Наконец этот день настал! Она так его ждала!

Утром, едва только Лира открыла глаза, она почувствовала – мир изменился. Во дворце появились сразу два новых мага! И, судя по тому, как звенело и искрилось все вокруг, один из них был едва ли старше ее самой. Когда Лира ворвалась в спальню родителей и с разбега запрыгнула в их постель (кажется, отдавив отцу что-то очень нежное), она первым делом спросила, кто этот маленький маг. И услышала именно то, о чем подумала в первую очередь – в Солнечный Чертог приехали гости, которых ждали уже очень давно.

Гости! Лира так любила необычных гостей! Но этот мальчишка уж точно был лучше любых музыкантов, сказителей и даже прекрасного дяди Даниэля.

По крайней мере, она очень на это надеялась.

Искристый поток Силы звал ее в Тронный зал. Лира пробежала через Геральдическую комнату и влетела в него, не успев даже чуть-чуть замедлиться. Мягкие туфельки весело проскользили по гладкому отполированному полу.

Мальчишка был там.

Бесстыдник уже добрался до верхней ступеньки возвышения и явно намеревался примерить место, на котором обычно сидел король.

– Ты куда залез?! – изумилась Лира. – Это моего деда трон!

Мальчишка вздрогнул и обернулся. У него были пронзительно синие глаза и коротко стриженые темные кудри. Испуг на загорелом смуглом лице быстро сменился нахальной усмешкой. Он спрыгнул на пару ступенек вниз и сощурился.

– Можно подумать! Давай еще расскажи теперь всем! Принцесса!... – мальчишка сказал это так, словно выплюнул жабу. Но, как ни странно, злости или желания обидеть в его словах Лира не ощутила. Наверное, именно поэтому она не подожгла маленькому задире штаны, а только ответила такой же усмешкой и подошла поближе.

– Да, принцесса! А ты – вонючка! – от него и правда сильно пахло лошадьми и костром. Вообще-то Лире нравился этот запах, но что-то же надо было сказать.

– Сама вонючка!

– А вот и нет! И вообще я старше тебя! Мне уже пять! – кудрявый на самом деле был ниже Лиры на полголовы.

– Ха! Мне тоже!

– Ну и ладно... Зато спорим, ты не умеешь вот так!

И она позволила пламени вспыхнуть на ладони.

Мальчишка сощурил свои синие глаза и звонко рассмеялся.

– Ха! – огонь охватил его руки целиком, переливаясь всеми цветами радуги.

Лира от изумления открыла рот. Это было сказочно красиво.

– Как тебя зовут? – спросила она, хотя уже сотню раз слышала его имя.

Мальчишка свел ладони вместе и радужный огонь потух. Он посмотрел на Лиру внимательно и сказал вовсе не то, чего она ждала.

– Талле. Только ты никому не говори. Это мое тайное имя.

За спиной у Лиры раздались звуки шагов. Почти тут же она услышала сердитый голос.

– Рад! Что ты тут делаешь? – вошедший человек был ростом почти с ее отца и имел такие же белые волосы. Только шел он как-то странно, прихрамывая и опираясь на красивую резную палку. – Мать уже готова выпороть тебя, не дожидаясь завтрака. И не думай, что я заступлюсь. Не в этот раз! – гнев в его глазах был какой-то ненастоящий, и Лира невольно хихикнула. Беловолосый тут же улыбнулся ей в ответ. – Здравствуйте, Ваше Высочество! Надеюсь, этот молодой человек не успел огорчить вас?

Лира посмотрела на мальчишку, который умел вызывать радужный огонь, и, смеясь, покачала головой.

Она не собиралась его выдавать – кто ж тогда научит ее делать такую красоту?

К тому же, ей слишком понравилось его тайное имя.