сильно изменится. Ждать осталось недолго. А затем народ змея воспрянет вновь. Пусть даже и в тени чихар или других подопытных кроликов.

— Портал готов, Син. Мы можем отправляться обратно в Безымянную башню, — сообщил Нирал.

— Прощай, Аурелус, — я поднял руку змею. В какое бы дерьмо он меня не втравил, жизни он мне и моему рейду действительно спас.

— Доброй дороги, тари Мантикор. Береги разум своей невесты.

Эпилог. Аурелус из пирамиды Ртути.

Низшие зверушки озарились белоснежным сиянием.. Магия телепортации обращала их тела в свет. На самом деле всё вокруг есть свет.

Очень быстро частицы света соберутся обратно в обычную форму, но уже где-то далеко от пирамиды. Душам же через астрал попасть в тела — ещё быстрей. Словно вынырнуть из минутного сна.

Как жаль, что сил уже не осталось. Ещё хотя бы год, и я бы успел увидеть лично начало новой эпохи.

Наверное, я один из самых древних асу на этой земле. Мой пра-прадед был у истоков создания плана возвращения царства Змея. Я помню, как были созданы первые образцы гибридных химер. Как в наших лабораториях создавались первые боевые чудовища, а игры с генетикой начали приносить реальный результат.

Но родился я уже после исхода — здесь, в Подземье. И настоящего доминирования асу я так и не застану. Эх, ещё бы чуть-чуть, и я бы увидел рассвет империи Змея…

Проклятый Фантомус!

Если бы не жажда власти этого вероломного ублюдка, план был бы воплощён моими руками. Да что там, я так же как и он участвовал в судьбоносном договоре с иномирцем Нархаармисом! Уже тогда мы знали, что он лишь пытается использовать нас, и сами решили использовать его для своих целей.

Впрочем, чего уж теперь…

— Змей? Ты ведь из народа асу, хоть и мертвец, так? — спросил неприятный тип в мантии инквизитора народа ханатри.

Как всё повернулось… Теперь бросившие нам когда-то вызов хану бегают в набедренных повязках с химерным генокодом. Хороший пример того, что бывает с наглецами из младших рас, осмелившихся бросить вызов Змею.

— Да.. Аурелус. И в моих силах тебя прикончить за связь с врагом мира. Или ты забыл, как пустота стёрла ваш вид?

Фанатики никогда не меняются…

Но то, как он это сказал… он явно удивлён, что я помог глашатаю выбраться. Я был прав, хитрец Фантомус заключил с ними союз.

— Я лишь тень бывшего владельца, инквизитор, — усмехнулся я. — Я не в силах ни во что вмешаться. Этот низший, служитель бездушного бога, мучил меня.. ментально. Хотел узнать секреты моей пирамиды.

— Вот как? — легко повёлся инквизитор. Обмануть фанатика так легко — просто добавь немного того, что он сам хочет услышать и направь это в нужную сторону.

Поверить в то, что жуткий пустотник пытал иерарха асу, путь даже мёртвого — на такое мог повестись только тот, кто и так тысячи лет валит всё вокруг на проклятую стихию.

— Боюсь, я мало чем могу помочь, инквизитор. Но я благодарен за своё спасение Тиши.

— Куда они ушли?

— У глашатая есть башня. Как минимум, одна. Ищите его там.

— Башня..? Проклятье! — рыкнул Аушра и отдал приказ функционерам. — Готовьте портал, мы уходим.

— Боюсь.. — добавил я, — это будет непросто. Глашатай похитил всю ману из моих резервов.

— Выпил всю пирамиду? — изумился инквизитор. — Как?!

— У него нет моей стихии, потому он выкачивал силу, трансформируя в тьму…

— Бесполезен, — выплюнул Аушра. — Сделка со змеями — величайшая ошибка ордена! Ничего, у нас есть запасные кристаллы. Отсюда доберёмся до Серой Башни.

Я едва смог сдержать смех. Всегда ненавидел ханатри. Даже если представители этого недо-народа давно сдохли и возродились в Тиши. Проклятый народец будто желает перед смертью выбесить в последний раз.

— Ничего, — бросил напоследок мёртвый мангуст. — Очень скоро мы покончим с глашатаем, и тогда встанет вопрос о проверке ваших пирамид на связь с пустотой.

Ох и много такие союзники выпьют крови и нервов у Фантомуса…

Надеюсь, не меньше, чем испортил крови союз а ним мне. Считается, что змей идёт к власти любой ценой, в том числе и путём хитрости и интриг. Но Фантомус, кажется, вообще ни разу в жизни не поступал по совести. Даже со мной и моей пирамидой он расправился как крыса, предательством…

— Как скоро всё должно случиться? — задал я вопрос в спину инквизитору.

— Всё?.. Ты имеешь ввиду пробуждение той, кто погубил наш мир? Его не будет, змей. Мы остановим её.

— Когда? — повторил мёртвый асу.

— Доминион не пожелал отделаться малой кровью, — нехотя сказал Аушра. — Нархаармис стал на защиту глашатая. Основатель приказал готовиться к штурму города. Иномирцы слишком далеко зашли. На этот раз за головой глашатая явится Харо Пустынный.

Эпилог. Танатос, магистр Доминиона.

— Что с первой группой?

— Боюсь, они столкнулись с одной из мракобестий. — ответил Танатосу один из младших магистров Энкейла.

— Пусть отступают.

— Мы можем применить артефакт с «фатумом», — осмелился возразить тёмный.

Магистр Смерти смерил его тяжёлым взглядом. Так, что тот мысленно проклял себя за нахальность и пожелал расствориться выполнять приказ.

Нет, убивать мракобестий не стоит. По крайней мере не сейчас.

— Вторая группа? — спросил Танатос у пустоты.

За спиной рыцаря смерти сгустилось чёрное пятно, воплотившееся магистром Мрака. Невысокий худощавый блондин с немного детским лицом и беззаботной улыбкой.

— Справились. Башня запущена.

— Значит, осталось ещё две. Одну из них запустят мои ученики.

— Есть новости от твоей группы? — спросил Энкейл без особого любопытства.

— Син возвращается к безымянной башне.

— Каким образом? — вот теперь в голосе магистра мрака послышалось настоящее удивление.

— Заброшенная пирамида асу на глубинных уровнях.

— Забавно. И там просто так был бесхозный портал?

— Нет, но они смогли его починить. Там оставались кристаллы с маной и был сюрприз от змей в виде смертельных ловушек. Но на это нашему будущему магистру сил хватило с его новым рейдом.

— Понятно. Рад это слышать. Тогда остаётся ещё одна башня? — с улыбкой спросил Энкейл.

— Да. Ею займусь я лично. Так будет быстрее. Слышал, Феникс?

Младший магистр Искр, глава