Тогда же, 26 мая 1955 года, Ю. Б. Харитон, Я. Б. Зельдович и А. Д. Сахаров направили на имя нового руководителя Минсредмаша СССР А. П. Завенягина «Предложения по испытанию опытного устройства», по которому спустя пять дней он подписал документ «Решение совещания при министре среднего машиностроения по вопросам КБ-11», где первый его пункт звучал так: «Одобрить представленную КБ-11 схему экспериментального устройства РДС-37 для испытания на полигоне № 2 в 1955 году»[699].

Спустя месяц после полного завершения всех работ по проекту РДС-37, 2 июля 1955 года, А. П. Завенягин, Е. П. Славский и И. В. Курчатов направили в Президиум ЦК письмо с проектом Постановления СМ СССР «Об испытании изделия РДС на Учебном полигоне № 2 Министерства обороны СССР», где предложили отложить испытание изделия РДС-6сД, отдав предпочтение РДС-37, поскольку именно в этом изделии «можно получить требуемую мощность взрыва» (в тротиловом эквиваленте — 1,8 млн. тонн) «при меньших затратах урана-235»[700]. А уже 19 июля того же года за подписью Н. А. Булганина вышло одноименное Постановление СМ СССР № 1297-734сс, на основании которого А. П. Завенягин издал соответствующий приказ по Минсредмашу СССР.

Вплоть до конца сентября 1955 года в лабораториях КБ-11 и НИИ-1011, главным конструктором которого был назначен Кирилл Иванович Щелкин, проходили последние экспериментальные работы (газодинамические опыты) по отработке отдельных элементов РДС-37 и ее конструктивных доработок, а на Семипалатинском полигоне, который тогда возглавил генерал-лейтенант И. Н. Гуреев, шли последние приготовления к ее испытанию. Наконец утром 22 ноября 1955 года в назначенное время тяжелый бомбардировщик ТУ-16 с термоядерной бомбой на борту вылетел в заданный район и в 9:47 с высоты 12 км произвел ее парашютный сброс. Она взорвалась на высоте 1550 метров. А 23 ноября первый заместитель главы Минсредмаша СССР Е. П. Славский направил в Дели, где тогда с визитом находились Н. С. Хрущев и Н. А. Булганин, следующее донесение: «На месте нахождения тов. Завенягина 22 ноября с. г. получены положительные результаты, соответствующие возлагавшимся надеждам. Все благополучно»[701].

Очередной победой советских атомщиков стало создание и успешное испытание легендарной «Царь-бомбы» проекта АН-602. Судя по архивным документам и работам российских ученых, непосредственная разработка этой бомбы началась уже в начале января 1956 года на основании Постановления Совета Министров СССР № 46-31сс, где в пункте № 1 Министерству среднего машиностроения, помимо задач серийного производства 20 зарядов РДС-27 мощностью от 0,5 до 1,9 мегатонн, была поставлена задача «разработать и изготовить изделие на принципах АО мощностью 20–30 млн. т»[702]. В самом начале ставилась задача создать такую бомбу к концу сентября текущего года и провести ее испытания на объекте № 700 Министерства обороны СССР, расположенном на Новой Земле, создание которого началось еще в середине сентября 1954 года на основании Постановления СМ СССР № 1559-699сс от 31 июля того же года[703]. Однако решить эту задачу сходу не удалось, и работа растянулась на целых пять лет.

Создание Царь-бомбы проходило в два этапа. На первом этапе в 1956–1958 годах над этим проектом, получившим кодовое название «РН-202» или «РДС-202», работали две рабочие группы под руководством директора Института атомной энергии АН СССР академика И. В. Курчатова[704]. В состав первой группы вошли руководители двух теоретических отделов КБ-11 академики А. Д. Сахаров и Я. Б. Зельдович и руководитель технического отдела профессор В. А. Давиденко, которые 2 февраля 1956 года направили начальнику Главного управления опытных конструкций Минсредмаша СССР генерал-лейтенанту Н. И. Павлову записку с оценкой мощности заряда нового «изделия» в 150 мегатонн и возможностью ее увеличения до 1 млрд. тонн[705]. В состав второй группы, работавшей под началом К. И. Щелкина, вошли три его заместителя по НИИ-1011: генерал Е. И. Забабахин, Л. П. Феоктистов и Ю. А. Романов. 6 июня 1956 года они составили отчет с описанием термоядерного устройства РДС-202 с расчетной мощностью до 38 мегатонн при требуемых 20–30 мегатоннах[706], хотя по факту оно не превышало 15 мегатонн. Поэтому чуть позже на основании этого отчета А. П. Завенягин, Б. Л. Ванников и П. М. Зернов послали в ЦК КПСС проект Постановления Президиума ЦК о переносе испытаний РДС-202, мотивируя это тем, что после испытания «изделий» 40ГН, 245 и 205 испытание данного «изделия» становится нецелесообразным. Наконец, 16 мая 1957 года новый глава Минсредмаша СССР М. Г. Первухин и министр обороны СССР маршал Г. К. Жуков направили в Президиум ЦК проект Постановления СМ СССР «Об отмене испытания изделия "202"»[707], и уже через день за подписью Н. А. Булганина такой документ вышел. А 23 мая сам М. Г. Первухин подписал приказ по Министерству среднего машиностроения СССР № 277 «О закладке на длительное хранение изделия "202"»[708].

После принятых на самом верху решений работа над термоядерной бомбой велась исключительно в тиши кабинетов, особенно после того как 31 марта 1958 года Советский Союз устами Н. С. Хрущева заявил об одностороннем моратории на все ядерные испытания, а новый глава Минсредмаша СССР Е. П. Славский во исполнение нового Постановления ЦК и СМ СССР № 774-372сс от 18 июля 1958 года издал приказ по министерству № 433, который гласил: «1) начальнику ГУОК т. Павлову Н. И., НИИ-1011 т. Васильеву Д. Е. и т. Щелкину К. И., КБ-11 т. Музрукову Б. Г. и т. Харитону Ю. Б. принять Постановление ЦК и СМ СССР № 774–372 к руководству и исполнению, 2) КБ-11 Музрукову Б. Г. снять с хранения опытное изделие «202», уничтожить баллистические корпуса изделия «202» с соблюдением правил секретности и 3) т. Музрукову Г. Б. и Васильеву Д. Е. использовать узлы автоматики и заряда изделия «202» для экспериментальных работ»[709].

Затем последовали новые уступки: 31 октября 1958 года в Женеве начались трехсторонние переговоры СССР, США и Великобритании о заключении «Соглашения о полном прекращении ядерных испытаний», а 18 сентября 1959 года во время официального визита в США Н. С. Хрущев на XIV сессии Генеральной Ассамблеи ООН выступил с «Программой о всеобщем и полном разоружении» и достиг устного согласия с Д. Эйзенхауэром, Г. Макмилланом и Ш. де Голлем о создании Комитета по разоружению.

Однако менее чем через год все радужные иллюзии Н. С. Хрущева рухнули в один день, когда 1 мая 1960 года под Свердловском был сбит американский самолет-разведчик U-2, пилотируемый Ф. Пауэрсом. Этот «инцидент», крайне остро воспринятый советским лидером как личное оскорбление, поначалу привел к срыву Парижской конференции и