уже после того как получил нагоняй от магистра Сагена и научился контролировать магию искушения.

Алард спустился по лестнице и вышел во внутренний двор. Они прошли мимо тренировочного полигона, на котором в свое время Лерон провел столько времени, лупя манекен. Еще до своего ученичества у магистра. Во внутреннем дворе практически не было людей. Попрятались видимо, наблюдают. Захотелось, как в детстве заскочить в какой-то дом и резко крикнуть «Бу!». Представил, какая будет реакция и не смог сдержать смешок, получив удивленный взгляд повернувшегося Аларда.

А вот в том темном углу возле кузни они еще мальчишками сцепились с Дэниелем. Разбили друг другу носы и навесили по фингалу. И это в первый день Лерона в замке в качестве ученика. Дэн успел тогда отучиться дюжину дней и по мнению новенького сильно задавался и важничал. Тогда драку прервал Алард. Отчитал обоих и надавал подзатыльников. Лер впечатлился и проникся к старшему товарищу уважением. По сути с этого и началась их дружба.

Алард почувствовал его замешательство от воспоминаний.

— Жаль, что подзатыльники не помогают во взрослом возрасте, — с усмешкой заметил лорд, проследив за взглядом бывшего друга.

— Зачем подзатыльники, если можно разорвать нити, — огрызнулся в ответ молодой магистр.

Алард резко остановился и обернулся. Лерон едва успел затормозить, чуть не врезавшись в лорда.

— Я не знал, ясно тебе, — рявкнул Алард.

В ответ Лерон только рукой махнул и, не дожидаясь приглашения, вошел в главную башню. Придворные замолкали при его появлении. Их взгляды испуганные, злые и ненавидящие прожигали спину. Но молодому магистру было наплевать. Он сделал свой выбор очень давно. В тот день, когда получил последнее наставление от магистра Сагена после судьбоносного «убийства» Хантора. Только сейчас Лерон осознал, что его учитель сам был темным магом и читал его нити.

Алард теперь шел позади, не пытаясь заговорить с бывшим другом. Лер чувствовал его недовольство, но не собирался соответствовать чьим-то ожиданиям. Может и не стоило вспоминать о том случае, но натуру не переделаешь.

В зале все, как и ожидалось: Дэниель метался, как зверь в клетке, Лестер скалился. Может, уменьшить ему количество зубов? Дэн едва сдерживался, чтобы не выхватить мечи. Его рука то и дело бросалась к рукояти и останавливалась на полпути.

«Ты Вайяну нашел?»- мысленно спросил Лерон.

Дэниель опешил на мгновение, испепелил взглядом и ответил:

«Нет. Но она вышла на связь с Алардом и сказала, что лечит какую-то подругу. Если Ал не нервничает, то мне чего. Я предупреждал тебя вчера насчет Крис».

«Я тоже», — ответил Лерон и расплылся в издевательской усмешке.

«Не позорь её хотя бы. Она в конце концов магистр, а не твоя шлюха».

«Дэниель, ты всегда такой грубый или это реакция на мою царственную особу?»

«Иди в Бездну!».

— Лер, хватит Дэниеля нервировать, — строго сказал Алард, заметив их молчаливую перепалку.

Он положил руку Лерону на плечо, а магистр едва сдержал стон от боли. Твою мать! Ну, как же ноют эти мелкие раны.

— О! — Алард почувствовал реакцию. — Бой доверия?

Лерону кивнул.

— И сколько их было?

— Тридцать, может больше, я не считал, — пожал он плечами и занял ближайшее кресло, не дожидаясь приглашения.

— Я всегда знал, что ты псих, — буркнул в ответ Алард и занял место напротив. — Крис подождем и начнем.

Лерон кивнул и перевел взгляд в окно. Вот как иногда поворачивается жизнь. Тогда, в детстве, он мечтал о кольце магистра замка. Представлял как отправляет в Бездну всех правителей «королевского двора», орудуя учебным мечом на полигоне. Но оказался по ту сторону и обнажил оружие против своих учителей. А в итоге все равно вошел в замок как союзник и спаситель. Только Карающему могло прийти в голову так сплести его нити, другие боги не столь ироничны.

— Только ты на другом конце стола держись и с эмоциями поаккуратней. Не забывай, что когда мы вместе, чувствуем каждый нюанс в настроении. А то все как-то привыкли злобу твою испытывать, а страсть — уволь. Я первый тебя по башке стукну, — вычитывал Алард, но Лерон только рассеяно кивал в ответ.

Крис не позволила мужчине огрызнуться в привычной манере. Девушка вошла в комнату, пытаясь не смотреть на Аларда. Лерон буквально кожей почувствовал ее присутствие. А может это связь нитей заставляла магистра ощущать девушку.

Крис засмущалась, когда увидела взгляды мужчин. Поняла о чем тут шел разговор. Ее щеки пылали, даже взгляда ему не подарила. Села на другом конце стола и неуверенно обвела взглядом присутствующих.

— Ну, что, начнем? — Алард, как всегда взял управление в свои руки.

— Давай-давай, — издевательски кивнул Лерон.

Хотел еще и ноги на стол закинуть, но не решился. Ещё грохнуться тут не хватало всем на потеху. Это завтра будет всеобщий совет, а сегодня так — визит вежливости.

— Может, объяснишь, что подвигло тебя на такой поступок? — недовольно буркнул Алард.

— Ну, вот так мне возжелалось, — Лерон пожал плечами.

— Хватит хохмить, давай серьезно.

Магистр «королевского двора» перестал улыбаться и ответил:

— А если серьезно, Багровый повелитель получит «королевский двор» только через мой труп. И я не могу позволить безнаказанно разгуливать по Озерам войскам другого домена. Пусть и не все со мной согласны были.

— Теперь согласны? — спросил Алард, намекая на бой доверия.

— А ты как думал? Я же до сих пор магистр, как видишь, — развел руками Лер.

Они молча смотрели друг на друга. Лерон понял, что рад тому, как все развернулось. Конечно, он никогда не сможет доверять Аларду как раньше. Да по-другому и быть не могло: повзрослел, поумнел и набил собственных шишек. Но они больше никогда не обнажат оружие друг против друга и это правильно. Сам поразился своим выводам.

— Значит, военный союз? — холодно спросил Алард, не забывший выпад бывшего друга у подножья главной башни.

— Ну, вроде так получается, — подтвердил Лерон. — А с вашей-то стороны чего ждать?

— Ты всех убил своим поступком. Лорды в растерянности, — вмешался Лестер в своей привычной легкомысленной манере, а сам уже, наверное, все эмоции считал и сделал определенные выводы.

Опасный он человек, пусть большинство и считает, что это не так. Но Лерон-то знал: убьет с улыбкой на лице, до этого активно поковырявшись в мозгах и вынув на свет все скрытые страхи. Видел Лер как орали его люди, встретившись с лордом Лестером в бою, как с безумным блеском в глазах замирали, столкнувшись с навеянными ужасами.

— Каждый признает, что союз с «королевским двором» единственный выход, но представить тебя союзником выше их сил. Нам, если честно, самим это дико, — закончил мысль