«Но будущее все расставит по своим местам, – решил Коридзе, – возможно, Алла в этих местах больше никогда не появится».

Через год, 3 мая, Кирилл Руданский вновь пришел на Айя. У него была конкретная цель – журналист собирался прочесть два древних манускрипта из хранилища, обнаруженного им в Балаклаве. А следом сюда же пришли прошлогодние туристы. Теперь Коридзе не сомневался, что Кирилл пойдет во Время, и опять не один. Но вместо Жени рядом с ним окажется Алла. Теперь-то Саше становилась понятной истинная роль этой женщины!

Как выяснилось, Алла происходила из рода Лотреков, того самого, кто хранил часть Ковчега Завета. И если в прошлом году Алла пришла на Айя «пустой», то сейчас она несла с собой святыню – золотой стержень из затвора Ковчега Завета. «Это же пуля! Золотая пуля», – мысленно воскликнул Коридзе.

Выходит так, что Ковчег опять активно являет свою суть и как-бы должен-таки произвести из XIII века «выстрел», отложенный до поры до времени. И произойдет все с помощью вот этой «золотой пули-стержня», которую Алла несет в накладном кармане своей куртки.

Если представить образно, то сейчас роль Ковчега исполняет сам царь Айя – хранитель нерастраченной энергетики этой древней святыни. Он-то и «выстрелит» – внедрит Аллу вместе со стержнем во Время. В таком случае Алла как бы представляет собой пороховой заряд, который придает пуле необходимую скорость, чтобы долететь до заветной цели – пульсирующей дымки. И «золотая пуля», последняя реальная часть Ковчега, обязательно попадет в цель! Но в чем именно может заключаться такое попадание? Саша задумался.

И вдруг, как ужаленный, подхватился с места и устремился вслед ушедшим к храму Геи Кириллу с Аллой. Их надо срочно догнать. Иначе все может сорваться!

Через время (хотя, какое во Времени время?) Саша вышел на поляну, где росла старая яблоня, и увидел сидящих возле нее людей. Здесь Кирилл и Алла устроили небольшой привал, готовясь к дальнему горному переходу. Коридзе отдышался и неспешно, будто прогуливаясь, вышел навстречу отдыхавшим. «К нам гости», – услышал он голос Руданского. И даже улыбнулся, бдительный журналист его сразу же заметил. Ну ничего, это даже к лучшему.

– Я приветствую Вас, Ваше Величество, – радостно закричала Алла и тихонько шепнула Кириллу на ухо, – я знала, что царь Айя не оставит нас своим вниманием.

Коридзе подошел и участливо спросил:

– Я вас не напугал?

– Чуть-чуть, – сознался Руданский, – я не ожидал здесь кого-либо увидеть…

– Да ты пессимист, – удивился Саша, – я и не знал.

– Царь Айя, не слушай его, – весело сказал Алла, – мы очень рады тебя видеть. Правда, правда.

После пустяковых и ничего не значащих реплик Коридзе выложил перед Руданским кожаный мешочек.

– Здесь пепел.

– Пепел? – удивился Кирилл.

Саша развязал тесемки и как можно шире открыл горловину мешка.

– Смотри сам.

И пока Руданский удивлялся столь неожиданному подарку, Коридзе стал рассказывать о том, как, используя этот пепел, можно расшифровать манускрипты, которые Кирилл нес с собой во Время. По-существу, он дал журналисту ключ к познанию древних тайн. И одновременно показывал, как эти тайны могут стать достоянием человечества. «Золотая пуля-стержень» не может пролететь мимо цели, никак не может…

– Но почему! – не сдавалась Алла. – Почему мы сейчас идем развевать этот пепел…

– Здесь, во Времени, никаких случайностей не бывает. Вы лишь донесете то, что должно было быть известно людям раньше, но по ряду причин «застряло» на Айя. К тому же войти во Время, как это сделал Кирилл, может лишь назначенный для этого человек. Другим путь заказан.

– Разве я назначен для этой миссии? – удивился Руданский. – Мне кажется, во всем присутствует моя воля.

– Воля выбора, – добавил Коридзе, – но вначале ты был избран для того, чтобы такой выбор сделать.

Руданский хотел еще что-то сказать, но лишь обреченно махнул рукой. А Коридзе, глядя на журналиста, подумал о том самом выборе. Вот и он был однажды выбран, когда в его крови четко проявилась формула «12 + 1». Алла была выбрана, когда сумела разыскать среди развалин золотой стержень и сейчас отрабатывает во Времени карму своего рода. А как же Кирилл? Он избран, это ясно. Не ясно, за что и какое он имеет отношение к пирамиде Гора и пульсирующей дымке, куда сейчас направляется…

Алла, уловив состояние Кирилла, не обращаясь ни к кому конкретно, проговорила:

– Царь Айя знает все. И нам остается лишь довериться ему.

«Если бы так», – подумал Коридзе, и в этот самый момент в его мозгу связались воедино два факта. Надо же, как это он сразу не подумал об их единстве?! Саша вспомнил историю с Кудеяром, когда тот принес в пещеру на Айя ларь с золотом и драгоценностями, а позже сюда же поместил кожаный мешочек с пеплом, уже из другого ларя. Тот, другой ларь, Кудеяр унес на Феолент, а кожаный мешочек оставался долгое время в Ковчеге Завета.

И вот сейчас Алла несет золотой стержень от Ковчега, а Руданский несет мешочек с пеплом. «Золотая пуля» и «ключ» к тайнам… Надо же! Они оказались вместе. И должны «сработать» одномоментно, когда «пуля» достигнет цели. Но, честно говоря, Коридзе совершенно не представлял, как это может произойти. Уповал лишь на рассудочность Кирилла и Аллы да на Промысел Господень.

Коридзе распрощался с Кириллом и Аллой и, оставшись у яблони, понаблюдал, как они уходят по тропинке в сгустившийся над поляной туман. Проснулась кукушка и послала в пространство Времени свой ободряющий сигнал. Который мог означать только одно: живые живых услышат, поймут и всегда найдут способ откликнуться. «Лишь бы ребята вернулись, – подумал Саша, – ведь они даже не представляют, что их ждет».

– Как тебе явления царя Айя народу? – спросила Алла, когда они отошли от Коридзе на достаточное расстояние.

– Неожиданно…

– А, по-моему, он просто молодец!

– Возможно, ты права…, – вяло поддержал ее Руданский.

– Ты со мной не согласен? – настаивала Алла.

– Да нет, согласен. Просто я сейчас подумал о своем собственном выборе. Если не я один его делаю, а мне помогают извне, в том числе царь Айя, то можно ли считать все, что происходит со мной сейчас, проявлением моей воли?

– А… вот ты о чем, – протянула Алла, – все вы мужчины мнительны. Не думай об этом сейчас. Главное, мы идем по тропе в нужном направлении. Так ведь?

Руданский утвердительно кивнул головой.

– Ты-то тропу не забыл?

– За год она совсем не постарела, – пошутил Руданский и серьезно добавил, – ладно, Алла, не будем предаваться пустопорожним размышлениям. Ни к чему они сейчас.