Кристина попыталась подробнее расспросить Луиса, но он поменял тему и пригласил ее танцевать. Она наблюдала, как Нино шепчет что-то на ухо американке и ласкает ей шею.

Через три дня Кристина без сожаления узнала, что девушку и ее родителей ограбили. У них украли драгоценности и чеки путешественников на несколько тысяч долларов.

Два месяца она не видела Нино. Но однажды, во время похода по магазинам с Мари Терезой, Кристина заметила его на улице.

– Привет, – окликнула она. А он посмотрел на нее черными настороженными глазами и спросил:

– Кто ты такая? Она начала заикаться:

– Кристина Марако. Разве не помнишь? Мы виделись на карнавале. Я была с Луисом Батиста, а ты с американкой… Вспомнил?

Глаза Нино застыли на Мари Терезе. Она была очень хорошенькой.

– Вспомнил, – сказал он, не отрывая взгляда от Мари. – Придете сегодня на пляж?

– Да, – быстро отреагировала Кристина. – Где ты будешь?

– Найдете меня, – он бросил последний взгляд на Мари Терезу, – если захотите, – и ушел.

– Кто это? – спросила Мари Тереза, у которой горели щеки. – Родители никогда не разрешают мне ходить на пляж одной. Так кто же он, Кристина?

– Не очень приятный тип, – отмахнулась Кристина. Но как только она смогла избавиться от Мари Терезы, сразу побежала домой, надела коротенькое платье и бегом направилась на пляж, где искала Нино два часа.

– Где твоя подруга? – спросил он.

– Она занимается, – объяснила Кристина. – Французским, с женихом.

Позже, когда они лучше узнали друг друга, то посмеялись над тем, как Кристина придумала жениха для Мари Терезы.

– Мне нужна была только ты, – мягко настаивал Нино. – Только ты.

Он был на пляже вместе с друзьями. Кристина никогда не общалась с подобными людьми. Одна девушка не отходила от Нино. Она то и дело хватала его за ногу и пыталась посадить рядом на песок. Он не обращал на нее внимания и вежливо болтал с Кристиной. Чем она занимается? Где живет? Когда она назвала имя отца, он переспросил:

– Это тот самый Джордж Марако?

А потом они купались, гуляли по пляжу, и Нино держал ее за руку. Он очень грубо обошелся с девушкой, которая пыталась приставать к нему.

Когда Кристина собралась уходить, Нино поинтересовался, когда они снова увидятся. Они договорились на следующую пятницу. Не чуя под собой ног, она бросилась домой, провела скучный вечер с Луисом и жила только ожиданием пятницы.

С того дня жизнь Кристины круто изменилась. Нино научил ее многому. Он рассказал ей о нищете, о том, что богатые имеют все и ничего не дают беднякам. Он повез ее на мотороллере в Фавеллаз – город нищих, расположенный на горе. Он сплошь состоял из жалких лачуг. Она увидела грязных детей, которые возились на улице, тощих стариков, чьи кости торчали сквозь лохмотья. Женщин, у которых было по десять детей, но они ели досыта лишь раз в неделю.

Кристина, конечно, ужаснулась.

– Когда-нибудь, – уверял Нино, – мы все это изменим. Я отдам жизнь борьбе за равенство.

Он повез ее к своей бабушке, совсем старушке. Больше у него никого не было. Она тоже жила в лачуге. У женщины не было зубов, она почти облысела, кожа покрылась струпьями. На вид ей было около ста лет.

– Ты не поверишь, но ей только пятьдесят, – сказал Нино. – Вот до чего довела ее нищета! Моя мать умерла в этой же хижине при родах. Может быть, теперь ты поймешь мою горечь?!

Вечером Кристина проплакала в постели несколько часов, пока не уснула.

Через два дня Нино спросил ее, не хочет ли она помочь ему.

– Что я могу сделать? – спросила она. – У меня есть старые вещи…

– Нам не нужна благотворительность, – злобно сплюнул Нино.

– Тогда что?

– У твоих родителей есть друзья, у которых много денег. Они даже не почувствуют, если кое-что из принадлежащего им пропадет.

Кристина тут же испугалась:

– Что ты хочешь сказать?

– Ты знаешь, где они живут, и можешь выяснить, когда уезжают…

– Нет! Не могу. Я знаю, о чем ты просишь, и считаю, что это плохо.

– Ладно, – он обнял ее и поцеловал. – Я уважаю твои чувства и больше не попрошу.

Нино жил в маленькой однокомнатной квартире. Они провели там много часов, в Кристина позволила ему некоторые вольности, которые никогда бы не разрешила Луису. Они целовались, ласкали друг друга, и иногда Нино снимал ее свитер и лифчик, но ничего больше.

– Я хочу тебя, Кристина, – однажды вечером сказал Нино. – Мы не дети, чтобы играть в глупые игры. Мне нужна настоящая женщина.

– Это невозможно, – отнекивалась она. – Я не смогу… Это такой стыд. Отец никогда не простит меня.

– Твой отец ничего не должен знать. Что же касается стыда… Я думал, что изменил тебя, раскрыл тебе мир, и у тебя не осталось глупых мелкобуржуазных идеалов… с отвращением произнес он.

– Я обязана подождать, неуверенно возразила Кристина.

– До какого времени? с издевкой спросил Нино. Кристина покраснела.

– Пока не выйду замуж.

Она страшно удивилась, когда Нино рассмеялся, встал с постели и сказал:

– Тебе пора домой.

Кристина вздохнула с облегчением. Она решила, что к этому вопросу Нино больше возвращаться не будет. Но когда на следующий день он не пришел на свидание, она забеспокоилась. Кристина прождала три дня, но Нино не звонил. Она не выдержала и побежала к нему на квартиру. Он открыл дверь в джинсах, натянутых явно в спешке. Нино удивился ей, но в комнату не впустил.

– Где ты пропадал? – обвиняла Кристина. Он только пожал плечами.

– Там и сям.

Из комнаты послышался женский смех, а потом появилась дама. Она была закутана в простыню. Женщина обняла Нино и кокетливо предложила:

– Пойдем в постель, милый. Мне одной одиноко… Кристина залилась краской, а Нино произнес:

– Я – мужчина.

Кристина ушла ни с чем. Она проплакала и продумала два дня, а потом приняла решение. Она написала Нино записку с просьбой о встрече.

Он явился и выглядел лучше, чем когда-нибудь. Разговаривал обыденно и дружелюбно, словно ничего не случилось. Они побеседовали. Кристина рассказала ему о своем решении, и рука об руку они пошли на квартиру.

Она никогда не курила, но он заставил ее сделать несколько затяжек, объяснив, что это поможет ей расслабиться. Кристина страшно нервничала. Нино же держался спокойно и все взял в свои руки.

Он медленно раздел ее, не забывая делать комплименты, потом уложил на кровать и заставил смотреть, как раздевается сам. От волнения Кристина не могла дышать. На пляже она видела его почти голым, если не считать узеньких плавок. Теперь он сбрасывал рубашку, расстегивал джинсы и шел к ней.