эта женщина способна на куда большее, чем кажется, – улыбнулся, насмехаясь над моим смирением.

– Ты даже не представляешь на что, – прорычала сквозь зубы, поравнявшись с ним.

– О, моя дорогая, ещё как представляю, – ухмыльнулся Ферер, наклонившись ко мне, и смазано поцеловав мою руку. – Иначе бы не выбрал тебя.

– Выбрал куда? – насупилась, не понимая его.

– На роль спасительницы нашего народа, конечно же, – ухмыльнулся он, будто говорит очевидные вещи, а затем развернулся и зашагал впереди.

***

– Не спи! – потребовала Настасья, толкнув меня плечом.

 Раздраженно застонала, открыв глаза, и толкнула ее в ответ. Ей легко говорить, она в отключке валялась, а я уже двое суток не сплю! Не привыкла я к таким нагрузкам, организм требует отдыха, я же не мой муженек, которому палец в рот не клади – дай с кем-то повоевать. Вот у него всегда энергии хоть отбавляй. Жаль, что когда надо, чтобы он этим занялся, его нет! Уже и ночь прошла, и дело к обеду, а его все нет и нет! В голове настойчиво свербит мысль, что с ним что-то могло случиться, но я гоню ее куда подальше. То, что Ферер не собирается меня убивать, мне стало понятно почти сразу. Хотя бы потому, что ему ничто не мешало этого сделать. Угрожать он мне не стал, меня просто проводили с Настасьей в одну из натянутых среди леса палаток и оставили под охраной из отпетых головорезов. По крайней мере, мне очень не понравилось, какие взгляды они бросали на связанную Настасью без сознания и меня в драном платье. В такой обстановке не расслабишься, даже если устала и спать хочется.

Честно говоря, мысленно каждое мгновение ждала своего специфического «принца», да он все не хотел появляться. В очередной раз вляпалась и исключительно по своей собственной глупости. Хотя, что я могла сделать? Попросить Повелителя или Маратика помочь мне? Да они бы в жизнь не помогли, скорее бы избавились от меня. К тому же что-то мне подсказывает, что отец Артала не очень обрадуется, когда проснется. Вряд ли он поверит, что во время рассказа своей трагичной истории, не я что-то сделала, дабы он отрубился. Кстати, а зачем, такому как он, рассказывать что-то мне? Либо он мне просто лапшу на уши навешал, либо все дело в способе, которым Настасья его усыпила и это побочный эффект? Сам Ферер побаловал меня своим вниманием только с рассветом, изрядно пьяный. Зайдя в палатку, он отослал охрану и, шатаясь, остановился, смотря на нас сверху вниз.

– Что тебе от меня надо? – спросила, надеясь, что алкоголь развязал ему язык.

– Долгожданного финала, – ответил он с загадочным выражением лица.

Я хотела спросить нашли они детей, но смело прикинула, что если бы это было так, то нас бы держали вместе. Есть надежда, что родные в безопасности. Надежда – неизменный атрибут моей жизни, матушка явно не то имя мне выбрала.

– Какое-то странное заявление для генерала, пославшего меня на саму дурацкую миссию в мире! – съязвила в ответ, чем вызвала хохот у него.

– Помнишь ту дурацкую сказку о Кощее? – вдруг пошатнувшись, навис надо мной, уперев руки в колени.

Сказку? Какую ещё сказку? Да он пьян в стельку, и его то и дело шатает из стороны в сторону! Взгляд мутный, некогда сводившая с ума мордашка заросла щетиной. Одежда мятая, дешевая, это вам не парадный генеральский мундир! Да и от опрятности этого человека ничего не осталось, вряд ли он в таком виде мог бы впечатлить хоть кого-либо.

– Смерть Кощея в игле, в простой игле! Представляешь? – он потянул ко мне руки, но я отшатнулась назад. – Чёрт!

Ферер свалился на пол и почему-то рассмеялся. На шум его падения в небольшую щель просунулась голова одного из охраны. Смех прекратился так же неожиданно, как и начался, а затем к моему горлу приставили очень острый кинжал.

– Ты словно та «игла» для настоящего Кощея, не из сказок, – посмотрел он на меня обезумевшим взглядом. – В тебе его смерть!

Напряглась, легко поняв о ком он, попыталась нашарить что-нибудь, дабы отбиться, но этого не понадобилось. Так же резко как начал угрожать, он и отшатнулся назад. Засунул кинжал обратно в ножны на поясе, смерил меня взглядом и снова ухмыльнулся.

– Если он – монстр, я – его смерть, то кто ты, Ферер? Спаситель этого мира? Ты действительно думаешь, что одна смерть сможет переломить ход войны?! – попыталась вразумить его.

– Я тот, кто тебя создал. Тот, кто внушил нашему Кощею, что «игла» и правда может убить его, – ответил он так жутко, что по спине пробежал холодок.

Вот что он имел в виду? Как он мог что-то внушить Арталу? Они встречались раньше? Я сомневаюсь, что с ним работают хоть какие-то доводы. Ферер давно уже ушёл, проснулась злобная Настасья, а я все равно не поняла. Глаза слипаются, а вредность боевой подруги уже выводит из себя.

– Как ты можешь спать в такой ситуации?! – возмущается она, и я отчасти ее понимаю, но не желаю слушать.

– Действительно, а что ещё я могу сделать? – бормочу недовольно и киваю на ее руки в кандалах. – Зубами перегрызть твои оковы?

Настасья недовольно скривилась, кандалы зазвенели.

– У меня такое чувство, что мы кого-то ждем, поэтому и стоим на одном месте, – выдала она довольно очевидную вещь.

– Да что ты говоришь? – пробормотала, пробравшись чуть влево, чтобы подсмотреть в маленькую дырку в брезенте палатки.

– Кого они могут  здесь ждать? Короля?

– Сомневаюсь, что Король ходит по горам, чтобы линчевать двух девушек, – иронизирую.

– Монстра? – она говорит с таким отвращением, что не выдерживаю.

– Его имя Артал и впредь при мне больше не называй его так! – знаю, что вспылила, но ничего не могу с собой поделать.

– Он нашу страну захватил! Кем мне