– У меня больше нет детей, Журслав, я всё отдала во имя Государства. Герда стала жертвой юношеской страсти, а Лимена стала жрицей света в храме Мерлина. Естественно, я её никогда больше не видела. В нашем роду было принято, отдавать служению храма каждого третьего или второго ребёнка, обычно способности валькирии передаются по женской линии, моя сестра так же ушла в храм, когда ей исполнилось шестнадцать лет. Я очень переживала и завидовала чести, которую ей оказал Германус. И теперь на всём белом свете нет ни одной сияющей, поэтому идёт такая бойня за мою девочку, – она опустила голову на руки и её плечи сотряслись от нахлынувших рыданий.

Журславу больно было смотреть на неё и, подойдя к Велисе, он дотронулся до её плеча:

– Мадам, простите меня за то, что я заставляю вас вспоминать прошлое, но это очень важно.

Велиса, немного успокоившись, подняла на него покрасневшие от слёз глаза и, кивнула, пытаясь прийти в себя:

– Хоть тебе и много лет, Журслав, но тебе мало известно, мне не понравилось, с каким рвением Германус разыскивал Натали, это очень было похоже на страсть Тэлля… знаешь ли ты, кто пьёт свет, обретает зависимость от него. Продлевая себе жизнь и повышая магический уровень, волшебник расплачивается своей жизненной силой и ему необходима подпитка. Я знаю, что Тэлль злоупотреблял этим, и использовал для своего удовлетворения любого живого человека или мага. Но сейчас он очень плох, во всяком случае, когда я его последний раз видела.

– Велиса, возможно кто-то из магов может рассказать о происходящем в храме Мерлина, кто-нибудь остался в живых после нападения на него? – Велиса, задумчиво подняла глаза к потолку.

– Я не должна была об этом говорить, но в окружении Лекса нет более ценного шпиона, чем… – она выдержала недолгую паузу, наблюдая за реакцией Журслава Бина, – чем Элейн Брюнхольд, при всем том на неё наложено заклятие, что она никому не сможет рассказать об этом. Поэтому, что происходило в храме, знали только Лекс, Элейн и жрецы храма. Не знаю, почему он ей доверил тайны.

– А вам, откуда столько известно, Велиса? – Журславу казалось, что она что-то не договаривает, – мне кажется, у вас тоже есть свои тайны.

Она рассмеялась.

– Какие тайны могут быть у одинокой старухи…

Внезапно на е груди расползлось багровое пятно, Велиса непонимающе огляделась по сторонам, и попыталась руками остановить кровь.

– Смотри! – выдохнула она, показывая руками на зеркало. Журслав, нахмурившись, обернулся и увидел, как на зеркале появилась кровавая надпись – «Ты уже никому, ничего не скажешь!»

– Велиса! – Журслав подскочил к ней и попытался остановить кровь, потом прошептал несколько заклинаний, но было уже поздно. Мадам Розат обмякла и, роняя голову на грудь, закрыла глаза. Журслав вызвал охрану и приказал проверить замок на предмет невидимого убийцы.

– Найдите эту сволочь!!! Приведите его ко мне!!! – он в ярости смотрел по сторонам в бессильном гневе, кусая губы.– Что же здесь происходит? – он не мог поверить, что верховный маг может быть замешан в таком грязном деле. Это приравнивалось к вампиризму и каралось смертью. – Но кто мог это доказать? Элейн в опасности, и я не могу покинуть замок, кто-то должен оставаться здесь…

Теперь Журслав был на перепутье, он смотрел на исчезающие буквы, на поверхности зеркала и думал, как поступить. Наконец он вызвал верного слугу Лоу и велел тому отправляться в «лабиринт снов».

– Ты должен передать это послание Элейн Брюнхольд, только ей, понял Лоу!

– Да, магистр Бин, – кивнул Лоу. Он был самым близким из слуг окружения Бина и Журслав доверял ему как самому себе.

– Чтобы не случилось… и если кто-то захочет забрать посление у тебя, лучше исчезай и уничтожь письмо.

– Хорошо, магистр Бин, – поклонился Лоу, положив письмо во внутренний карман куртки, – не беспокойтесь, я всё сделаю, как велено!

Тело Велисы Розат вынесли из замка и передали в руки её родственников, вторая её смерть оказалась быстрой и не такой мучительной, как от зубов оборотня.

Журслав смотрел в окно и падающий снег навевал на него тоску, он впервые за столько лет не знал что делать, необходимо было что-то решать, и тревожные мысли порождали ещё больше сомнений.

5

Когда Элейн, Антона и Андрея затянуло в пространственную дыру, все краски миров стали, отражёнными в негативе. Чёрные лица вместо белых и такие ужасные зубы цвета ультрамарина в гримасе боли…

Антон пришёл в себя первым, холодный ветер и колючий снег. Ему не надо было открывать глаза, чтобы понять, где они.

– Лабиринт снов, – усмехнулся он, открывая глаза. Его друзья лежали рядом на мёрзлой земле. Несмотря на то, что здесь постоянно шёл снег, он не ложился мягким и пушистым покровом, а словно исчезал, в никуда, оставляя тонкую снежную подстилку, через которую просвечивала каменистая почва, покрытая острыми камнями, обломками костей и ледяными глыбами.

– Андрей, – Антон потряс за плечо друга, но тот не подавал признаков жизни, – чёрт! Элейн, как ты?

– Ужасное перемещение, – поморщилась она поднимаясь, – все кости ломит, словно нас вырвало как деревья с корнями из того мира. Андрей… – она склонилась над ним и с болью посмотрела на Антона, – мне кажется… он не дышит…

– Погоди, – Антон, перевернул его на спину и приложил ухо к его груди, – он жив… только посмотри, что с его рукой, эта тварь угостила его приличной порцией яда.

Пальцы Андрея почернели, а на месте укуса и от самой кисти покрылась багровыми пятнами. Он дышал еле слышно, и был смертельно бледным, а губы почти, что слились с лицом.

– Что же делать? Я попытаюсь прочесть заклинание, но… я не знакома с действием этого яда, – начала Элейн, – а что если после моих слов он начнёт действовать сильнее?

– Я думаю, простое заклятие здесь может не сработать, – задумчиво пробормотал Антон.– Ты начинай, у нас мало времени, – он огляделся по сторонам, – а я кое-что вспомню.

Элейн, закусив верхнюю губу, погладила Андрея по щеке, только ей было известно, как дорог он ей стал, она закрыла глаза и еле сдержала набежавшие слёзы. Что-то в последнее время, ты стала слишком часто плакать детка, – одёрнула она себя и начала читать заклинание.

– Таерт ревосер, редлом луфит тирип.

Андрей открыл глаза и слабо улыбнулся, Элейн поцеловала его в холодный лоб и поднялась на ноги, повернувшись к Антону.

– Антон, получилось! – обрадовано позвала она его.

– Элейн!!! – крикнул ей Хротгар, и в его голосе она не услышала радости, что-то напугало его. Она обернулась и увидела, как Андрей, поднявшись на ноги, отступает назад, а на месте укуса, рука начала трансформироваться. Элейн не понимая, переводила взгляд с руки Андрея на его глаза, казалось, он сам обезумел от ужаса.

– Что это?! Элейн, что со мной?!

Кисть руки начала самопроизвольно двигаться, туда-сюда, причиняя деку нестерпимую боль, из раны что-то начало прорываться наружу, и это что-то было уже не рукой Андрея.

– О Мерлин! – воскликнула Элейн.

– Веал луфит тирип! – прокричал Антон за её спиной, но это не помешало, выбраться на свободу мерзкому, напоминающего огромного червя, с острыми зубами и членистым телом существу. Андрей осознавал, что с ним происходит и в ужасе искал, что-нибудь, что помогло бы ему избавиться от жуткой трансформированной руки.– Рез кнев сэх, – продолжал Антон, пытаясь усмирить монстра, – мок тон гнисок эб денелк. – Тварь росла, разрывая руку Андрея до кости, вырываясь наружу или пытаясь, стать одним целым с ним.– Ни цеп рез рев…

– Андрей, нет! – закричала перепуганная не на шутку Элейн, когда червь обвился вокруг её ноги липкими щупальцами, – нет, не делай этого!!!

Он боролся и ничего не мог поделать с тварью, вырывающейся из него. Это паразит, пронеслось в мыслях Антона

– Роу селп!!! – выкрикнул Антон, но не успел договорить, как Андрей одним ударом своего меча, которым мало пользовался, отдавая предпочтение пистолетам, обрубил, то, что совсем недавно было его