– У меня не было времени ждать, пока ты навоюешься в другом мире, – раздраженно оглядываюсь на заместителя с Настасьей. – Детей нужно было спасать немедленно.

– По-твоему я сражался там или здесь, потому что мне это нравится? – саркастично ухмыльнулся он, мои слова его задели куда сильнее, чем я думала.

– Я не знаю, ты никогда не рассказывал мне о своих мотивах, – нервно тереблю рукав, – ты вообще ничего не рассказываешь.

Я опустила голову, пока Артал молчит, смотреть ему в глаза сложно. Мы совсем не понимаем друг друга, мне все больше кажется, что наши отношения обречены на провал. Муж поднял меч, чтобы засунуть его в ножны, но неожиданно остановился, а что-то маленькое отскочило от его лица. Растерянно посмотрела на него, судя по лицу, он и сам немного удивлен.

– Выходи! – потребовал Артал на моем языке, смотря куда-то в лес, все присутствующие последовали за ним.

– Кто там? – нерешительно спросила, в полумраке заката мне было сложно что-то рассмотреть.

– Отойди от нее! – раздался из леса крик ребенка, а затем в Артала полетел ещё один камешек, в этот раз в него не попали.

Я знаю этот голос, как вообще можно забыть голос родной сестры?

– Орыся? Это ты? – бросилась в лес, но и до первого дерева не добежала.

– Подожди, – Артал сжал моё плечо и слегка задвинул меня себе за спину.

– Пусти, там моя сестра! – попыталась его обогнуть, но не получилось.

– Выходите! – холодно потребовал Артал, все так же закрыв  меня собой.

Какое-то время в лесу было тихо, а затем оттуда появился парень. Худой, как скалка, но симпатичный и очень похожий на сестру. Возрастом он, наверное, поменьше Айне, но старше моих девочек.

– Пауль! – выкрикнула счастливая магесса, и ничто ее не остановило перед желанием обнять брата.

– Сестра! – сначала воинствующий мальчик собирался защищаться от нас палкой, но та упала на землю, стоило ему посмотреть на сестру.

Настасья обняла мальчишку, несмотря на кандалы на руках и грозные оклики Марата, а затем расплакалась от счастья. Мне нужно было радоваться за них, но я думала только о своих девочках.

– Бава!!! – громко горланя, выбежала из кустов София и бросилась ко мне.

Ее не остановил ни отец, что попытался ухватить за шиворот, ни Артал, который преграждал ей путь. Ловко обойдя обоих, она бросилась в уже раскрытые объятья. Обняла меня и громко заревела.

– Ты же говорила, что ненадолго уехала!!! Злой Уль говорил, что сестрички Бавы уже нет! Я так плакала! – все ревела на ухо мне София, пока я пыталась поверить, что это происходит на самом деле.

Она так подросла, истощала за то время, что я ее не видела. Слёзы затуманили взор, когда посмотрела на отца. Он похудел, волосы поседели и теперь что бороду, что затылок украшает серебро. Возле глаз появилось много морщинок, и они кажутся ещё больше. За ним выглядывает Орыся, которая закрывает глаза Сары ладошкой. Понимаю причину ее действия по бледному лицу и крупной дрожи сестры, она с ужасом смотрит на бывший лагерь и на тела валяющиеся повсюду. Сразу же хватаю Софи за голову и прижимаю к своей груди, чтобы она не дай бог не увидела, чего.

– Отец, я так рада, что вы целы, – еле выговорила, подхватив ещё рыдающую Софию на руки.

Я сделала всего лишь шаг к ним, а меня уже шатнуло, благо Артал под руку удержал. Мне так хотелось поскорее обнять своих родных, что я забыла об усталости.

– Отпусти ее, – приказал мой муж, и девочка на моих руках испуганно вздрогнула.

– Ты можешь не орать при ребенке? – требовательно уставилась на того.

– Я не кричу, просто говорю, – в тон мне ответил он.

– Так говори потише! Она же все-таки ребенок!

– Я уверен, что этот ребенок может идти сам, а вот ты – нет, – раздраженно повернулся ко мне Артал, явно собираясь освободить меня от ноши, но ему не пришлось.

– С сестренкой не все хорошо? – сквозь слёзы спросила Софи, смотря на меня так, что сердце сжалось в комок.

Сестра даже сама спустилась на землю, такая маленькая и хрупкая. На руки ее взять я и правда не могла, но к себе прижала, отвечая на объятья.

– Со мной все в порядке, – заверила ее, а затем посмотрела на отца.

Он ждет объяснений, а у меня язык не поворачивается объяснять. Представляю, что он может сказать при девочках, разозлившись, и решила оттянуть этот весьма неприятный разговор.

– Любава, кто все эти… люди? – строго обратился ко мне отец, заставив напрячься.

Я открыла было рот, но заметила, что отец смотрит исключительно на Артала, и это ничего хорошего не предвещает. Как-то такого объяснения, что устроило бы отца, у меня нет.

– Я Артал Устрашающий, так меня называют люди, правитель этих земель и муж вашей дочери Любавы, – не замедлил обломать все мои несформировавшиеся планы муженек.

Зажмурилась, чувствуя, что сейчас мне влетит, но невольно услышала, как мне казалось тихий вопрос от Софии.

– Бава, а зачем тебе такой страшный муж? – спросила она невинно. – Неужели он лучше Вани из пекарни?

В ее словах было столько удивления и недоверия, что я с трудом припомнила, какой из моих немногочисленных ухажеров работал в пекарне и угощал маленькую сластену вкусненьким. Этого Ваню я вспомнила, и, судя по взгляду Артала,  позже мне о нём ещё напомнят, вполне возможно, что не раз.

– Человеческие дети такие миленькие, им все сходит с рук, – глумливо отметила Айне, а затем обратилась к стоящему рядом Ренатси. – Можно мне снять этот шлем, он тяжелый!

– Нельзя! Ты уже пробовала, в итоге мне пришлось тебя, корову, на руках тащить в лазарет! – возмутился мальчишка, проверяя, нормально ли сидит шлем.