другу. Они только приступали к настоящему бою. Кожа асуры слегка посерела, а Магни задействовал силу аса для ускорения реакций.

Следующая серия ударов, блоков, прыжков, подкатов, кувырков и бросков промелькнула так быстро, что глаза зрителей едва успевали следить за движениями бойцов. Магнус и Риндра старались не столько выиграть поединок, сколько изучали манеру боя и возможности друг друга. Несколько раз они наносили и получали серьёзные удары, но только потому, что ещё недостаточно согласовывали взаимные действия, а не из стремления одержать победу. Магнуса защищал костюм, а Риндру – прочная кожа Боевой Формы.

Зрителям со стороны могло показаться, что путешественники вели жестокий бой не на жизнь, а на смерть. Муррина со Страндой временами вскрикивали и закрывали глаза. Купцы в азарте колотили кулаками по планширю балюстрады. Капитан и офицеры, казалось, старались не пропустить ни единого мига схватки и даже боялись моргать. Матросы что-то кричали, подбадривали бойцов, на которых поставили, и пытались давать советы, в которых те, разумеется, не нуждались.

Риндра отпрыгнула назад и развернулась, будто убегая, Магнус бросился за ней. Асура сделала несколько шагов по палубе, потом метнулась в сторону грот-мачты, взбежала по ней на высоту своего роста и, сильно оттолкнувшись двумя ногами, устремилась навстречу Магнусу, летя почти параллельно палубе. Её пальцы тянулись прямо к его горлу. С крыльями и когтями такой приём, конечно, был бы эффективнее, но и сейчас Магнус едва успел перехватить кисти Риндры и, сбитый с ног её массой, упал на спину, однако смог сгруппироваться и ступнями поддел кверху тело асуры. Подброшенная Риндра сделала в воздухе кувырок, а Магнус откатился в сторону и вскочил на ноги, оказавшись спиной к ахтердеку. Спустя миг Риндра приземлилась на том самом месте, где он только что лежал, с глухим стуком впечатав подошвы ботинок в палубу.

Внезапно Магнус увидел изменение выражения глаз Риндры. Это не было уловкой, обманом или хитростью: за его спиной, действительно, что-то происходило. Раздавшийся позади голос Крадона подтвердил его догадку.

– Не смей её бить!

Магнус инстинктивно отскочил в сторону, а Риндра, наоборот, бросилась вперёд, но теперь её атака была направлена не на него. Разворачиваясь, Магни увидел, что асура в прыжке прямым ударом ноги сразила Крадона, уже наполовину вытянувшего саблю из ножен.

Почему первый помощник капитана провёл утро в своей каюте и ничего не знал о поединке, так и осталось неизвестным. Он вышел на открытую палубу из двери кормовой надстройки. Капитан, офицеры и пассажиры находились на шканцах над его головой и были ему не видны. Матросов он даже не заметил, настолько его поразил вид дерущихся пассажиров. Как ему показалось, он принял единственно правильное решение…

Удар Риндры сбил Крадона с ног и опрокинул навзничь на палубу. Асура нависла над ним, занося правую руку для второго и, наверняка, последнего удара…

Магни торопливо выкрикнул:

– Рини, не убивай его!…

Принцесса замешкалась, и Магнус успел добавить:

– …Он же хотел тебя защитить!

Казалось, что на несколько мгновений замерли не только все пассажиры и члены команды "Везучего", но и само судно остановило свой ход по океану. Наконец, Риндра посмотрела на Магни, улыбнулась, распрямилась и разжала кулаки. По шканцам, по баку и по вантам прокатился общий вздох облегчения. Лежавший на спине Крадон, наконец, увидел множество обращённых на него сверху взглядов. К счастью, Риндра дотянулась до него ногой на излёте прыжка, и, кроме сильного толчка в грудь и удара о палубу, иных повреждений Крадон не получил. Тем не менее, он невольно застонал, повернулся на бок и свернулся в позе эмбриона.

Капитан Сморг и офицеры начали быстро спускаться по трапу со шканцев. Однако Крадон, не желая показывать свою слабость, прошипел сквозь сжатые зубы:

– Всё нормально. Я в порядке.

Риндра снова склонилась над Крадоном, но теперь для того, чтобы протянуть ему руку с открытой ладонью. Первый помощник посмотрел на неё сначала с удивлением, потом с сомнением.

– Вы сможете меня поднять? – стараясь улыбнуться, но кривя губы от боли, спросил Крадон.

– Не заставляйте меня ждать! – довольно резко произнесла асура.

Крадон сжал ладонь Риндры. Та, выпрямляя спину и сгибая руку, легко поставила первого помощника на ноги и сразу же его отпустила. Крадона окружили капитан и офицеры, начали осматривать и ощупывать. Магнус подобрал с палубы свой нож и приблизился, намереваясь предложить помощь. Использование лечебных заклинаний из справочника он посчитал вполне допустимым для своего образа ученика ведуна.

Риндра с нарочитой беззаботностью произнесла:

– Он не мог сильно пострадать. Я его только остановила.

Крадон посмотрел на неё, на Магнуса, на окружающих и извиняющимся тоном проговорил:

– Кажется, я совершил глупость. Вмешался туда, куда не следовало, и испортил всем удовольствие.

– Ничего страшного, мы уже заканчивали, – примирительно сказал Магнус.

Риндра выдохнула воздух со звуком "пф!", но явного несогласия не выразила.

Убедившись, что все кости первого помощника целы, капитан Сморг оглядел судно, замерших и затихших матросов, после чего громко сказал:

– Вахтенный офицер, командуйте смену галса!

Потом он повернулся к Магнусу и Риндре:

– Я прошу вас следовать за мной!

Гожар начал отдавать приказы, офицеры заняли свои места, матросы забегали по палубе и полезли на мачты по вантам. Капитан взошёл по трапу на шканцы, и Магнус с Риндрой, переглядываясь, словно нашкодившие школьники, поднялись за ним. Пассажиры, отодвинувшиеся к квартердеку, чтобы не мешать работе моряков, встретили их восхищёнными взглядами и восторженными возгласами.

Капитан немного постоял рядом с вахтенным Гожаром, убедился, что привычные, отработанные до автоматизма действия восстановили порядок на "Везучем", и сказал Магнусу с Риндрой:

– Пожалуйста, пройдите в мою каюту!

Сморг открыл дверь перед путешественниками, пропустил их перед собой, вошёл следом и запер задвижку. Магнус и Риндра остановились и осмотрелись. Большие прямоугольные окна хорошо освещали помещение. Центр капитанской каюты занимал большой стол, заваленный картами, листками со столбиками чисел и таблицами. Почти всю правую стену занимала стойка, в которой были закреплены алебарды, топоры с крючьями, секиры с двумя лезвиями, сабли с чашеобразными гардами. У противоположной стены находился длинный обитый кожей мягкий диван, перед которым располагался низкий столик. На столике были расставлены несколько полупустых тарелок с фруктами, початая бутылка вина и бокал. Рядом с диваном стоял шкаф с множеством маленьких дверец и выдвижных ящичков. В глубине каюты виднелись большая кровать и пара низких глубоких кресел.

Быстро обежав глазами помещение, Магнус и Риндра сосредоточили своё внимание на двух предметах, которые находились на столе и своим весом удерживали во время качки хаотично набросанные друг на друга бумаги. Это были бронзовые статуэтки размером чуть больше