ушах слышал тихий шорох и ощущал, как в комнате колеблется температура. Шухов передвигался, но что делал – сталкер не видел. Только надеялся, что существо не станет трогать его жену, а мысль о противном вынуждала мужчину снова и снова предпринимать попытки выбраться.

После очередного резкого движения могильного воздуха, по комнате пронеслось шипящее «Свободна», и шкаф поддался, повалившись на пол дверцами вниз и зазвенев содержимым. Морфей упал на него сверху, хаотично хватая ртом всё ещё морозный воздух словно выброшенная на сушу рыба и видя, как оцепенение с людей уходит. Стоящая рядом Фенек, что-то пискнув перед потерей сознания, повалилась бы мешком на пол, не подхвати её подбежавший Минор; сам майор с глухим стоном стал подниматься на ноги, поддерживаемый руками подошедшей к нему Розы. Наличие брони снова спасло ему жизнь, не дав оказаться переломанным с ног до головы.

- Он забрал Корда. – Дрогнувшим голосом проговорила девушка, закинув себе на плечо руку Морфа и посмотрев на того испуганными глазами. Учёная не плакала, уже видно смирившись с участью старого знакомого за дни борьбы за его жизнь. – Что-то сделал и тело просто рассыпалось. Потом вытянул что-то из головы Фенек и исчез.

- Дайте нашатырь кто-нибудь! – Сквозь галдёж потребовал затонский разводящий, старающийся привести в чувства шатуншу. – Срань господня… И доложите Физику, что с Кордом разобрались.

Опираясь на Розу, Морфей твердеющим шагом подошёл к опустевшей койке, скользнул грустным взглядом по окровавленной подушке и маленьким грязно-серым частичкам, похожим на пепел, что, плавно поднимаясь в воздух, растворялись.

Фенек

Топот от спешных шагов отражался эхом от бетонных стен здания администрации. Взлетев на второй этаж по ступеням лестничного пролёта, девушка едва не вышибла деревянную дверь, ведущую в кабинет разводящего. Ворвалась в помещение, встретившись взглядом с сосредоточенно что-то настраивающей на станции связи Ладой. Не её она хотела тут застать, конечно, но…

- Это правда? – Горячо выпалила шатунша, замерев посреди комнаты и тяжело дыша от длительной пробежки. Фенек обежала весь Мёртвый город в поисках кого-то повыше званием, чтобы тот подтвердил услышанное; бойцы могут сплетничать о чём угодно, им веры меньше. – Его нашли?!

Лада согласно кивнула и, недовольно нахмурившись, оторвала взгляд от станции:

- Разобрали его КПК, нашли нашу прошивку. Взломать не смогли, но поняли к кому относится боец, и вышли на Физика. Похоже генерал думает, что Вермут обычный рядовой в Синдикате, потому что торговаться он не собирается. – На оборудовании загорелось несколько маленьких лампочек и то противно запищало, заставив Ладу помахать тонкой ладонью, прося Фенек удалиться, и вернуться в работу.

Получив желаемое подтверждение, шатунша сломя голову понеслась на склад, за оружием.

По натуре обидчивая, девушка, тем не менее, была отходчивой и быстро остывала, давая разуму взять контроль над эмоциями. То ли это, то ли возникшая жалось задушили обиду на главу Синдиката практически моментально, когда стало известно, что мужчина находится в плену у «Долга». Прошло шесть суток, прежде чем Таченко вышел на связь и сообщил о наличии единственного пленного; что узнал в нём хозяина борделя и что убьёт – для наглядности остальным, не желающим идти навстречу. Попросил не лезть и остановиться, ссылаясь на итак непозволительно большое количество жертв, но переговоры ещё не успели закончится, когда центральный разводящий объявил сбор.

Физик действовал холодно и уверенно, словно в его голове уже заранее был выработан план действий на случай нападения на «Долг». Где находится пленный не было известно и мерха, решившего напасть и на «Агропром», и на «Росток», эта информация не интересовала. Собрал большую часть бойцов, какую-то технику, которую шатунша первый раз видела, вынес со склада. Распределил людей на группы и выдвинулся из Мёртвого города.

Фенек догнала отряд, который шёл на «Росток», когда те уже прилично удалились от центральной базы. Пошли в обход КПП на Армейских складах - чтобы не светиться перед вероятно всё ещё лояльной к врагу «Свободой» и не попасть на возможный пост охраны уже на выходе к территории завода. Сам выход, судя по разговорам, был уже закрыт. Таченко ждал, что «Наёмники» не станут его слушать и готовился.

Вторым отрядом, который отправился на «Агропром», командовал Минор, но девушка решила влиться в первый по той лишь причине, что «Росток» - центральная «долговская» база. Едва ли не каждый «свободовец» мог обзавидоваться участию в такой заварушке против «краснопёрвых». По крайней мере – в прежней «Свободе», которая никогда бы не стала заключать договорённостей со своим прямым противником.

«Наёмники» окружили территорию завода как коршуны добычу и ждали сигнала к началу атаки. Фенек подумала, что высокий писк в гарнитуре и был этим сигналом, но тот быстро затих и эфир связи занял центральный разводящий.

- Обращаюсь к сталкерам, находящимся на территории завода. – Говорил Физик, измененным с помощью фильтра голосом. Девушка узнала его по интонации, пораженно усмехнувшись: неужто взломал местную связь? – «Росток» окружен, входы и выходы закрыты. Не ваша вина, что вы оказались здесь в ловушке, но так сложились обстоятельства. Не пытайтесь бежать с территории, не вмешивайтесь в бой. Сидите в своём баре и останетесь живы. Вы – не нужны нам, мы пришли за «Долгом».

Несмотря на то, что мерх явно торопился, со стороны его действия выглядели точными и обдуманными. Руки шатунши пробило лёгкой боязливой дрожью и на секунду та пожалела, что отправилась сюда. Она думала, что Физик решил с боем забрать Вермута и уйти, но сейчас, судя по его настроениям, центральный разводящий решил вырезать группировку подчистую. Казалось бы, следует отнестись с лёгкой душой к происходящему, но девушку сжирало изнутри дурное предчувствие, наличие которого та ссылала к обычному страху за собственную жизнь. Возможно, она оказалась не готова перейти от колких шуточек в сторону «Долга» к реальному действию.

В отдалении справа раздался утробный жужжащий звук, с земли вверх взвился чёрный крупный дрон и Фенек поняла, что за технику люди принесли с собой. «Птица» пронеслась вперед над головами бойцов, к ней прибавилось ещё несколько таких, и когда стая преодолела транспортную железнодорожную часть «Ростка» и скрылась на подходах к северному КПП, была дана команда выдвигаться и людям. Со стороны «Агропрома» была слышна отдалённая стрельба, а, значит, действовать начали и там.

Шатунша плелась в хвосте группы, к которой