Алина смотрела на подругу и не могла не улыбаться. Она неторопливо попивала зелёный чай и заботливо поглаживала свой заметно округлившийся живот. Сейчас она как никто другой понимала чувства Маши. Сама испытывала нечто подобное, когда впервые увидела своих будущих малышей на экране аппарата УЗИ. И пусть тогда они были лишь двумя «зёрнышками», но она уже тогда поняла, что любит их. В тот день её муж был рядом с ней. И она ещё долго не забудет, как перекосило его лицо, когда им сказали о двойне. Аля тогда едва не расхохоталась, увидев своего самоуверенного до невозможности Артёма в полнейшей растерянности. Но стоило первому шоку пройти, и она в полной мере ощутила его восторг и какое-то всепоглощающее счастье. Ведь её супруг уже неоднократно заявлял, что хочет двойню, вот и получил желаемое.

А сегодня Аля снова вернулась в тот самый кабинет УЗИ, где уже была не так давно. Только теперь она выступала в роли сопровождающей, а пациенткой являлась Маша. Когда беременность той подтвердилась, Алина только довольно хмыкнула. Наверно уже успела перенять от Артёма часть его несгибаемой самоуверенности. Всё-таки дурной пример, действительно, заразителен.

Мария же с тех самых пор светилась чуть ли не ярче самого Солнца. И пусть её нервная дрожь ещё не прошла, но сейчас девушка выглядела уже намного спокойнее, и уж точно гораздо лучше, чем вчера.

Как только диагноз подтвердился, Маше предложили сразу поставить её на учёт и сдать все необходимые анализы, но девушка отказалась. Во-первых, эта частная клиника была ей не по карману, а во-вторых, она не могла с уверенностью сказать, что в случае отказа Лёвы сможет спокойно остаться в этом городе. Вероятнее всего, при таком раскладе ей придётся уехать. И пусть она потеряет такую любимую работу, но и оставаться в одном городе с тем, кому оказалась не нужна, знать, что он где-то недалеко, постоянно высматривать его в толпе… было бы просто невыносимо.

Вернув на стол чашку с кофе, который позволила себе сегодня в последний раз (так сказать, на прощание), Мария достала из сумки свой старенький телефон и набрала давно выученный номер. Пока шли гудки, она мельком взглянула на часы, отметив, что в десять утра её ненаглядный Лёва, скорее всего, уже на работе. В последнее время он стал куда серьёзнее относиться к своим обязанностям и, что самое странное, почти перестал посещать вечеринки. Теперь вся его ночная жизнь проходила рядом с Машей и, по словам Миры, стала куда спокойнее.

— Привет, — отозвалась трубка знакомым и таким любимым голосом. — Решила пожелать мне доброго утра?

— Привет, — с мягкой улыбкой ответила Маша. — А вот и не угадал. Мне встретиться с тобой нужно. Это срочно и очень важно.

— Да? — удивлённо и крайне обеспокоенно выдал он. — Что-то случилось?

— Можно сказать и так.

Маша откинулась на спинку стула и улыбнулась. Вокруг царила привычная летняя суета, по открытому летнему кафе, где они с Алей сидели, сновали официанты. Почти все столики были заняты, что не удивительно, ведь сие заведение располагалось в самом центре, на набережной и пользовалось большой популярностью, как у многочисленных туристов, так и среди местных жителей.

Алина привела её сюда уже в третий раз. Она утверждала, что здесь готовят самые вкусные пирожные на побережье, и всё пыталась накормить ими Машу. Та не возражала, но при всём своём желании никогда не могла осилить больше одного.

— Тогда я приеду, как только освобожусь, — проговорил голос Лёвы в трубке. — У меня сейчас важные переговоры, которые нельзя ни отменить, ни перенести. И, боюсь, это затянется до позднего вечера.

— Ясно, — с очевидной грустью ответила Маша. — Тогда, буду ждать тебя вечером.

— Я обязательно приеду. Целую тебя, — и положил трубку.

А психолог в Маше вдруг отметил, что голос Лёвы будто стал мягче. Нет, он и раньше часто говорил с ней в подобных интонациях, но такой явной нежности она от него ещё никогда не слышала. Он будто бы оттаивал, позволяя себе гораздо большее в эмоциональном плане. Всё-таки при всей внешней яркости и открытости Лёвы, на самом деле он очень рьяно охранял свой внутренний мир, не пуская туда почти никого, кроме некоторых избранных. И судя по всему, Маша теперь тоже входила в этот круг.

От таких выводов на душе у девушки стало ещё теплее. Она бы обязательно запела в голос, если бы они не находились в общественном месте. Сейчас она была почти счастлива, а перспектива вечернего серьёзного разговора практически перестала пугать.

Но стоило ей поднять глаза на странно притихшую Алину, как внутри у Маши всё резко напряглось. Подруга выглядела напряжённой и то и дело бросала растерянные взгляды куда-то за её спину.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась Маша. Если честно, она вообще впервые видела Алю настолько обеспокоенной. А ей, между прочим, противопоказано волноваться. — Аль?

Та резко дёрнулась и с каким-то всё больше нарастающим ужасом уставилась на подругу.

— Ничего, — ответ прозвучал слишком торопливо, чтобы Мария могла ему поверить. Наверно поэтому и решила обернуться. Но её остановил резкий голос Алины: — Нет! Не надо.

Маша замерла в полнейшем недоумении.

— Да что там такое? — и, не дожидаясь ответа, развернулась на стуле и принялась внимательно осматриваться по сторонам.

И вроде всё было тихо и спокойно. У стойки активно смешивал коктейли бармен, за двумя дальними столиками завтракали офисные работники, посередине весело переговаривалась небольшая компания студентов. Они так активно обсуждали планы на завтрашнее первое сентября, что Маша невольно улыбнулась, вспомнив Миру. Та тоже все уши им уже успела прожужжать про эту дату и сопутствующие ей события. И тут взгляд, будто сам собой, метнулся в сторону, зацепился за какую-то знакомую мужскую спину, обтянутую белой футболкой, отметил светлые волосы, которые, как и всегда, лежали в интригующем беспорядке. Затем Мария перевела взгляд чуть дальше… на эффектную женщину лет тридцати пяти в кокетливом коротком комбинезоне и больших солнечных очках, задранных на самую макушку. Она смотрела на своего спутника с таким довольным хищным взглядом, что Маша снова не смогла сдержать улыбку. Незнакомка так и поедала бедного парня голодным взглядом, в котором плюс ко всему горела холодная уверенность. Она явно не сомневалась, что получит его по первому своему требованию. Вот щёлкнет пальцами, и этот аппетитный мальчик будет ластиться у её ног, будто ручной.

Как психологу Маше было очень интересно наблюдать за этой парой. Она даже переставила свой стул так, чтобы делать это как можно незаметнее, и так увлеклась, что почти перестала обращать внимание на Алину.

Тем временем парочке принесли их заказ. Парень тут же принялся за свой завтрак, а его дама вдруг придвинулась ближе и склонилась к его лицу. Что именно она там делала, Маша видеть не могла. Но смешок всё же не сдержала.

— Она походу еду у него отбирает. Вон прямо изо рта вытягивает, — прошептала девушка, поворачиваясь к Але. — Глянь. Уже целуются. И как не стыдно? — и покачала головой в притворном осуждении.