* * *

Алиса уходила от Назара быстрым шагом, боясь обернуться или, еще хуже, вернуться к нему.

Она не хотела встречаться с ним. Боялась его. Боялась, что чувства, которые, как ей казалось, угасли, при виде него смогут вспыхнуть заново. Потому что все уже в прошлом. Первая волна нахлынувших чувств – весь ужас от его предательства, от преступления, которое он совершил, чувство унижения, страха и отчаяния, – утихла. Вслед за второй волной пришла вторая, куда более мощная, состоящая из злобы, ненависти и острого желания мести.

Месть совершена. Вторая волна опала, как и первая. А что теперь в душе Алисы? Пустота, которая остро нуждается в наполнении.

Можно начать все сначала.

Подсказывал глупый внутренний голос. Мэд бы не сказал такого. Мэд трезво смотрел на вещи, помогал Алисе дельными советами. Тогда кто это говорит? Чьи эти глупые слова? Начать все сначала после того, что произошло? На это способны только безумцы. Но разве Алиса не привыкла совершать безумные поступки?

Это было раньше. Не теперь.

Девушка быстро уходила от своего прошлого. Ни разу не обернувшись.

* * *

В один из прохладных августовских вечеров Вика и Алиса взбирались на крутой холм на опушку леса, с которого они зимой катались на ватрушке.

– Давай, осталось еще немного! – Ежевичка подбадривала свою подругу.

Алиса взбиралась медленно, тяжело дышала, часто останавливалась. Наконец, сложный участок был преодолен, девушки забрались на вершину.

– Думаю, здесь хорошее место, – сказала Вика, указав на мягкий участок земли под сосной, усеянный иголками и покрытый мхом.

Девушки сели на корточки и стали руками рыть рыхлую податливую землю. После того как в земле образовалось небольшое углубление, Алиса достала из маленького рюкзака флешку. Эта была та самая флешка, на которой был записан текстовый файл с сохранившейся частью записей из дневника. Также девушка записала на устройство свою игру-лабиринт.

Алиса положила в ямку флешку, сверху присыпала землей. Вика отошла к деревьям и некоторое время что-то искала под ногами. Вскоре вернулась, держа в руках большой плоский камень.

Алиса достала из рюкзака маркер, сделала надпись. После чего девушки врыли основание камня в землю. Алиса вынула последнюю вещь – свою шляпу-цилиндр, и положила рядом. Девушки молча смотрели на самодельную могилу, на надгробии которой красовалась свежая надпись:

СТРАНА ЧУДЕС

Алиса думала о Мэде. Иногда она относилась к нему как к другу. Иногда он сильно пугал ее. Порой ей казалось, что она ненавидит его. Но всегда он был ее половинкой, и только вместе они были единым целым. И полгода назад девушка будто потеряла важную часть себя, словно сосуд, который всегда был полон, опустел наполовину, и понадобится много времени, прежде чем снова наполнить его.

– Все закончилось, – сказала Вика и взяла подругу за руку. – Теперь все будет хорошо.

– Спасибо тебе за то, что ты со мной, – сказала Алиса подруге на могиле Страны чудес.

Она посмотрела на небо. Интересно, где сейчас Мэд? Видит ли он ее? Удалось ли ему скрыться от Стражей? Вернутся ли когда-нибудь Стражи за ней, или все действительно закончилось, и все беды остались в прошлом?

«Я знаю, что в своей истории никогда не была положительным героем. Я либо люблю, либо ненавижу. Либо отдам себя, либо заберу вас».

– Встреча с тобой – лучшее, что со мной когда-либо происходило, – добавила Алиса, задрав голову. А высоко в небе узким полумесяцем сияла улыбка.

«Синдром Алисы» – первая книга в моей авторской серии, осознание этого вызывает во мне бурю эмоций и необыкновенную гордость! После завершения работы и редактуры над книгой, то есть после того, как все круги ада были пройдены, я начинаю понимать, как же здорово, что именно эта книга выходит первой в моей серии.

Если бы я изначально знала, с чем мне придется столкнуться в процессе написания этой книги, я бы никогда не взялась за эту идею. Похоронила бы сюжет о школьнице-кибертеррористке в отдельной папке для мертвых идей, которые никогда не станут законченными историями. Написание этой книги из всех моих произведений далось мне тяжелее всего. Здесь затронуто очень много острых и сложных тем, чтобы их описать, в каждой из них надо хорошо разбираться. И именно в процессе написания этой книги я поняла, что чем больше нудной и сложной информации изучит автор в процессе написания книги, то тем интересней и захватывающей она получится в итоге.

Почему я выбрала такую тему? А точнее, совместила в одну несколько серьезных тем – психические и неврологические заболевания, кибертеррор.

Моя подруга страдает очень серьезным и редким заболеванием ЦНС, этим и объясняется мой интерес к болезням психики и нервной системы. Это очень страшные заболевания, страшная, но актуальная тема, на нее нельзя закрывать глаза. Как и кибертеррор – с этим жутким явлением с появлением Интернета сталкивается все больше людей, особенно подростков. На тему кибертеррора и кибербуллинга есть не один фильм, а вот книги на эту тему мне не попадались. Мне интересно многое, связанное с IT-технологиями, моя основная работа косвенно соотносится с этой сферой.

Вот так получается, что такие страшные и жуткие темы я взяла не с потолка, они меня окружают.

«Почему я не взялась за простую книгу о школьной любви?» – ругала я себя, погрязнув в учебниках по медицине, хакерских форумах и статьях по юридическому праву. В голове была полная каша, черновая версия книги представляла собой набор хаотичных мыслей. Путь написания был долгим и сложным, на создание книги ушло девять месяцев. Огромное спасибо тем, кто помогал мне в процессе написания! Без вас эта книга не получилась бы такой стройной, логичной и реалистичной.

Спасибо моему мужу за то, что превращал мои путаные и сложные идеи и решения в простые и логичные, помогал мне избегать клише и штампов, начиная с самой основы. В первоначальной версии книги главный герой должен был быть мужского пола, а сюжет – банальный. Это была история о юноше, тихоне-неудачнике в жизни, а в виртуальном мире – гениальном хакере. И именно муж сказал мне: «Сюжет о парне-хакере – это уже всем приелось. Пусть будет хакер-девушка». И тут понеслось… Черновик с банальной основой ушел в «корзину», на его месте родилось нечто новое, удивительное и необычное для меня. Родилась девочка Алиса, история о ее сложной жизни, о кибербуллинге, о ее второй личности и безумии, о странном недвижимом мире черно-белых людей, доступ в который закрыт для всех, кроме нее.

Книга затрагивает юридические вопросы, в которых я совсем не разбираюсь, и без профессиональной помощи было не обойтись. Спасибо моей однокласснице, юристу Алене Карпуниной за время, проведенное в мучениях в процессе работы над юридической частью сюжета, ведь подогнать сюжет книги под российские законы – та еще задачка! Чтобы все было гладко с этой стороны, пришлось переписывать целиком много глав, но зато теперь я могу быть уверена, что по вопросам судебной практики книга отражает российские реалии.