конфедерации стали присоединяться новые колонии, пришло понимание, что столица все-таки нужна. Началась борьба за ее создание, так как каждый штат старался организовать ее не у себя, а где-нибудь в другом месте. Раз за разом столицу перебрасывали то в Нью-Йорк, то в Мэриленд, то в Филадельфию. В конце концов два штата — Мэриленд и Вирджиния — выделили по небольшому кусочку своей территории и отвели их под то, что теперь называется округом Колумбия. Этот округ сравнительно маленький, с менее чем 700-тысячным населением. Забавный факт: окружная дорога вокруг Вашингтона по длине равняется МКАД вокруг Москвы при населении, которое в 15–20 раз меньше московского. В Вашингтоне нет небоскребов. Там действует старинный закон, согласно которому никакое здание в столице не может быть выше здания конгресса: это символ того, что никто и ничто не может быть выше воли народа. Иначе говоря, как сама Америка — «плоская» страна, так и ее столица — «плоский» город.

Многие американцы, особенно жители провинции, до сих пор не очень понимают, зачем им нужны и федеральная столица, и президент. Какие проблемы простого американца будет решать президент, если практически всеми вопросами занимается губернатор? Президент лишь мешает гражданам жить спокойно и повышает их ежедневные расходы. Такая точка зрения вовсе не является экзотической. В свое время — конечно, в шутку — я даже предлагал (раз уж президент США так важен для всего мира, на который он оказывает огромное влияние, и не так важен для самих американцев) избирать президента Соединенных Штатов всемирным голосованием, вместо того чтобы доверять столь серьезное дело только гражданам этой страны, относящимся к данному посту без должного почтения.

Итак, почти вся американская политическая история — это борьба между центральным правительством и местной властью: кто кого перетянет, кто у кого урвет очередной кусок власти и бюджета? Билл Клинтон и Барак Обама, в частности, были сторонниками значительных полномочий центральной власти. Обама, напомню, «продавил» реформу здравоохранения, повергшую американцев в шок: государство обязало их покупать медицинскую страховку. «С какой стати?!» — ответили американцы. Когда Дональд Трамп пообещал, что разрушит эту систему, его поддержали очень многие. Он с самого начала своего президентства заявлял, что у Вашингтона слишком много власти — и надо отдавать ее вниз, на места. Более того: надо сворачивать даже внешнеполитическую деятельность. Основой американской внешней политики должен сделаться национальный эгоизм. С этими лозунгами Трамп стал президентом, однако вызвал сильное сопротивление сторонников традиционной американской внешней политики и глобалистов. Трамп — этакий антивашингтонский президент. Но и ему, как оказалось чуть позже, тоже необходима определенная (и немалая) власть. И работать он должен из Вашингтона, а не из провинции. Во время предвыборной кампании Трамп обещал снизить роль Вашингтона — но, став президентом, понял, что таким образом будет рубить сук, на котором сам и сидит.

В результате поведение нового президента постепенно начало входить в противоречие с его же собственными первоначальными утверждениями.

Однако его предвыборные обещания оказались для американцев гораздо важнее подобных диалектических метаний. Началось возмущение части представителей местной власти и избирателей. Политическая ситуация заметно усложнилась. Трамп сильно испортил отношения не только с вашингтонским истеблишментом, чего нетрудно было ожидать изначально, но и с немалой частью местной элиты. Недовольство ярко проявилось летом 2020 года, в разгар пандемии, когда на улицы городов стали выходить протестующие под лозунгами защиты прав чернокожего населения США, а местные власти по большей части занимали сочувствующую позицию и не спешили выполнять рекомендации и призывы главы государства. Самому Трампу это стоило президентского кресла. Джо Байден стал символом возврата к более традиционному пониманию роли Вашингтона в политической системе страны.

Другими словами, распределение власти между центром и местами, их постоянное и динамичное противостояние — главная составляющая американской политики. Можно сказать, что Америка практически ежедневно находит новый баланс между центром и местами. Многие аналитики не без основания полагают, что в этом постоянном перераспределении сил заключена еще одна (кроме «плоскости» страны и сменяемости власти) гарантия стабильности политической системы Соединенных Штатов. Трамп как политик в этом противостоянии проиграл Байдену и стоящим за Байденом силам. С одной стороны, глобалистская элита вроде бы вернула в Белый дом своего президента. С другой — сторонники уменьшения власти Вашингтона упорно хотят, чтобы следующий президент защищал их чаяния, пусть Трамп и не оправдал их надежд. В принципе, для Америки это совершенно нормальная картина. И Обама, и Буш, и Клинтон, и Рейган находились под таким же огнем критики, просто они не вели свой аккаунт в «Твиттере» и не выставляли собственные эмоции на всеобщее обозрение, как это делал Трамп.

* * *

В США невозможно стать успешным политиком, если вы не способны выдержать совершенно фантастический шквал издевательств и шуток в свой адрес. Начинается это с самого первого этапа, «низовых» выборов. Ни над кем больше американцы не смеются и не издеваются так, как над своими политиками. И если вы не умеете держать удар и отвечать на шутки достойно, вам политиком не быть. Например, Трамп — мастер и шутить, и троллить, и выдерживать чужой троллинг. Его всю жизнь сопровождают невероятные, просто оскорбительные для традиционного русского чувства юмора шутки, издевательства, карикатуры. То же самое было и с Обамой, и с Джорджем Бушем-младшим, теперь повторяется с Джо Байденом. И эта традиция не умрет. В Америке родился и успешно существует особый вид популярных телешоу, который называется «прожарка»: в студии собираются разные знаменитости и в полный голос издеваются над главным гостем. А тот, сидящий в центре сцены, должен не менее колко отвечать на все выпады. Трамп, как и Обама, Клинтон, Рейган и другие президенты, прошел через подобные «прожарка» несколько десятков раз. Все американские звезды через это проходят. Считается, что если над вами не шутят и не издеваются на таком шоу, то у вас серьезные проблемы с узнаваемостью и пиаром. Вы должны быть именем, образом, который легко воспринимается каждым американцем, над которым можно запросто пошутить, и никаких пределов таким шуткам здесь не существует. Жестко шутить можно не только над самим человеком, но и, например, над его второй половиной. Сколько здесь шуток по поводу жен президентов, читатели даже не представляют себе! И женам тоже приходится терпеть, улыбаясь стиснув зубы.

Выступающий на митинге в Вашингтоне: «В древней Спарте умственно отсталых и неполноценных сбрасывали со