Варьке больно. Так больно, что чувствую это своей кожей. Сердце в груди грохочет, когда она пытается меня оттолкнуть, когда вижу, как во взгляде разочарование расползается.

Все так, все правильно. Не за чем из меня делать принца на белом коне. Идеальных людей не бывает.

Варька огрызается, отбивается, пищит что-то про то, что уедет. У меня мороз по коже. Не отпущу.

Это была первая ночь, когда я ночевал один в нашей постели. Ничего приятного, надо сказать. Холодно и неуютно. Мне больше нравится, когда она клубочком под боком свернется и сопит тихонько. Или опутает руками-ногами как лоза, прижимаясь всем телом.

Но она ушла в гостевую комнату, и я понимаю, что было бы кощунством заставлять ее остаться, но плохо без нее. Не сплю пол ночи, размышляя о том, что происходит. Снова сомнения, и снова я их побеждаю, вспомнив, как нашел Варьку тогда, после Неманова. Потухшую из-за какого-то козла.

Нет, все правильно я делаю. Она справится, и все будет отлично. Потом еще спасибо скажет, и со смехом будет вспоминать это время.

Утром, едва заслышав легкие шаги, вылезаю из постели и иду за ней. Нестерпимо больно видеть слезы в ее глазах. Я всегда, всю жизнь старался ее защитить от них, а тут сам стал причиной. Это как серпом по яйцам, но держусь и довожу разговор до конца.

Мне снова надо куда-то ехать, бесконечные разъезды бесят, но сейчас — это то, что нужно. Надо дать ей время свыкнуться, принять все как неизбежное.

Если честно, мне страшно, что, вернувшись, обнаружу пустой дом, что она уедет, воспользовавшись моим отсутствием. Но Варя меня дожидается, встречает фальшивой улыбкой, слезами, притаившимися где-то глубоко и решимостью во взгляде.

Она приняла мои условия. Согласилась. И я воодушевленный этим принялся дальше воплощать в жизнь свои безумные планы.

Напротив меня сидела аппетитная рыжая бестия. Яркая, чувственная, с глазами, словно бескрайние озера. Кокетливо заправляя за ухо блестящую прядь, смеялась грудным смехом. Дорогая, ухоженная, даже не дура. А мне скучно. Еле сдерживался чтобы не зевнуть во весь рот. Домой хотелось. Дома тепло, уютно. Дома Варька сидит. Ждет, как всегда, хотя прямо сказал, что не приду.

«Разве плохо когда тебя ждут? Когда встречают тепло?» — все тот же внутренний голос, нет-нет, да и проклевывался с неудобными вопросами.

— Знаешь, — откладываю в сторону приборы и смотрю на потенциальную любовницу, — это был отличный вечер. Спасибо тебе. Но я пойду.

Она удивленно захлопала ресницами, не понимая, какая муха меня укусила. Я тоже не понимал, просто почувствовал, что хочу быть не здесь, а совсем в другом месте.

Не оборачиваясь, не слушая ее гневные причитания пошел прочь, чувствуя, как тиски ослабевают, что грудь сдавливали. Я шел домой, и с каждым шагом на душе лучше становилось.

Дом утопал в сумраке, и только одно окошко светилось — библиотека. Так и представил Варьку, сидящую в большом кресле и увлеченно листающую книгу. Когда интересно было, или особо трогательные повороты сюжета встречались, она кусала от волнения губы и смешно хмурилась.

Тихо отпер дверь и зашел внутрь, прислушиваясь к тишине. Разделся и, не включая свет, к библиотеке направился, стараясь не шуметь.

Варвара действительно сидела в своем любимом кресле, читала, быстро бегая взглядом по строчкам, и ничего вокруг не замечала. Рядом с ней, на журнальном столике тарелка с фруктами, сок и шоколадка — она явно настроилась на приятный вечер, а я стоял и как дурак наблюдал за ней пару минут.

Только когда постучал аккуратно по косяку, она вздрогнула и оторвалась от книги.

— Привет! — в голосе недоверчивое удивление…и только, — ты чего так рано пришел? Случилось что-то?

— Все нормально, — улыбаюсь, а в груди почему-то жмет. Я думал, она больше обрадуется моему возвращению, начнет прыгать вокруг меня от радости, кричать «как здорово, Илюш, что ты вернулся пораньше, я так скучала», но она только посмотрела серьезно, пристально, будто желая убедиться, что со мной все в порядке, улыбнулась рассеяно и снова в книгу нырнула.

Я стою и как дурак не знаю куда себя девать. Тот неудобный момент, когда чья-то писанина интереснее тебя.

— Я в душ, — произношу наконец, чувствуя какую-то неудовлетворенность, хотя вроде все хорошо.

— Угу, — мычит, а сама читать продолжает.

Потоптался еще на пороге и пошел прочь, растерянно шею потирая.

Как-то не так все, неправильно.

Правда, когда выхожу из душа, Варя все-таки отрывается от книги и греет мне ужин. Я хоть и сытый, но молчу, потому что ее забота приятна. Греет изнутри, когда вижу, как она суетится, накрывает на стол, интересуется чего мне еще положить.

Мне ничего не надо, просто хочется, чтобы она посидела рядом, но Варвара, закончив с сервировкой сбегает, чтобы вновь нырнуть в книгу, а я остаюсь на кухне один и кусок в горло не лезет.

Уже ночью, когда ложимся спать, задаю вопрос, не дающий покоя:

— Варь, все хорошо?

— Да, — удивленно отвечает она, — почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, — жму плечами. Мне тревожно, сам не понимаю почему. Будто прямо сейчас где-то что-то происходит, и я никак не могу на это повлиять. — Ты сегодня какая-то загадочная.

— Обычная, — произносит убежденно.

— Я когда пришел, ты даже не порадовалась, — ворчу, как обиженный маленький мальчик.

— Почему это? Очень порадовалась. Просто я уже настроилась, что тебя не будет полночи, вот и все, — пожимает плечиками.

«Вот и все» — эхом звучит в голове, но я отмахиваюсь и продолжаю допрос:

— Что даже не поревела, когда ушел?

— Хм, — она удивленно хмыкнула, — даже желания не было пореветь. Я книгу интересую купила.

— Вот видишь. Эффект есть, — произношу многозначительного, — я же говорил, что со временем все наладится.

— Возможно, ты прав. Мне уже легче. И я уверена, со временем справлюсь со своими проблемами, — в глазах решимость сверкнула.

— Конечно, справишься.

Кто-нибудь может объяснить, почему вместо удовлетворенности результатами, я испытываю какую-то иррациональную досаду? Все идет, как я хотел, Варька становится сильнее. Становится именно такой, как я представлял в своих фантазиях. Тогда почему рот горечью наполняется.

Я не понимаю.

«А я говорил, я предупреждал, — нашептывает проклятый голос — не надо было этого делать. Не надо бы таких игр затевать.»

Я привык побеждать. Даже в споре с самим собой. Так что, все правильно я сделал. Все. Правильно.

И дальше продолжу в том же духе!

***

Как выяснилось чуть позже желание продолжать угасло. Вот честно не хотелось никаких однодневок, никаких приключений и разнообразия. Хотелось просто приходить домой и знать, что тебя ждут. Не заметно для самого себя настолько погрузился в Варьку, что никого важнее просто не было.