стоит поторопиться! – глубокомысленно изрёк клыкастый боец и направился к лестничным дверям. – Братья! У нас мало времени! Все враги, коих мы упустим, достанутся Башне!

Вторая пятерка Орков поспешила присоединиться к первой, и Трэрг с завистью посмотрел им вслед. Вот так всегда и бывает. Дела всего народа Орков превыше личных желаний, и такими темпами его клинки вскоре покроются пылью прямо в ножнах за спиной… Упоминание о государственных делах заставило Трэрга вспомнить о спасенных Людях. В опьяняющем пылу жаркой рубки он совсем позабыл о них, Люди так и стояли под его Магическим Щитом, скованные Оцепенением. Шаман повел рукою по воздуху, снимая оба заклятья, и зависшие в воздухе метательные ножи с грохотом осыпались на пол вместе с их метателями, корчащимися в предсмертных судорогах. Тиски заклятия Удушения безжалостно размозжили их аорты.

– Как… странно… – находящийся в полубессознательном состоянии Лазурный чародей, обретя способность шевелиться, дотянулся до своей сумы и с трудом вытряхнул её, высыпая на пол какую-то труху. – Кристалл Распада… сработал… но Оцепенение… не распалось…

– Кто вы, Милорд? – Боевой маг, подобно всем остальным в его положении, вглядывался в тусклое черное мерцание зачарованного шаманского доспеха. – Кому мы обязаны своими жизнями?

– Своими жизнями вы обязаны Союзу благородных Кланов Ругодара, – ответствовал Трэрг, подходя к башенному окну. – Меня зовут Трэрг Огненный Смерч, я шаман клана Дробящего Кулака. – Он бросил взгляд на простирающиеся под Башней окрестности. – На улице настоящая зима посреди лета. Я слышал, что климат Галтании не отличается мягкостью, однако сей мороз явно чрезмерен даже для здешних мест. – Шаман с любопытством посмотрел на полуживого Лазурного чародея: – Я ощущаю, как сия Башня вытягивает из небесной выси хладные воздушные массы и устилает ими город. Оригинальное решение.

– Я пытался… воспользоваться всем… чем только возможно… – Лазурный чародей попытался встать, но не сумел. Воин и волшебница с обезображенным лицом немедленно принялись помогать ему. – Башня Мага… возвышается над Сантинной вот уже… четыре тысячи лет… владеющий ею маг всегда… управлял погодой, ибо так жизнь города становится… комфортнее… Я – Лорд Этервад, волшебник Лазурного ранга… ныне Башня принадлежит мне, но я… не в силах сразить к’Зирдов… их тумены… неисчислимы… а благодаря… морозной погоде мы… смогли дожить до сего мига… холод суть… эффективен… против змеиных… языков…

– Ваше войско внизу весьма скоро ожидает неминуемая гибель, – Трэрг оценил положение дел на поле боя. – Посему не уступите ли вы мне сию Башню, Милорд? Позже я верну её вам.

– С… радостью… – оказавшийся на ногах Лазурный чародей не мог стоять сам, и висел на руках удерживающих его Людей. – Но мои… спутники… не переживут хаоса Башни…

– Я укрою их Щитом, – успокоил его шаман и окинул взглядом присутствующих. – Извольте все не сходить с места десяток ударов сердца.

Люди замерли, и Трэрг прислушался к вибрациям Башни. Величественное сооружение чувствовало опустошение своего хозяина и удерживало мощь своих потоков от яростного безумия более из дружбы, нежели из необходимости. Шаман выставил вокруг Людей Магический Щит, после чего потянулся сознанием к рубящимся на лестнице оркским бойцам. Он сам зачаровывал им доспехи, и пока забрала шлемов будут закрыты, хаос Башни не сможет умертвить благородных воинов. Однако стоит любому из них открыть в защите хоть малую брешь… Клыкастые исполины обнаружились этажом ниже. Все они были увлечены кровавой рубкой, их забрала были опущены, мысли собраны, движения точны. Хаос не угрожал зеленокожим гигантам. Трэрг прислушался к Башне и коснулся её магическим потоком, освобождая от власти Лорда Этервада. В следующее мгновение могучие течения энергий Башни, лишившиеся истончившейся до призрачного состояния преграды, превратились в бешеные потоки и в слепой ярости ринулись друг на друга, хаотично врезаясь в стены Башни и отражаясь от них разрушительными таранами. Волшебное строение сотряс незримый удар, и тела набившихся в Башню к’Зирдов одновременно лопнули, взрываясь в мельчайшую кровавую труху, обильно загадившую благородные стены. Хаос энергий не смог совладать с зачарованными доспехами Орков, и просто расшвырял клыкастых бойцов в разные стороны. Трэрг широким движением плывущего средь волшебных потоков сознания собрал воедино беснующиеся энергии Башни и направил их через себя, подчиняя величественное строение. Почувствовав порядок, Башня успокоилась и тихо загудела, равномерно заполняясь энергией до самого шпиля. Шаман убедился, что никто из союзников не пострадал, и снял заклятья.

– Весьма… быстро… – оценил полуживой Лазурный чародей. – Ваша… мощь… впечатляет… А ведь я… в первый миг не… поверил своим… глазам… Вы умело… обращаетесь с Башней…

– Ранее мне уже доводилось иметь дело с этими благородными строениями. – Трэрг слился с Башней воедино и с высоты её шпиля бросил взор вниз. – Жаль, что в Ругодаре нет Башен. Я бы не отказался от подобного жилища для себя. Быть может, когда-нибудь…

Он умолк и сосредоточился на битве. Сражение кипело на последней линии баррикад, заграждавших вырубленный в скалах проход, ведущий от города к порту. Силы Людей истощились полностью, их волшебники уже не плели заклятий, воины были изранены и истекали кровью. Последняя сотня солдат рубилась на баррикаде, облепленная песочниками, и десятка два к’Зирдов, преодолев её, заходили к ним в тыл. Раненые Люди, множество которых лежало за баррикадой, пытались стрелять в них из луков, кто-то, с трудом переставляя ноги, стремился вступить с ними в бой. Наносить удар мощным заклятьем сейчас бессмысленно, оно уничтожит всех подряд. Трэрг вспомнил свою первую Башню и улыбнулся. Тот опыт сейчас пригодится. Шаман исторг на баррикаду Электрический Дождь, и тысячи шаровых молний густым ливнем хлынули на кипящее сражение. Затрещали разряды, коим было велено прожигать исключительно к’Зирдов, и баррикада потонула в сонме электрических вспышек. Башня разогнала до невероятной силы следующий магический поток, и посреди рвущейся к порту бесконечной череды туменов ввысь взметнулась исполинская Стена Огня, мгновенно пожирая тысячи песочников. Трэрг велел Башне понизить её высоту, взамен увеличивая толщину, и пылающее озеро отсекло порт от города.

Убедившись, что немедленная гибель Людям более не угрожает, шаман занялся змееязыкой армадой. Мысль испробовать примененный Лазурным чародеем способ атаки была столь соблазнительна, что Трэрг решил осуществить сей эксперимент немедленно. Повинуясь его воле, магический поток Башни вознесся высоко в небо, и шаман принялся искать среди исполинских воздушных масс наиболее студеные. Таковые он обнаружил на высоте в двадцать пять долгих перебегов, и источаемый ими холод поражал своею жестокостью. Трэрг был вынужден признать, что ранее даже не подозревал о том, что где-то может быть настолько холодно, и тотчас низверг ледяной воздух прямо на кишащие к’Зирдами городские развалины. Эффект превзошел все ожидания. Теплолюбивые песочники, мгновенно оказавшись в объятиях лютого мороза, падали