К этому моменту на стройку прибыло все оборудование домны. Оно было свезено к домне, разобрано в порядке монтажа, рядом запасли побольше шамотного огнеупорного кирпича для кладки футеровки домны, и штурм начался. Монтаж конструкций шел одновременно с выкладкой футеровки. Собирались одновременно детали домны и кауперов. Работа шла, практически не прекращаясь, днем и ночью, сменными бригадами. Это позволило за сорок дней штурма выполнить работу трех месяцев. 9 октября доменная печь была полностью построена и поставлена на сушку. Работы продолжались только на кауперах, которые были закончены и поставлены на сушку 18 ноября 1931 года. После этого оставалось готовиться к первой плавке и ждать, когда печь будет полностью просушена.

Пока шла подготовка первой магнитогорской домны к первой плавке, 23 октября 1931 года была достроена Магнитогорская ГРЭС, которая в тот день дала первый ток. В конце года была достроена коксовая батарея № 8, которая 28 декабря 1931 года выпустила свой первый кокс.

Наконец, все работы по пуску первой домны были завершены, и Гугель уже хотел пускать домну. Но Хейвен, консультант Магнитостроя, был против пуска и даже написал письмо Орджоникидзе с обоснованием того, почему нельзя пускать домну в мороз. Он просил о том, что если нет политических соображений, отложить пуск домны до наступления теплой погоды. Однако Орджоникидзе 22 января телеграфировал на Магнитострой:

«Пуск первой домны разрешаем. Желаем Вам успеха и победы. Ждем первого чугуна в день открытия XVII партконференции»[378].

Началась подготовка шихты для первой плавки и подготовка пуска домны. Стоял сильный мороз, доходивший до 35 градусов ниже нуля. 26 января началась завалка шихты. Вскоре сообщили, что лопнула труба на южном водопроводе. Начальник доменного цеха Николай Сергеевич Соболев приказал переключиться на северный водопровод, но там вскоре лопнула задвижка. От мороза стали выходить из строя охладительные системы, фильтры водонасоса. Системы прочищали шлангами, трубы продували горячим паром.

Утром 31 января все было готово. Перед печью собрался огромный многолюдный митинг. Все наблюдали за тем, как будет пущена первая магнитогорская домна. В 8 часов 35 минут утра в печь подали горячее дутье, и на всех фурмах появилось пламя. Домна заработала.

Плавка чугуна в домне – это дело долгое. Но народ от печи не расходился. Каждый хотел увидеть момент рождения первого магнитогорского чугуна. Прошел день. Люди не расходились ночью, стояли на сильном морозе, в темноте, освещаемой только огнем домны и огнем костров, разведенных от холода. Люди стояли и ждали. Приходили одни, уходили другие. Работы на строительстве были остановлены. 1 февраля 1931 года, уже вечером рабочие стали готовиться к приемке первого чугуна. И вот, в 9 часов 30 минут открылась летка первой магнитогорской домны, и чугун яркой струей полился из печи в железнодорожный ковш. В этот момент все присутствовавшие дружно закричали: «Ура!»

2 февраля на заседании XVII партконференции Калинин попросил слова и зачитал присутствующим телеграмму с Магнитостроя:

«Москва. XVII партийной конференции.

1 февраля в 9 часов 30 минут вечера получен первый чугун магнитогорской домны № 1. Домна работает нормально. Обслуживающие механизмы работают исправно.

Начальник строительства Гугель,

секретарь горкома Карклин,

председатель завкома металлистов Старожилов»[379].

Конференция дружно соскочила с мест и закричала радостное: «Ура!» Это была крупная победа индустриализации. То, о чем так много говорили, то, о чем так много мечтали, наконец свершилось. Урало-Кузнецкий комбинат стал наконец реальностью. План был перевыполнен. Первый чугун получили на полгода раньше назначенного срока.

Сразу же новая домна стала производить чугун. Уже 26 марта 1932 года Сталинградский тракторный завод получил первый магнитогорский чугун. 22 апреля, через два с половиной месяца после пуска домны, завод «Красный путиловец» получил эшелон с 1,5 тысячами тонн магнитогорского чугуна.

Вскоре первая магнитогорская домна вышла на уровень проектной отметки, выдав 23 марта 1932 года 1037 тонн чугуна, тогда как первая плавка была всего 24 тонны[380]. Но сразу же после этого достижения на домне произошла авария. Из-за неправильного режима работы охлаждения печи в ней образовался настыль чугуна, который прожег и обрушил большой фрагмент футеровочной кладки печи. Первую домну пришлось остановить на ремонт.

Со второй домной положение было сложнее. Она находилась в прорыве. Гугель долго примерялся к предложению комсомольцев. Наконец, 25 мая 1931 года он в своем приказе написал:

«Магнитогорские комсомольцы решили строить крупнейшую домну в мире. Чтобы комсомольцы могли выполнить свое обязательство, приказываю: строительство домны № 2 выделить в отдельную хозрасчетную единицу. В двухдневный срок из имеющегося комсомольского состава укомплектовать штат домны № 2 техническим персоналом, бригадами клепальщиков и сборщиков»[381].

Начальником строительства комсольской домны стал Сергей Скакунов. Из огромного комсомольского состава стройки, включавшего в себя 11 тысяч человек, были выбраны самые лучшие рабочие: сварщики, клепальщики, монтажники, футеровщики, и весь этот коллектив начал ударными темпами возводить вторую магнитогорскую домну.

Эпоха героического строительства, когда строители преодолевали многочисленные трудности как объективного происхождения, так и те, что создавали сами, отходила в прошлое. После пуска первой домны стало ясно, что завод работает. Теперь развитие Магнитогорского комбината уже шло по двум направлениям: освоение производственных мощностей и строительство остальной части комбината. Начальник Магнитостроя стал директором Магнитогорского металлургического комбината, а строительные работы перешли в ведение заместителя директора по строительству.

Домна № 2 выдала первый чугун 7 июня 1932 года, через пять месяцев после пуска домны № 1. В это время на комбинате еще не были завершены другие основные цеха: мартеновский, прокатный, коксохимический. Домны стали выплавлять чугун «на экспорт», отправлять его на другие металлургические и машиностроительные предприятия.

20 ноября 1932 года Магнитогорский горком ВКП(б) принял график пуска домны № 3, мартеновского и прокатного цехов. Достраивалась третья домна, мартеновский цех готовился пустить сталеплавильные печи и приступить к выпуску стали. В прокатном цехе монтировался первый советский блюминг, выпущенный для Магнитогорского комбината. Через семь месяцев эти цеха вступили в строй. 27 июня 1933 года домна № 3 выдала свой первый чугун, 8 июля 1933 года первую сталь выдала мартеновская печь № 1, а 27 июля 1933 года первую болванку прокатал магнитогорский блюминг.