Тот от неожиданности вздрогнул:

– А-а? Что?

– Я спрашиваю, что ищешь здесь? – Коридзе попытался придать голосу грозные интонации. – Заблудился, что ли?

– Нет, не заблудился, – ответил спокойно и с достоинством незнакомец, быстро взяв себя в руки.

Саше понравилась его уверенность, и он решил еще «прощупать» незнакомца, строго сказав:

– Битый час за тобой наблюдаю. Ходишь туда-сюда. На грибника не похож. А мог бы…

Тот от удивления поднял брови:

– Мог бы?..

– Чего переспрашиваешь?

Коридзе сдерживался из последних сил, чтобы не рассмеяться. Тем не менее, старался хмурить брови и грозно «стрелять» глазами. Сам же думал: «Ну-ка, дружок, колись же, колись. А то я возьму, да и расскажу о тебе сам. Кто ты да что ты, да зачем на Айя соизволил явиться».

– Собственно, почему вы меня допрашиваете? – вырвалось у незнакомца. – Хожу, никого не трогаю. Собираю я грибы или нет, кому какое дело…

Саша понял, пора открываться и выпалил:

– Ну-ну… А я думал, ты радугу ищешь.

– Откуда про радугу знаешь?

Коридзе лишь плечами пожал.

– Нет нынче радуги. Не взошла. Ты бы сходил на Песочный спуск, там ее поискал.

Вот так они и познакомились. Незнакомцу показалось – нелепо. А вот царю Айя… Теперь Саша знал об этом человеке очень многое. Зовут его Кирилл Руданский, сам из Севастополя, занимается журналистикой. На Айя ищет пропавшего, вернее, утонувшего в море товарища, Алексея Швецова. Только человек, знакомый с работой духовной системы Глаза, мог додуматься искать утонувшего не в море, а здесь, на Айя. Значит, Руданский не просто из любопытствующих. Он знающий.

Конечно, Коридзе не из разговора почерпнул сведения о Кирилле. Существует множество других способов. Просто захотелось с Руданским поговорить лично. И не только поговорить, а и скорректировать (только слегка!) его дальнейшие изыскания. Чтобы весь пар журналиста не вышел в гудок, а имел хотя бы какую-то отдачу. А то зациклится на поисках Швецова, и все. Ведь Лешу на Айя он не найдет.

Зато Коридзе интересовало теперь другое. Получается, этот Кирилл Руданский стал сменщиком его самого – Саши Коридзе? Ведь раньше Алексей Швецов занимался разгадыванием тайн Крыма вместе с Сашей, а когда тот ушел на Айя, Леше «дали» Руданского. Но вот уже и Швецова нет, а их общее дело продолжает этот журналист. Теперь вот они встретились на мысе Айя. Цепь совпадений, которая ведет… И куда она ведет?

Саша стал размышлять и пришел к одному выводу… А что, если Ковчег Завета, образно выражаясь, не «выстреливший» однажды в Ливонии, находится сейчас на полном взводе?! Да здесь, на Айя? Так сказать – отложенный на время выстрел теперь и прозвучит. В тот самый момент, когда никто не ждет – Ковчега-то как бы и нет!

И вот еще о чем он подумал. Возможно, как раз и наступает то истинное время, когда Ковчег должен-таки проявиться. А там, в Ливонии, была лишь имитация, так сказать, замыливание глаз. Но вот вопрос: где и когда? Вот ушел Руданский, а может быть, больше никогда и не вернется! И из Сашиной затеи выйдет чистый пшик.

Но Руданский вернулся! Молодец! Сумел разобраться в хитросплетениях системы Глаза. Несколько раз приходил на Айя. И с каждым разом становился умнее, все глубже проникался сутью святого мыса, конечно, до настоящих знаний ему было далековато. Но, тем не менее, пора его подпускать к большому делу. Ведь так же когда-то поступали и с ним самим, шаг за шагом посвящая в новые тайны, пока однажды Коридзе не оказался в Инкермане, в заветной пещере. Его также вели, как он сейчас ведет этого журналиста. Шаг, еще шаг и…

Настал день, когда Саша решился впустить Руданского в святая святых – познакомить с механизмом работы Глаза и рассказать, как возникает время. Познав принцип времени, можно попытаться проникнуть вовнутрь Глаза и исправить то, что обычным способом исправить нельзя. Вот тут-то Ковчег и сыграет свою роль.

В искомый день, 3 мая, Руданский оказался на мысе Айя, как того Саша и хотел. Но здесь случилась закавыка. Рядом с палаткой журналиста расположились туристы, которые могли Кириллу помешать. Даже не помешать… А как бы поточнее сказать… Словом, признал Руданский в одной из женщин, которую звали Женей, свою старую страстную любовь. А в такой ситуации мужчина способен круто изменить свои планы и вместо исполнения общественного долга переключиться на выполнение своего долга перед женщиной. Планы Коридзе грозили рухнуть в одночасье.

Однако Руданский оказался человеком стойким, и он достаточно хорошо справился с ситуацией. Но, чтобы не нарушить душевное равновесие, что возникло у двух встретившихся после долгой разлуки людей, Коридзе принял Соломоново решение: отправить во Время Кирилла вместе с Женей. Ситуация, конечно, теперь менялась и очень сильно. Туда, куда направлялся Руданский, дорога была необыкновенно трудна. А в конце пути ребят ждало не спасительное вознаграждение в виде праздничного пирога, а та самая пульсирующая дымка, наводящая ужас на каждого, кто хотя бы раз ее видел. Сам Коридзе однажды был внутри нее и хорошо помнит, как трепетало его сердце, как дрожали пальцы. Но Руданский посылается лишь для ознакомления, чтобы в следующий раз, ровно через год, уже четко представлял, с чем он имеет дело, и не испугался. Если, конечно, такое возможно. Но!

Но Кирилл сделал то, на что Саша никак не рассчитывал. Он сумел проникнуть в пирамиду Гора, которая располагалась рядом с дымкой. И там, внутри, произошло нечто потрясающее: Руданский невероятным образом «подключился» к коду Сияющих и, не растерявшись, связался с Исидой и сообщил о просьбе Гора его освободить (точнее – его душу, находящуюся в могильном заточении в Сибири близ озера Байкал). И вскоре очень точным, буквально ювелирным попаданием метеорита, усыпальница была расколота, и душа Гора воспарила к Исиде. Совершенно невообразимо!

Коридзе был потрясен свершившимся. Он предположить такого не мог. Руданский сотворил невозможное. Да, Коридзе явно его недооценил. Теперь-то ясно, что Руданский не простой человек. И если ему суждено было сыграть такую роль в жизни Гора, то кем он в действительности может оказаться сам?

Саша наблюдал за Кириллом и Женей, когда они вернулись на маргаритковую поляну. Ходячие скелеты! Время выжало их без остатка! Хорошо, что вообще дошли. Ему так хотелось выйти им навстречу и крепко обнять каждого. Но нельзя. Нельзя было даже виду показывать, что тебе известны их деяния. Иначе в будущем, то есть через год, в этот же день, у Руданского больше ничего не получится. А то, что Кирилл придет на Айя снова 3 мая Коридзе вовсе не сомневался.

Казалось бы, все складывается удачно, по плану Саши Коридзе. Но одно обстоятельство его все-таки взволновало. Женя и ее подруга Алла откуда-то знали о нем как о царе Айя. Даже можно было утверждать, что Алла первой произнесла это имя вслух. И из чего Коридзе сделал вывод, что она в четверке людей оказалась не случайно. А ведь он вначале на нее вообще внимания не обратил, подумал об этой женщине, как о совершенно необязательном для Айя человеке. Очевидно, как и в случае с Руданским, он ее явно недооценил.