? Нет тут никаких собак!

Еле переводя дыхание от облегчения, онапокачала головой. Этот призрак, которого она так боялась, не явился! Этотпризрак перестал существовать! Довольно гадостей подстроил ей Веселый Роджер –можно сказать, он уже отомстил своей погубительнице, душа его в собачьем раю,куда, как говорят, попадают все псы, может быть отомщена, зачем же ему сновапугать Анфису?