— Буду иметь в виду. Я вообще приехала, чтобы Вета помогла мне кое с чем, — сказала Кира.

— А с чем именно? — спросила Вета, думая, что с ней просто хотели поговорить о бале.

— Если ты хочешь переоборудовать машину паромщика под наш мир, тебе Вета не поможет, — заявил Тим. — Тут нужен кто-то посерьезнее.

Вета закатила глаза.

— Тим, если ты сейчас начнешь рекламировать свою компанию и себя, я тебя укушу, — пообещала ему Вета.

— А как еще замечательная Кира узнает, что здесь сидит лучший выпускник Вежийского университета технологий, ведущий разработчик крупной компании и просто сногсшибательный наладчик высокотехнологичного оборудования, если я об этом не расскажу? — поинтересовался брат у Веты, обезоруживающе улыбаясь.

На это Вета клацнула зубами, а Тим сделал вид, что ему очень страшно.

— А разбирается ли сногсшибательный наладчик в платьях для балов? — поинтересовалась Кира. — Мне бы очень тогда пригодились твои советы.

Здесь уже подключилась мама. Тима быстро нейтрализовали, тут помогли дедушка и сестра. А мама и бабушка утащили Киру наверх. Вете ничего не оставалось, как плестись следом. Хотя казалось бы, вообще-то приехали к ней.

Пока мама листала что-то на планшете, спрашивала о том о сем, Вета не лезла. Но потом мама мимоходом уточнила, во что будет одет спутник Киры. Паромщица призналась, что не знает, но сказала, что волосы у него рыжие.

— Ты идешь куда-то с Деяном? — удивилась Вета.

— Да, это его идея, ему там надо с кем-то встретиться.

Вета фыркнула. Конечно, как показать паромщицу, похвастаться, так он первый идет на какой-то вечер. А как взять куда-нибудь свою девушку, так твердое «нет». Захотелось даже написать Лане, но потом Вета передумала. Не ее это в целом дело.

— Мы можем, конечно, помочь купить тебе платье, — сказала мама. — Но оно будет обычное, а тебе хорошо бы подчеркнуть кое-что в образе. У меня есть одно, которое я надевала лишь раз. Ты, конечно, выше. Но плюс того платья в том, что оно очень длинное. Я под него надевала туфли на очень высоком каблуке.

— Вот, кроме платья, еще нужна обувь, — заметила бабушка. — Не знаю, успеем ли мы ее купить до вечера.

— А еще макияж, — проговорила Вета. — Но если ты не против, я сама могу накрасить.

— Удачно я к вам заехала, — сказала Кира. — Вета, а можно еще тебя на минутку?

Кира спокойно вывела ее в коридор и вынула из внутреннего кармана куртки клавиатуру. А потом коротко, в два предложения, сказала, что они идут на бал ради журналистов.

— Деян считает, это лучший вариант. Лучше, чем говорить твоим родителям об Алисии и наших приключениях.

— О, моим точно не нужно, — прошептала Вета. — Иначе они начнут действовать. Перевернут все вверх дном. Еще меня запрут дома ради безопасности. Нет, тут я с этой сволочью согласна.

— Опять сволочью? — переспросила Кира.

— Да, — упрямо сказала Вета. — Деян — сволочь. Он очень плохо поступал с моей подругой. Я вообще удивлена, что он идет на бал. Обычно он их игнорировал, еще и мою подругу не пускал.

— Насколько я поняла, его на балах не ждут. И сейчас он туда идет только потому, что его пригласила сестра.

— У него есть сестра? — удивилась Вета и почувствовала, что уже ничего не хочет знать, а хочет просто отвлечься от того, что было в последние дни. — Хотя это все неважно. Давай просто постараемся развлечься. Нарядим тебя.

— А тебя, может быть, тоже накрасим? А то даже непривычно, что ты без красной помады, — сказала Кира.

— Да, и меня накрасим, — постаралась взбодриться Вета. Но вышло не очень, она сама почувствовала, как уголки губ опустились вниз.

— Все наладится, — постаралась утешить ее Кира, чуть приобняв. — И скажи мне: твой брат правда может переоборудовать машину?

— Наверное. Тим правда в технике хорош, — со вздохом кивнула Вета.

— Ветик, — позвала из комнаты бабушка, а Вета скривилась. — Что вы там шушукаетесь? Приходите, посмотрите, какие туфли я подобрала.

— Ветик? — шепотом переспросила Кира.

— Да, но ты меня так не называй. Меня это ужасно бесит. Можно только бабушке.

— Да ладно, вполне хорошее обращение, — успокоила ее Кира и вдруг усмехнулась. — Ты представь, как ласкательно звали бы Деяна. Деня? Деник?

Вета прыснула.

— Таким именем только доводить… Надо, кстати, запомнить, — подмигнула ей Кира, и они вернулись в комнату.

Глава 20

Говорить о том, что балы были чем-то постоянным в Вежи, нельзя. Их устраивали несколько раз в год самые влиятельные семьи. Но Деяну казалось, что он слишком часто видел те «картонки», которые присылала сестра. У нее, конечно, свой расчет. Она ничего не делала просто так. И приглашения, подписанные по старым традициям главой дома, то есть отцом, отправляла Деяну с вполне четкой целью. Чтобы он пришел и все увидели, что у семьи имеется как бы свой портальщик. А потом его можно прогнать. Пусть работает