Видно, я одна по тебе скучала. – Эй отвернулась и пошла прочь, гордо выпрямив спину.

Кажется, я услышал стон собственного сердца, которое наконец-то смогло перекричать разум. Столько долгих лет я прятался в одиночестве, считая его единственным спасением от ужасов мира. Когда ты один, нет нужды притворяться, бояться или переживать. Есть только ты, и ты сам решаешь, что делать и что чувствовать. Но вот снова Эй бесцеремонно ворвалась в мою жизнь, одновременно раскрасив её целой палитрой эмоций. Конечно, я тоже скучал. Я так ужасно тосковал, что мне пришлось силой вырвать свои воспоминания и похоронить их на самом дне омута памяти. Забыв обо всём, я стал опустошён, но смог наконец-то дышать.

– Но как же Лёд? – еле смог произнести я, снова задыхаясь.

– Да я же просто пришла повидаться, а не замуж за тебя выходить. – Эй ухмыльнулась Эй, и я понял, что по своей воле залез в капкан. Надо было гнать её граблями, а не наступать на них.

Я подошёл к мутной стене теплицы и долго смотрел на своё отражение. Итак, я вернулся в ту же точку, откуда сбежал много лет назад. Возможно, я стал зеркальным отражением самого себя. И вся моя жизнь – путешествие по ленте Мёбиуса.

Но я был безумно счастлив.

Я обернулся, и Эй со слезами бросилась ко мне. Я крепко обнял её, и время, усиленно копающее между нами пропасть, схлопнулось. Мы снова оказались вдвоём в разрушенной библиотеке, среди старых книг и позабытых сновидений об одиночестве.

Эй снова поселилась в моей библиотеке, но теперь я не оставлял её одну у открытого огня. Лёд пришёл к нам спустя неделю и вёл себя так, словно выходил на пару минут по делам. Постепенно он занял одну из пустующих комнат своими инструментами, превратив её в мастерскую. Он всё также пытался понять суть пространства и времени, действуя скорее интуитивно, чем полагаясь на формулы и учебники, которые я ему совал. А Эй развлекала нас своими выходками. Леся постоянно смеялась над нами, мол, неспроста треугольник – самая устойчивая фигура. Но когда она поняла, что, в отличие от неё, мы не стареем, ей стало не до шуток. Я очень привязался к Лесе, но она ушла из моей жизни, как и многие другие до неё.

А Эй и Лёд всё ещё были со мной. И мне больше не хотелось от них сбегать. Эй физически была верна Льду, но в её сердце было отведено внушительное место только для меня одного. Лёд смирился, хоть временами и жутко ревновал. Но совместная жизнь, стремящаяся к бесконечности, во многом примеряет и сглаживает противоречия. Или я всё же попал в их секту адептов треугольника Карпмана.

Мне больше не нужна была страстная любовь, я хлебнул её сполна, давно пресытившись физическими удовольствиями.

Я всё так же большую часть времени проводил среди книг, пытаясь найти в них утешение и ответы. Долгая жизнь не подарила мне крепкую память на сюжеты. Многие прочитанные книги я забывал, и спустя годы снова мог наслаждаться ими как в первый раз. И это было неплохо.

Возможно, прозвучит странно, но даже прожив несколько жизней, я всё так же страшился умереть и был согласен с Гамлетом: «Когда бы неизвестность после смерти, боязнь страны, откуда ни один не возвращался, не склоняла воли мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться! Так всех нас в трусов превращает мысль, и вянет, как цветок, решимость наша в бесплодье умственного тупика». Именно неизвестность пугает сильнее всего.

Но что будет с нами? Быть может, мы будем жить до тех пор, пока наша звезда не умрёт, и только тогда погрузимся в вечную тьму и холод?

Хотя, думаю, Лёд найдёт способ перебросить нас в местечко поуютнее. Теперь я знаю, что, если в тумане далёкого будущего есть лишь одиночество, всегда можно вернуться в прошлое. И начать всё сначала. Для того и существует бесконечно повторяющаяся реальность, чтобы дети мёртвой звезды могли снова достигнуть света. Главное – не быть одиноким. В этом я полностью согласен с Врачом. Если те, кого ты любишь, навсегда сгинули, даже великие чудеса вроде бессмертия потеряют всякий смысл. А одиночество превратит тебя в физическое воплощение пустоты.

Только сейчас я осознал весь смысл фразы из моей любимой книги Ричарда Баха «Чайка по имени Джонатан Ливингстон»: «Если наша дружба зависит от таких условностей, как пространство и время, значит, мы сами разрушим наше братство в тот миг, когда сумеем преодолеть пространство и время! Но, преодолевая пространство, единственное, что мы покидаем, – это Здесь. А преодолевая время, мы покидаем только Сейчас. Неужели ты думаешь, что мы не сможем повидаться где-нибудь в промежутке между тем, что называется Здесь и Сейчас?»

Самая великая ценность – вовсе не вечная жизнь, а бесконечная возможность быть рядом с теми, кого ты любишь, чтобы заботиться о них и оберегать. А самое страшное – навеки с кем-то расстаться. Теперь я это знаю.

И пока рядом со мной есть те, с кем я могу поделиться любимой цитатой, я счастлив, пусть они даже и не поймут её смысл до конца.

Тень

Примечания

1

Всех ожидает одна и та же ночь! (лат.)

2

Услышанный голос умирает, написанная буква остаётся (лат.).

3

Всё, что возникло, погибнет (лат.).

4

Молчание никому не вредит, вредит болтливость (лат.).

5

Бумага всё стерпит (лат.).

6

Боги судили иначе (лат.).

7

Цитата из книги «Чайка по имени Джонатан Ливингстон» Ричарда Баха.

8

Во славу! (лат.)

9

Для мысли и действия рождён человек! (лат.).

10

Молчание! (лат.).

11

Но кто же будет сторожить самих сторожей? (лат.).

12

Здесь приведена цитата из книги Филипа Дика «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» (Прим. автора.)

13

Узнаю следы былого пламени (лат.).

14

Пока дышу, надеюсь (лат.).

15

Строки из трагедии «Гамлет» У. Шекспира в переводе Пастернака.

16

Строки из трагедии «Гамлет» У. Шекспира в