об острые камни. Элейн вместе с Антоном бежали к часовне, Андрей догонял их, бросив взгляд на Философа, превращающегося в человека и истекающего кровью.

– Магистр Лекс!!! – закричал Антон, – не делайте этого!

На мгновение Лекс обернулся и, криво усмехнувшись, сломал заклятие на кованых дверях часовни.

Не думая о страхе и о том, что ему не под силу побороть Германуса, Антон, бросился следом, он не мог позволить, что бы маг прикоснулся к Натали своими тёмными… именно тёмными мыслями. Антон понял, что слова Элейн были правдой и когда они схватят Лекса он всё расскажет о храме Мерлина и о служении сияющих за все эти столетия.

Он ворвался в зал часовни вслед за Лексом, Андрей и Элейн приготовились к атаке. Однако в комнате никого не было.

– Она была здесь, – растерянно пробормотал Лекс, скривив губы, поражённый и обескураженный пустым залом, – она была здесь! – ударив по алтарю, он заставил вздрогнуть всю часовню, и Антона поразила его сила. Разбив чёрный камень, Лекс покачал головой и, не замечая своих бывших подданных, выбежал наружу к умирающему Философу.

– Она ведь была там? Ты, пёс поганый, отвечай! – Он схватил несчастного за волосы и заставил посмотреть в свои глаза, – ведь ты её прятал для своего господина.

– Придёт день, когда я станцую на твоей могиле, – улыбнулся Философ, – она сама нашла выход и… – он сухо рассмеялся и, закашлявшись, скривил лицо от боли, – и теперь только Тэллю известно, где её искать…

– А где искать Тэлля? – спросил Антон, отбросив тяжёлый меч, – где его искать?!

– Наклонись и я прошепчу тебе на ушко? – прохрипел, смеясь, Философ.

– Отвечай! – Лекс не подпускал никого к оборотню.

– Даже у камня есть душа, – прошептал Философ, – и смерть не такая уж страшная тётка… – он снова засмеялся, пока из его рта не потекла кровь, потом он закашлялся, дёрнулся и затих.

Снова начал падать чёрный снег, а малиновые облака менять цвет на ультрамарин, белый и зелёный, всё в мире Матвея вернулось на круги своя, только его не было здесь боле.

Он бежал в своих снах с волчонком в руках и никогда не хотел просыпаться и быть тем, кем он стал – кровожадным убийцей, единственным другом которого был лабиринт снов и его одиночество.

Антон смотрел на мёртвого и не испытывал удовлетворения, Философ был жалок и его истерзанная душа наконец обрела покой. Теперь перед ним был его новый враг и только сейчас Хротгар понял, что ошибался насчёт противника. Какое-то чутье подсказывало ему всегда, что нельзя доверять светлому магу.

– Что ты смотришь на меня, Хротгар? – прервал его мысли Лекс, – ты думаешь, я убью тебя, это бы я сделал с превеликим удовольствием, но пока ты ещё нужен мне.

– Магистр Лекс, вы должны остановиться, – прошептала Элейн, – вы же были для меня как отец.

– Вот именно был, – усмехнулся он и толкнул её в сторону часовни, – иди и посмотри хорошенько, где зарыты тайны в обители Философа, возможно, мы уйдём тем же путём, что и малышка Натали.

6

Натали, чувствовала себя словно в западне. Дверь не поддавалась, снаружи были слышны голоса и крики, сияющая не могла вырваться наружу, и это здорово злило. Устав биться в закрытую дверь, она начала осматривать часовню, обстановка пропитанная смертью, вообще, не понимала она, почему это место называли часовней, тут даже не было и намёка на какую-то божественность, скорее всего наоборот. Натали, осмотревшись, подошла к алтарю, где на отшлифованном камне она видела видение – мальчика спасающегося от волка. Она провела рукой по блестящей поверхности камня и, закрыв глаза, произнесла имя своего отца. Открыла глаза, и увидела, что поверхность камня сделалась прозрачной, потом словно на экране вспыхнуло избражение незнакомой комнаты. Чёрный маг не зал, что за ним наблюдают.

Тэлль похудел и осунулся, на его лице появились морщины, жёсткие колючие глаза были такими, же зловещими. Закутавшись в тёплую мантию он, прихрамывая, расхаживал по большому залу, стены которого были увешаны разнообразными картинами. Огонь от свечей в витых канделябрах освещал лицо чародея, делая его черты заострившимися, как у скелета обтянутого кожей, отталкивающими. Натали почувствовала, как ей страшно, не так она представляла свою встречу с ним. Что она скажет ему, разве с ним можно вообще, о чём– либо договориться.

Прищуриваясь глаза, она протянула руку к фантому и к её изумлению, пальцы прошли сквозь камень, по ожившей поверхности портала побежали круги, как по воде. Натали вздрогнув от неожиданности, выдернула руку из марева видений на алтаре.

– Боже, что это? – такого Натали ещё не видела даже в волшебном мире полным странного и необъяснимого.

Изображение дёрнулось и застыло. Тэлль устроился возле камина и, закрыв глаза, медленно раскачивался в плетёном кресле. На мгновение, полы мантии раздвинулись, и взору девушки предстала отвратительная рана на его колене, покрытая язвами. Её передёрнуло от отвращения. Натали посмотрела на запертую дверь и решилась. Будь, что будет. Я же сама этого хотела.

Словно Алиса в сказке о зазеркалье, которая прыгнула в кроличью нору, Натали ринулась в портал, словно ныряя в колодец. Понимая по ощущениям, что сделала верный шаг, она зажмурилась и задержала дыхание. Это был необычный прход, который реагировал на прикосновение. Возможно, только некоторые люди могли делать это, подумала она и… услышав всплеск, поняла, что оказалась в глубоком бассейне. Вынырнув, Натали откинула назад мокрые волосы и огляделась.

Вокруг никого, тишина и только хлопанье крыльев то ли голубей, то ли летучих мышей. Она осторожно выбралась из воды, отжимая мокрую одежду. Сбросив намокший плащ, Натали проверила на месте ли амулет и двинулась вперёд, осторожно ступая, чтобы не выдать своего присутствия и не привлечь внимания. Обернувшись, она увидела, что бассейн был некогда фонтаном, которые, по всей видимости, сейчас не работал и имел только предназначение портала. Конечно, рассуждала она, Философ мог отряхнуться как собака, он же оборотень, а у меня такой роскоши нет.

Становилось зябко и, поёжившись, Натали услышала, чьи-то шаги, она вжалась в стену, и ей показалось, что она услышала как громко стучит сердце в груди.

– Мелендорф пал, сир Тэлль! – услышала она голос Петрика Блода.

– Мы же не можем всех съесть? – рассмеялась Вэлла, – какие будут ещё указания, сир?

– Довольно крови, Петрик, – Натали услышала голос Тэлля, – вы заслужили награду, вот… держите, отправляйтесь туда сейчас же вместе со своей армией и насладитесь кровавым пиром.

Натали поморщилась от визгливого смеха визга Вэллы и услышала, как они нырнули в портал. Она снова двинулась вперёд, осторожно пробираясь в полумраке и увидела свет исходящий от камина и свечей растекающийся по полу и стенам. Дыхание перехватило, и дрожь пронзила до самой души.

– Матвей, ну что ты там топчешься, – услышала она голос Тэлля, – иди сюда, мой мальчик, и тебе кое-что осталось тут… Матвей?

Натали остановилась и сжала в руке стилет, она не знала, как поступит, может просто вонзить оружие в самое чёрное сердце чудовища. Нет, она не убийца, возможно на её месте могла быть Элейн, возможно она поспешила, возложив на себя такую миссию. Теперь Натали не была так уверена в том, что сможет что-то изменить в решении Аркада Тэлля.

Приближающиеся шаги привели её в чувство, она вышла на свет из тени. Тэлль непонимающе глянул на неё, мокрую, дрожащую, со стилетом, зажатым в побелевшем от напряжения кулачке. Их глаза встретились, и Натали почувствовала, что такое, когда прожигают глазами насквозь. Она сделала шаг вперёд и медленно, чтобы он видел, положила стилет на стол, решив не давать ему инициативу разговора.

– Я пришла с миром, как видите, – сказала она и сама поразилась твёрдости своего голоса. Ей было страшно, но решимость оказалась сильнее страха и придавала ей силы.

– Натали, как давно мы не виделись, – она узнала его кошачьи нотки в голосе. – Не ожидал… ты знаешь, – он хрипло рассмеялся, – я даже не знаю, может, книрда хочешь?

– Вы