Гипнотические представления очень трудно подчинить правилам. Гипнотизер может проводить погружение мисс Смит только для того, чтобы увидеть, что другой невинный представитель публики, мистер Джонс, уже под гипнозом вместе или вместо мисс Смит. В 1946 году «Би-Би-Си» запретила любые показы с массовым гипнозом по телевидению, так как отдельные эксперименты в их студиях показали, что это может воздействовать на зрителя. Хотя это не совсем то же самое, что запрещать показ публичных выступлений гипнотизеров, однако показ по телевизору гипнотического погружения в транс до сих пор запрещен на случай, если какие-то безответственные личности вздумают загипнотизировать британское население. Сам я сомневаюсь, что есть такая опасность, ибо телевизор — это все-таки прибор дистанционный, а иначе бы мы боялись смотреть программы типа «Дикой природы» со свирепыми львами.

Единственно возможное серьезное последствие гипнотерапии — подмена симптома. Возникает это, когда текущее лечение имеет дело лишь с симптомом лежащего в его основе заболевания, которое впоследствии дает себя знать иным образом. Например, человек приходит лечиться от алкоголизма. После курса лечения он больше не пьет, — однако то, что в первую очередь заставляло его пить, не было вылечено и теперь проявляет себя в другом пристрастии или другим способом. Я знаю это по своему собственному опыту: много лет назад я пытался бросить курить путем самогипноза. Это подействовало, и девять месяцев я не курил. Однако мучался от повторяющихся и все усиливающихся приступов гриппа все девять месяцев, и они сразу прошли, как только я снова начал курить. Только через много лет мне удалось бросить курить, не испытывая при этом никаких побочных эффектов. Бывает, что смещение симптома имеет куда более драматические последствия. Врач Бернард Рагинский (Bernard Raginsky) рассказывает душераздирающую историю о человеке из психиатрической палаты, который страдал от истерического паралича руки. Доктор загипнотизировал его и без труда освободил руку, доставив великое развлечение другим пациентам палаты, — но этой ночью пациент покончил с собой, предположительно потому, что «у него отняли метод защиты против некоторого внутреннего конфликта и он остался беззащитным и открытым для насмешек других пациентов».

Очень немногие люди жалуются на головные боли после гипноза, однако происходит это, скорее всего, от необходимых усилий по концентрации, а не от чего-то, свойственного гипнозу. Бывают жалобы на ломоту в плечах, но и это также почти наверняка от сидения долгое время в одной и той же позиции, а не от самого гипноза. Бессонница, чувство «прострации» и другие подобные эффекты также очень быстро проходят. Поскольку студенты колледжей являются наиболее частыми подопытными в гипнотических экспериментах, кому-то однажды пришла в голову блестящая идея сравнить последствия от гипноза с последствиями от жизни в колледже вообще. Гипноз оказался куда более щадящим.

Фактически главной опасности подвергается скорее гипнотизер, а не объект, поскольку всегда есть возможность его обвинить во всякого рода вещах, случившихся после сеанса Именно поэтому в наши дни все ответственные сценические гипнотизеры записывают свои выступления на видео и рассказывают своим объектам о том, что с ними проделывали. В противном случае пациент мог бы, страдая от частичной амнезии, обвинить гипнолога в нанесенном оскорблении, которое якобы имело место во время периода амнезии. Несколько лет назад самый знаменитый сценический гипнотизер мира Пол Мак-Кенна судился с человеком, который обвинил его в том, что тот, загипнотизировав, вызвал у него шизофрению. Мак-Кенна выиграл дело, однако то была Пиррова победа, потому что, по слухам, ему пришлось уплатить миллион фунтов судебных издержек.

Исследование показало, что неблагоприятные эффекты гипноза в клиниках происходят только в результате неадекватной дегипнотизации, прерывания или отсутствия контроля за гипнологом, и все это становится проблемой главным образом тогда, когда гипнолог отклоняется от области своей обычной компетенции. Так, например, гипнолог в стоматологии, который затем соглашается помочь пациенту с пристрастием к никотину, вероятно, скорее столкнется с негативными последействиями, чем если бы он занимался только зубной анальгезией. Он может обнаружить у пациента неожиданную амнезию и не знать, как с ней справиться. Он может увидеть, что у пациента присутствует привязанность или враждебность по отношению к нему или он принадлежит к зависимому типу и у него развивается сверхзависимость от гипноза. Если гипнолог адекватно подготовил испытуемого, заверил его, что он полностью вышел из транса, и на протяжении всей процедуры уважительно обращался с целостностью личности, то нет нужды беспокоиться о гипнотерапии больше, нежели о любой другой психотерапевтической процедуре.

Короче, преимущества гипнотерапии во много раз перевешивают ее недостатки. Говоря от себя, я бы с большим удовольствием столкнулся бы со всеми недостатками гипнотерапии, чем с неприятными побочными эффектами большинства лекарств. При наличии улучшенной и широкой программы исследований, соответственного образования, более четких стандартов по клиническому применению гипноза и юридических санкций против шарлатанов, эта опасность может быть снижена.

Очевидно, что, размышляя о том, как работает гипнотерапия, нам необходимо лучше разобраться в соотношении между психикой и телом.

Роль генетических, средовых, социальных и других факторов в истории болезни общепризнанна. Поэтому больше неприемлемо приписывать болезни единственную причину, а термин «психосоматический», предназначенный «замазать трещину» между психическим и соматическим в системе картезианского дуализма, теперь кажется почти унизительным, когда употребляется к каузальном смысле — «все это представлено в вашей психике». То, что приемлемо для гипнотерапевта, — это психосоматический подход, то есть допущение, что в числе многих факторов, влияющих на эффективность реакции человека на ситуацию, в которой он находится, находится и уровень фиксации его мыслей на этой ситуации, и его предположения о самом себе. Данные предположения включают в себя уровень самооценки, степень веры в свои сознательные и бессознательные механизмы, которые проведут его через ситуацию к ощутимому оптимистическому исходу. Модификация всех этих реакций входит в сферу гипноза.

Чтобы увидеть, как нечто нематериальное типа вашей самооценки может возыметь физическое действие, мы должны сначала взглянуть на различные нервные системы тела. Наиболее важная — это центральная нервная система (ЦНС), сосредоточенная в основном в головном и спинном мозге. Каждая часть тела связана прямо или косвенно с ЦНС, а психологические аспекты ЦНС — это индивидуальность личности, жизнь эмоций и так далее. Легко видеть, что эмоции воздействуют на функции тела: я плачу от радости или горя, смеюсь от удовольствия, краснею от гордости или смущения, вижу, как частота ударов моего сердца или частота дыхания изменяются в гневе. У многих из нас эти эмоции и их физические изменения приходят и уходят. Но как обстоит дело с нервными пациентами, вся жизнь которых отдана во власть эмоций? Было установлено, что они развивают хронические физические реакции — скажем, паралич руки. Идея, будто все болезни имеют органическую причину, постепенно уходит, а понятие «функционального» расстройства, в которое одинаково вовлекаются тело и ум, начинает проникать в медицину. Легко также видеть, что функциональное расстройство может привести к органическому нарушению. Вот простой пример. Предположим, кто-нибудь страдает от невротического паралича руки. Это функциональное расстройство, однако скоро оно создаст органическую проблему, поскольку мышцы и суставы руки начнут дегенерировать. Однако допустить, что есть такие вещи, как психосоматические болезни, — это одно, а понять, как они происходят, — другое. Картина еще далека от своего завершения, но ученые уже понимают, что ЦНС (в особенности лимбо-гипоталамическая структура мозга) воздействует не только на нервные импульсы, но и на железы внутренней секреции (которые управляют здоровьем, регулируя перенос химических веществ по всему телу кровью), и на иммунную систему (которая управляет нашей восприимчивостью к болезням и скоростью выздоровления).