Вареник умиротворенно поплавала на глубине, потом до другого берега доплыла, постояла там, рассматривая дно у себя под ногами. Когда мне, наконец, удалось вырваться, я отправился за ней, рассекая воду быстрым брасом.

— Здорово, Варь, — встаю на ноги рядом с ней, — ты чего ото всех свалила? Даже не поздоровалась.

— Так к тебе не пробьешься, — усмехается, глядя на меня искоса, — одни фанатки кругом. Когда тут здороваться, если занят, — и изобразила игру бицепсами.

Даже смутился немного. Мелкая, как всегда, по-дружески подкалывает, и я улыбаюсь в ответ. Редко, когда с девчонкой можно нормально общаться. Обычно они на шею вешаются, и я сразу веду себя, как павлин напыщенный, а с Лисовой по другом. Как-то просто все, по-родному.

— Поступил? — единственная из всех спрашивает про мою учебу.

— Конечно.

— Сам или дядя Саша помог?

— Обижаешь. Сам, конечно. Сидел, как дебил, последние три месяца и готовился к ЕГЭ.

— Молодец. Горжусь тобой.

Стою, как дурак, и смущенно улыбаюсь, потому что приятно от простой похвалы, греет.

— Сама-то как, готовишься? — ляпаю невпопад.

— Мне еще три года до поступления, — смеется. — еще успею.

— Точно, забыл, — шею тру, рассеяно. Она ведь мелкая! То, что сиськи начали расти, ни о чем не говорит. Все та же Варька. Малявка, которая лихо ночью сторожило.

Рассмеялся, вспомнив, этот случай, уже зная, что буду и дальше за Вареником приглядывать. Потому что наивности в ней по-прежнему через край. Взгляд такой открытый, лучистый, как у солнышка. Не хочу, чтобы слезы в них были. Не важно по какой причине. Прибью любого, кто обидит.

Еще три года спустя

Спустя три года Варенька закончила школу. Конечно, с медалью, а как иначе? И поступила в тот же ВУЗ, что и я. Здесь надо спасибо бате моему сказать. Помог жильем обзавестись, а самое главное тетю Катю убедил отпустить свою кровиночку учиться в столицу. Не сделай он этого, и стала бы Варька училкой в школе, или продавщицей в магазине — ибо в маленьком, занюханном городке, рядом с которым наша деревня ютилась, не было нормальной работы. Со стонами, слезами и причитаниями бабушка все-таки дала добро, прекрасно понимая, что для такой умной девчонки как Варя, в дыре ловить нечего, быстро угаснет, превратившись в посредственность.

Лисовая поступила на бюджетное отделение. Сама! Набрав самое высокое количество баллов. Я радовался за нее прямо, как за самого себя. Молодец. Это только с виду кажется, что Вареник мягкий, а на самом деле упрямая, трудоспособная, упорная. В ней деловые качества, все на подбор. Уверен, что чем бы она в жизни не занялась — разберется во всем. Только, к сожалению, она сама почему-то этого не понимала. Ей катастрофически не хватало уверенности в себе, в своих силах. Можно ведь как-то поувереннее, пожестче идти к своим целям. Чего всегда мяться-то?

Не понимаю, как она при всей своей сообразительности, не замечает собственного потенциала.

Если честно, думал, что стоит ей вырваться из-под бабушкиного крыла и все изменится. Станет раскованнее, изменит стиль одежды, начнет с парнями гулять. Но не тут-то было! Ее как запрограммировали. Сначала учеба, потом все остальное. А манера убого одеваться, кажется, отпечаталась у нее на подкорке. То джинсы какие-то бесформенные, то юбка непонятная ниже колен, про кофты вообще молчу. У нее же сверху такое богатство, что все девки универа обзавидовались бы. Но Лисовая умудрялась так одеваться, что все ее достоинства гасли, и она становилась серой, незаметной.

Я даже как-то не выдержал и спросил ее об этом напрямую. Дескать, ты просто так под моль мимикрируешь или цель какая-то великая есть? Она только рассмеялась. Не поверила. У нее розовые очки такие, что напрочь не замечала простых вещей, считая, что все у нее нормально.

Что-то я переживал за нее. Поэтому в первые же день дал понять особо шустрым, что, если кто Варьку обидит — будет иметь дело со мной. Привычка оберегать ее и присматривать, никуда не делась. Наоборот, въелась намертво под кожу.

К счастью, с группой у нее сложились хорошие отношения. Слава Богу, из возраста, когда друг над другом потешаются они уже выросли. Да вокруг столько фриков, которые выглядят, как инопланетяне, что чудная скромная Варька в глаза особо и не бросалась. К тому же она всегда была готова придти на помочь и это подкупало.

Преподавателям Лисовая нравилась. Своей серьезностью, упорством, рассудительностью, неподдельным желанием учиться, что редкость в наше время. Она со всеми нашла общий язык, училась на повышенную стипендию, показывая самые высокие результаты в группе.

Вроде все ровно у нее шло.

Один раз только на первом курсе попала в переплет. Да такой, что чуть из универа не выставили. Подставилась, как всегда, по доброте душевной. Дёрнула ее нелегкая в профик универский пойти. Думала подлечится, массажик поделает, коктейлей кислородных попьет. Ага. Наивная тибетская девушка. В таких местах студенты отрываются и пьют далеко не те коктейли. Там треш, угар и содомия.

Вареник, конечно, вляпалась по самые уши. Не смогла сказать «нет», и позволила, чтобы в них комнате устроили сабантуй. В итоге вся очередь вломилась к ним, разгромила все, в пьяном угаре переломала мебель. Ее «подруги» по комнате оказались похитрее и свалили, до того, как пожаловала комендантша, и в результате все пиз*юли достались Варе. Уж как ее полоскали, как ругали, даже на ковер к ректору вызывали. Хотели отчислить, чтобы другим неповадно было. Показательную казнь думали устраивать.

Пришлось мне за нее пороги оббивать. Ходил, упрашивал, решал проблемы с мебелью, с придурками, что все разгромили. Перед ректором разве что ламбаду не танцевал, чтобы Варьку не выгоняли. Клятвенно обещал, что больше не повторится, что она умница, разумница. Язык под корень стесал пока жопы деканату-ректорату вылизывал. Меня самого тогда так прижали, что не вздохнуть. Обязали выступать на соревнованиях за ВУЗ, не выступлю — Лисовая вылетит, победу не привезу — тоже вылетит.

Заколебался в ноль, но Варьку простили. С тех пор она завязала с профилакториями и прочими мероприятиями подобного рода. Дошло до нее наконец, что такую вафельку, как она всегда все будут натягивать по полной, дай только шанс.

Я тогда ей выволочку знатную устроил. Ну, сколько можно? Когда уже головой научится думать и перестанет идти на поводу у всех подряд? Неужели самой не надоело сопли потом жевать, реветь целыми днями. Про свое участие, как обычно не сказал, джентльмен хренов.

С самого детства, сколько я ее помню, Варька постоянно умудрялась встревать в такие переделки. То у нее пупсика отожмут, то розыгрыш некрасивый устроят. Она всегда на все велась! Потому что в ней жила какая-то неискоренимая, ненормальная вера в людей. Они видели это и беззастенчиво пользовались, зачастую просто используя ее.

Мне было обидно за Лисовую. Я со счета сбился, вытаскивая ее то из одной жопы, то из другой. А уж сколько раз огребал вместо нее — уму не постижимо. Понять никак не мог, почему она никогда не дает сдачи, вечно мямлит, теряется. Ведь ничем не хуже остальных. Лучше во сто крат! Добрая, веселая, открытая. С ней общаться одно удовольствие.