— Метров с полета прошли, как ты думаешь? — спросила Милка, задрав голову вверх.

— Может, и побольше, — ответил Таран. — Но только от того домишки, в котором мы были, до Вовиной хаты полных двести метров по прямой. Этот колодец навряд ли в его гараж выводит.

— Насчет гаража ты, конечно, прав… — задумчиво произнесла Милка. — Но тут один момент занятный есть… При Вове где-то тут была подземная тюрьма. По-моему, я даже говорила тебе про нее в том году! Понимаешь, тех, кого он до смерти убивать не собирался, похищали братки, типа Филимона или Дрыня, и запирали в бывшем овощехранилище пионерлагеря. Ну, пионеров ведь много, кормить надо, вот и сделали тут такой погреб бетонный, куда картошку, морковку, свеклу, капусту затаривали. Довольно длинный, шесть отсеков справа, шесть отсеков слева. Ну а посередине цементный пол, так чтоб грузовик мог проехать. Вове, конечно, такого большого овощехранилища не требовалось, вот он его и переделал в тюрьму. Сперва отсеки для овощей переделал в камеры, а потом, после того как один из его зеков чуть не убег, въезд заложил кирпичом, землей заровнял и дерном покрыл… И сделал туда переход из подземного гаража. Уловил, что хочу сказать?

— Конечно, уловил. Хочешь сказать, что если мы в эту бывшую тюрьму через люк вылезем, то сможем и в гараж пробраться. А почем ты знаешь, что в этой подпольной тюряге должен быть люк в канализацию?

— Потому что сама видела, извиняюсь, как зеки туда параши выливали.

— Ты тоже, что ли, там сидела?

— Нет, — мрачно сказала Милка. — Сама не сидела. Но баб из нашего «театра» сюда водила, и не раз.

— Их чего, на отсидку отправляли? Типа как на губу?

— По-разному… — уклончиво ответила бывшая «надсмотрщица». — Дядя Вова, он человек с фантазией был. Иногда заставлял девок стриптиз показывать, чтоб на зеков побольше тоски нагнать… Он же, блин, считал, что все четко знает, как и кому на психику давить. К каждому — свой подход. Допустим, надо с какого-нибудь друга должок выбить или документ какой-нибудь подписать: его своруют — и сюда. Если попадался неупрямый и понятливый, Вова его больше суток не держал. Даже морду таким старался лишний раз не бить. Потому что эти люди, только чуть-чуть понюхав здешнюю жизнь, готовы были как часы производить отстежку. Вова таких любил. «Это ж те курицы, которые мне золотые яйца несут!» — говорил. Ну а кто задолжал и денег не имел, чтоб сразу платить, тот сидел, пока не расплатится.

— Как же он расплатится, если денег не имеет и к тому же сидит? — удивился Таран.

— А друзья, знакомые, родственники? Хотите видеть живого — скиньтесь. Привозили, как миленькие, и в милицию не бегали, когда им показывали на видаке, как ихний родич на грязном тюфяке лежит или как ему по мордасам наколачивают. Ну а хуже всего доставалось тем, которые деньги пуще жизни любили и надеялись, будто Вова про ихний бизнес не в курсе. Тех и лупили почем зря, и на цепь сажали, жрать-пить не давали, всяко-инако дрючили… В общем, ломали.

— А были такие, что не ломались?

— Фиг его знает, я не в курсе. Я ж все это дело только краем глаза видела, да и то боялась, что слишком до фига… Ладно, будем проверять или обратно пойдем?

— Да ты уж заинтриговала, захотелось проверить… — И Юрка, ухватившись за скобы, стал медленно взбираться наверх, стараясь помягче ставить ноги на железяки и ничем не брякать о стенки колодца. Поднимаясь, он постоянно вслушивался в то, что долетало сверху. Никаких близких шагов и голосов не слышалось, да и выстрелов сверху не долетало. Милка снизу посвечивала фонарем. Хотя это было, конечно, рискованно — если рядом с люком кто-то находился, то мог бы заметить свет через щели. Однако без света можно было запросто сорваться или наделать лишнего шума. К тому же стенки у этого колодца выглядели мерзковато. Все в каких-то потеках желтовато-коричневых… Правда, старых, уже впитавшихся в бетон, покрытых ледяной корочкой и вроде бы не пачкающих одежду, но все равно лишний раз прикасаться к ним не хотелось. Впрочем, эти самые потеки служили подтверждением тому, что сообщила Милка насчет параш…

Таран осторожно уперся рукой в тяжеленную чугунную крышку и, напрягшись покрепче, приподнял. Нет, снега наверху не было, люк явно находился в каком-то помещении. Правда, даже в более темном, чем тот подвал, из которого они с Милкой попали в коллектор. Но зато в более теплом.

Юрка оперся ногой о скобу, спиной о стенку колодца, взялся за крышку двумя руками, нажал на нее еще и башкой, одетой в прочный шлем, и плавно сдвинул ее с люка. Конечно, и бряк, и звяк кое-какой получился, и скрежета немного, но Юрке никто не помешал выбраться и, отодвинувшись от люка, взять автомат на изготовку.

Милка с фонарем вскарабкалась следом за ним. И сразу же повертела лучом по сторонам.

— Так и есть! — сказала она почти с торжеством. — Она это и есть — тюряга подпольная.

Да, так оно и было. Фонарь высветил из темноты бетонные плиты на потолке, цементный, во многих местах потрескавшийся и облупившийся пол и два ряда бетонных столбов, подпиравших потолок. А в промежутках между столбами были установлены поржавевшие уже решетки из толстой стальной арматуры с проделанными в них тоже решетчатыми дверцами. На некоторых даже ржавые замки сохранились.

— Прямо как клетки в зоопарке… — пробормотал Юрка.

— Ну! — кивнула Милка. — Вова так и называл: «Зверинец».

— А где дверь, через которую в гараж можно пройти?

— Вон там. За столб завернешь, сразу налево. А дальше будет коридорчик такой. Узкий, двоим не разойтись, и длиной метров с полста. Потом, помнится, опять дверь и что-то типа тамбура, как в вагоне, только попросторнее и двери не на четыре стороны, а на три. Одна, та, что справа, если от нашего здешнего места идти, ведет в «театр», вторая — та, что слева, — в гараж, а третья — сюда, в тюрьму.

Юрка подошел к двери, осторожно потрогал ручку. Оказалось, что дверь стальная, очень прочная и к тому же заперта на засов снаружи, а с внутренней стороны никак не отпирается — замочной скважины не было вообще.

— Интересно, а почему ж они своих заложников оставили в гараже, а не сюда спрятали? — озадачился Таран.

— Это ты у своего дружка, Седого, справляйся! — хмыкнула Милка. — А вообще-то, Юрик, пора нам отсюда уматывать и докладывать Генриху, что, мол, гражданин начальник, сделали неожиданное открытие.

— Ничего себе открытие! — покачал головой Таран. — Ты ж про эту тюрьму все от и до знала! Загодя притом. Чего ж ты про нее раньше-то ни хрена не сказала?

— Ну ты чудной, Таранчик! — обиделась Милка. — Я ж сюда ходила из «театра», а не из канализации. И какая там внизу труба проложена — не знала. В смысле, могут по ней люди пройти или хотя бы проползти? И о том, что из подвала того домишки можно в колодец пролезть, мне никто не рассказывал. Короче, кончай базарить, полезем обратно в колодец. А то времени не вагон, Генриху надо максимум до 6.30 успеть, иначе он с СОБРом не разминется.

Таран был с ней вполне согласен и даже слова против говорить не собирался. Однако, едва только Милка успела произнести последнюю фразу, до его уха долетели приближающиеся звуки быстрых шагов, а затем в углу, за столбом, там, где находилась дверь, ведущая из подземной тюрьмы в подземный гараж, забрезжили слабенькие световые полоски…