воздержаться от поспешных выводов! Я приношу глубочайшие извинения за причиненную обиду! Я безгранично сожалею об этом и впредь обязуюсь не допускать ничего подобного! Мой визит продиктован исключительно намерениями доброй воли! Позволю себе напомнить, что Княжество Эльсириолл прилежно соблюдает заключенную меж нами договоренность об обеспечении половодья Симиллы!

С того мгновения общий язык был найден, но взаимопонимания достигнуть так и не удалось. Эльфийский посол настаивал на том, что должен забрать Белого Мага в Эльсириолл, где её исцелят в мгновение ока, Трэрг выражал крайнюю степень сомнения в обоснованности сего заявления, Гронг Неотразимый Удар был исполнен печали, сожалея, что ему не позволили столкнуть Небесную Колесницу Эльфов в море. Верить Эльфу Трэрг не имел ни малейшего основания, тем более что магические артефакты, при помощи которых Эльфы общались меж собою, каждый миг обменивались вибрациями волшебства, кои немедленно поглощал подобный артефакт более крупных размеров, скрытый в недрах Небесной Колесницы. Сей артефакт перенаправлял магические потоки в далекую даль, и Трэрг, мысленно скользнув по ним сознанием, тут же увидел секретную залу во Дворце Князя Элефендила. Едва ли не три десятка Эльфов и Гномов во главе с Великим Князем восседали на роскошных креслах за массивным столом и взирали в волшебное окно, которое демонстрировало им переговоры посла и Трэрга. И Князь Элефендил лично давал послу указания тихим голосом, смысла которых Трэрг понять не мог, ибо язык Детей Богов был ему незнаком.

– Я ему не верю! – по-оркски заявил Гронг Неотразимый Удар, обернувшись к Трэргу, едва они выслушали очередную посольскую тираду. – Он лжёт. Не смогут Эльфы исцелить Белого Мага, ибо она не больна! Они просто испугались, что останутся без целителя, и морочат нам голову сказками о лечении! А на самом деле Эльфы просто хотят заполучить её себе!

– Ты полностью прав, брат. – Трэрг также перешел на язык Ругодара. – Тем более что Великий Князь с немалой когортой советников сейчас наблюдает за нами через эльфийское волшебное окно. Наша попытка выжить в Великой Войне для них суть возня личинок в к’Зирдском песчанике. Зато Белый Маг им весьма дорог, и их терзает страх, что мы, погибая, погубим и её. Вот только как отобрать у нас Белого Мага без осложнений, они не придумали. То-то же Князь Элефендил отправил сюда посла, хотя мог бы прислать нам приглашение посетить Элеарэбил или даже явиться сюда самолично. Это попытка обвести нас вокруг пальца – а вдруг получится! А если нет, то позже Великий Князь скажет, что во всем виноват посол. Неправильно выразил позицию Эльсириолла.

– Надо бы гнать взашей это Дитя Богов, – могучий Орк, никогда не жаловавший Эльфов, стал любить их ещё меньше с того момента, как посетил Элеарэбил. – Я чувствую чан лжи в каждом его слове! Насчет того, что энергия суть ничто в сравнении с жизнью Белого Мага, он тоже наврал не моргнув глазом! Наверняка они договорились с некромантами, то-то песочники столь усердно обшаривают Человеческие Королевства в поисках рабов!

– И вновь ты прав, – согласился шаман. – Его присутствие здесь лишь отнимает у нас время. Но осложнять отношения с Эльфами нельзя. Их Големы мне не страшны, но о половодье Симиллы посол упомянул не просто так.

– Проверяют нас на прочность! – презрительно усмехнулся Гронг. – Так скажи им, что мы тоже можем проверить на прочность что-нибудь. Например, Магический Барьер, что ограждает божественно чистый Эльсириолл от низменно-недостойного воздуха остального мира!

– Оставим это на крайний случай. – Трэрг мысленно улыбнулся, ощущая, как в секретной зале Княжеского Дворца засуетились присутствующие. Волшебное окно перевело им слова Гронга. – Милорд посол! – Шаман перешел на язык Людей и перевел взгляд на Эльфа, весьма убедительно делающего вид, что не понимает ни слова и терпеливо ожидает ответа. – Я отказываю вам в просьбе о выдаче Белого Мага. Мы исцелим её своими силами. Вы можете возвращаться в Эльсириолл. В качестве жеста доброй воли, дабы подчеркнуть наше уважение к Эльфам, я прощаю вам нанесенное мне оскорбление, а также даю обещание, что когда Белый Маг вернется в сию реальность, она узнает о вашем визите. И если пожелает, то сама посетит Элеарэбил. На этом разговор окончен.

– Вы не можете распоряжаться жизнью уникального волшебника, единственного во всём мире! – понукаемый шепотом Великого Князя посол предпринял последнюю попытку. – Вы погубите её!

– Ещё как могу, – невозмутимо ответил Трэрг. – Белый Маг суть подданная Редонии, я же её Король. Моя Принцесса – что хочу, то и делаю. Вот очнется – тогда и будете её обхаживать. Артефакт, посредством которого вы шпионите за ней, мы трогать не будем. Так что Великий Князь сможет самолично изложить Белому Магу все аргументы, которые только пожелает. А теперь прошу меня извинить, посол, я весьма спешу. – С этими словами шаман удалился.

Эльфийские старцы оказались вынуждены вернуться восвояси и направились к Небесной Колеснице, внимая магическим потокам, несшим весьма недовольный шепот Великого Князя. Их Железный Голем развернулся и шагнул было следом, но не смог продвинуться и на полклыка, скованный Оцепенением. Могучие конечности Голема натужно взвыли, не в силах преодолеть сопротивление воздуха, ставшего вдруг плотным, подобно стали, и в этот миг Оцепенение внезапно рассеялось. Железного Голема швырнуло вперед, и он кубарем прокатился мимо Эльфов к дверям Небесной Колесницы. Уходящий в другую сторону Трэрг, не оборачиваясь, улыбнулся. Магические потоки сообщали, что Великий Князь Элефендил Эльфийский раздосадован неудачей послов, но идти на обострение не пожелал. Засевшая в секретной зале когорта Детей Богов принялась за обсуждение, и Эльфы прекратили обмениваться волшебными вибрациями. Летающий Голем отбыл, исчезая в небе, и Гронг Неотразимый Удар с сожалением изрёк:

– Дитя Богов покинул нас так быстро, что я не успел убедить его испустить боевое заклятие мне в доспех… – Клыкастый гигант испустил печальный вздох: – Когда ещё выдастся такая возможность…

– Это хорошо, что ты не успел, – ответствовал Трэрг. – Ибо чары на твоем доспехе выдержат немало эльфийских заклятий. Не стоит щелкать Детей Богов по носу сверх меры. Лишние враги нам сейчас не нужны. Тут бы с к’Зирдами совладать…

– Эльфы кривят душой, – насупился могучий Гронг. – Помяни моё слово: они заново договорились с некромосами. Нельзя им верить!

– Мы и не будем, – согласился шаман. – Но пока Симилла полноводна, Ругодар недоступен полчищам к’Зирдской саранчи, а некроманты не разгуливают по Эфрикку, пусть всё остаётся так, как есть. Нам не победить без поддержки Эльфов, пусть даже такой, какова она сейчас.

– Да будет так, Огненный Смерч, – кивнул клыкастый исполин. – Но будь настороже. С каждой битвой ты повелеваешь своею силою всё искуснее. Твоя смертоносность растет, и сие